中年男子接過藤鞭，狠狠在她腿上抽三下，女孩緊抿唇不喊痛呼救，硬生生把疼痛吞進喉問。
「說一次！妳為什麼而活？」中年男子暴吼。
「采青為涴茹妹妹而活。」像背書般，她復誦著說過千百次的話語。
「如果她生命受到威脅？」男子的聲音冰冷，炯炯目光直視女孩。
「我會擋在她前面。」沒有半分猶豫考慮，女孩說道。
那是她從小所受的教育，已深扎在她腦袋瓜里。
「妳有權利享受快樂？」男子問。
她當然沒有！
采青是神醫宇文拓的女兒，九年前，宇文拓為救治病患出遠門，沒來得及在涴茹母親生產時趕回來，因此，楊執失去鐘愛的妻子，女兒一出生就沒了娘親，這筆帳，他算在宇文拓身上。
他憤怒、他不平，他憤世嫉俗得想殺掉全天下的妻子與母親。
某個無眠深夜，他再度想起妻子，克制不了怨慰憤恨，克制不了自己，他潛入宇文拓家里，用一柄長劍殺光宇文家上上下下十二口人。
他本該連同采青一起殺掉的，是她那雙無辜清靈的大眼楮遏止了他的殺氣，是她咿咿呀呀的童稚語言，讓他聯想到女兒涴茹，于是他抱回采青。
收養采青只有一個目的，他要宇文拓來不及為妻子做的，在采青手里做齊。
采青只比涴茹大一歲，但她所受的教育讓她像個十足十的大人。
楊執用最嚴格的方式教導采青學習武功，為的是讓她成為涴茹的貼身護衛。他逼采青學醫，要她時時照顧涴茹身體。
他認定這是一種償還，宇文拓犯下的罪惡該由女兒還清。
「回答，妳有沒有權利快樂？」又是一鞭子抽上采青的小腿，青紫立現。
「沒有，我的責任是維護涴茹妹妹的快樂。」采青大聲回答。
從小到大，她學得最徹底的事情，不是武功醫術，而是認分。
「既然如此，為什麼讓涴茹掉淚？」
一個問句換得一陣疼痛，楊執的鞭子毫不留情，采青受慣了，知道咬牙撐過是最正確作法。
「涴茹妹妹想摘下鳥窩。」采青回答。
「不行嗎？區區一個鳥窩，妳就為此拒絕她，讓她放聲大哭？」
「鳥窩里面有幼雛，摘下來，牠們會死掉。」為了一個人的快樂，抹殺幾條性命，這種事她做不來。
「死掉幾只鳥有什麼打緊？涴茹的身子弱，要是哭出病，妳能負責？」直視采青，他逼迫她屈服。
采青遺傳了父親宇文拓的高超智慧，她認字學醫，反應記憶都快得嚇人，加上他的高壓手段，采青吃苦耐勞的能力比大人高強。所以，他得要壓抑她的意志，要她眼里只有涴茹，更要她在自己的生命和涴茹的快樂之間，學會選擇後者。
「采青不能負責。」搖頭，她實說。
「既然如此，還站在這里做什麼？去把鳥窩摘下來，馬上送到涴茹面前。」
「是，義父！」咬咬牙，采青沒有反駁，低頭走出書房。
片刻後，采青站在樹下，仰頭看樹枝，良知在同她拉扯，緊抿唇，她努力忍受，忍受一個她討厭的自己。
最終，她縱身翻上樹枝，摘下鳥窩，換得涴茹一個甜蜜笑容。
「現今天下蒼生，水深火熱，楊兄空有一身好本領，若不挺身為民，豈不辜負上天心意？」郜懷民勸說。
當今皇帝昏庸愚昧，不事朝政，日日婬樂享福，為蓋行宮，不斷增加賦稅，惹得民怨連連，再加上外患不斷，百姓如同身陷水火。
郜懷民是湨天莊莊主，湨天莊內有不少武林高人，專門扶弱濟貧，搶奪貪官金銀，照護百姓。幾年下來，無數百姓擠進湨天莊地盤里求取保護，漸漸地，莊內百姓越來越多，規模越來越大，他們自成一區，不再受皇帝管轄。
