「娘……你說這話不吉祥，墨兒不愛听。」努努嘴，墨兒撇開頭。
「墨兒，不要別過頭，仔細听我說，我沒有太多機會同你講話，趁今日神清氣明，讓我把話挑清楚說。」
「娘，別嚇墨兒，墨兒膽子小，有話要訓示墨兒，您盡避說就是。」握住娘的手，淚水不肯爭氣，滴滴答答沾濕衣袖。
「記不記得我們約定好的事情？我當你娘、你當我媳婦兒。」
「墨兒記得。」
「你喊我將近九年娘，告訴我，這些年我待你可好？」
「輕拍墨兒手背，她眼里淨是誠懇。這女娃兒是她打第一眼就喜歡上，執意留下的，世間人口中常說的緣分不過就這麼回事。
「娘待我如親生女兒，悉心教導，終日疼愛，哪還能說個不字。」
她是最幸運的，姐姐們自始至終最擔心的就是年幼的她，擔心她不懂世情、不解人意，怕她當不來婢女，哪里知道會讓她幸運地遇上「娘」和少爺，這些日子，她從未有過一刻，覺得自己是個下人。
「那麼，願不願意在我面前立誓，說你會想盡辦法嫁給閿兒，成為他的媳婦兒？」
「我想嫁給少爺啊，可是……說起這個，少爺就要發火，我不曉得該怎樣努力，少爺才會答應讓我當媳婦……」
「書閿是個重責任的男人，只要生米煮成熟飯，他會允的。」
「生米煮成熟飯？不煮熟能吃嗎？」程氏的話說得墨兒一頭霧水。
「傻孩子，這是比喻，不是指字面上的意思，娘的意思是說……接著，她將夫妻間的閨房事一一教導予墨兒。
墨兒恍然大悟，原來……這才是少爺口中的「男女授受不親」。她懂了，沒成親前，孤男寡女不能同處一室，她滿面飛霞一路從額上竄人頸根底部。
「你這表情，莫非你已經和閿兒……」程氏面有喜色。
「沒有、沒有的事兒，只是……我不知道未婚男女不能睡在同張床上，上回少爺也說過這番話，我半個字兒也听不懂，原來……是這樣子。」她囁嚅說起，紅暈久褪不去。
「這些事，本是做娘的在女兒出閣前該教導，以前不教你是存了私心，盤算著你們會順其自然，水到渠成，哪知道閿兒這般自持自重。
今日我將夫妻事全教給你了，別教我失望才好。書閿這孩子心高氣傲，不愛別人替他安排路子，所以我只是說說，從不敢太勉強他，擔心他反彈，而娘能幫你的也只到這里。剩下來的你要靠自己，知不？」
偏過頭，她想不透。
「為什麼非要我嫁給少爺，說不定他有更喜歡的人，根本不想要墨兒。」
比方那個「不是一般女子」的師妹啦，何況人家出生武林，偉大得很，和她這鄉下丫頭「不一樣」。
想至此，墨兒才猛然意識到，自己居然在吃醋，還是吃個素未謀面的「師妹」的醋！？
搖餅頭，這樣不好，這樣的孟予墨連自己都不喜歡，更甭說是少爺。
「你不喜歡少爺嗎？」
「喜歡啊！可是喜歡一個人又不是非要和他天天在一起。」
「說說，你所謂的喜歡是怎麼回事？」程氏問。
「就是見他開心，過得快樂無憂；我愛看少爺春風得意的樣兒，不愛看他著惱。假若少爺有喜歡的人，我只要能留在他身邊照顧他就可以了，不是非嫁給他不可。」
「你說得對，愛一個人是不應該自私，但是……若娘想求墨兒自私，一定要嫁給少爺呢？」望著自己一手教出來的女孩兒，她的善良讓她佩服。
「墨兒會听話，可……看見少爺不開心，我也會不開心。」嘟起嘴，她為難。
「娘來告訴你一件事，听完你就會明白為什麼我非要你嫁給閿兒。」輕