加上皇帝听信奸逆，貶謫清官，因此有抱負理想卻無法伸張的官員們，紛紛投到郜懷民旗下。
慢慢地，他們發展出制度，有兵有將，有掌文政的軍師，有理財的臣子，百姓因健全制度得福，吃飽穿暖，人人安居樂業，一層雄才抱負。
于是，有關湨天莊的傳說漸傳漸遠，大家都知道在金國的西北方，有個世外桃源，在那里沒有苛政重稅，沒有貪官暴民，每個孩子都能受教育，不管是男是女，只要肯努力，便能出人頭地。
終于，傳言傳進皇帝耳朵里，他受不了人們將堂堂帝王之尊的自己，拿去和江湖草莽相比較，盛怒之下，派兵圍剿。
雖在軍師呂先生的計謀下，皇帝大軍無功而返，卻也讓郜懷民意識到自我保衛的重要性，于是，他開始四處尋找武師，到莊里指導男孩武藝。
「我只是個老鰥夫，說什麼天下蒼生，我沒那麼大志願，只要能平平安安把女兒給拉拔大，便心滿意足。」
楊執是不願意的，自從妻子過世，他對人生便缺少期待，過得一日便是一日，女兒涴茹成了他唯一在乎的事。
這個下午，郜懷民和楊執在屋內討論著，郜懷民引經據典極力勸說，企圖勸楊執改變心意。
屋外，涴茹黏著郜懷民的獨子郜煜宸四處玩耍，他們在山坡摘野花、放風箏，銀鈴笑聲隨風遠播。
涴茹好快樂，從沒有過朋友陪伴的她，首次大笑大叫。
雖說采青總是跟在身邊，但采青是好姊姊卻不是好玩伴，她成天只會板著小臉，盯仔細自己的一舉一動，生怕她受到半分傷害。今兒個，大哥哥肯同她玩兒，抓蜂捕蝶，玩著她從沒玩過的游戲，她的開心有憑有據。
煜宸一邊替涴茹摘花，一邊偷看樹下那個縴細身影。
她在那邊已經很久了，她揮動手刀，一次次砍向樹干，那麼小的手掌、那麼粗的樹干，想砍斷樹干根本是不可能任務，但堅毅的女孩對任務沒有任何懷疑，仍專注執行。
汗濡濕她的背，固執臉龐寫滿剛強，一掌一掌又一掌，她沒喊痛，他的心卻微微抽痛。︰
「煜宸哥哥，別回家好不？你留在這里，天天陪我玩兒。」
涴茹非常美麗，粉粉女敕女敕的臉頰上，嵌著水靈靈眼楮，她嘟起嘴，可憐兮兮的模樣讓人忍不住疼惜。
「不行，我爹和楊叔叔談好事後，我們就要離開了。」煜宸笑答。他很喜歡涴茹，她是那種一見面，就讓人情不自禁想保護的女生。
「你一走，我會哭得很大聲，哭得嗓子都啞了，也不停下來。」扯著煜宸袖子，她的臉貼靠在他手臂上。
不放不放啦！她要他，要每天每天都看到他、同他玩兒。
「不然，妳跟我回家。」揉揉她的小辮子，他的眼光飄到遠方。
采青還在樹下，還是一掌一掌劈向樹干，濕濕辮子松開，黑發全貼到頰邊。
女孩子不都喜歡玩樂的嗎？怎她不同他們一起玩耍，卻要對著樹干自討苦吃？
「不能跟你回家呀……我會想姊姊、會想爹爹，會想女乃娘、李大媽。」扳動手指，她數數身邊親人朋友，再回頭看看煜宸哥哥，眼底淨是猶豫。
楊執是不願意的，自從妻子過世，他對人生便缺少期待，過得一日便是一日，女兒涴茹成了他唯一在乎的事。
這個下午，郜懷民和楊執在屋內討論著，郜懷民引經據典極力勸說，企圖勸楊執改變心意。
屋外，涴茹黏著郜懷民的獨子郜煜宸四處玩耍，他們在山坡摘野花、放風箏，銀鈴笑聲隨風遠播。
涴茹好快樂，從沒有過朋友陪伴的她，首次大笑大叫。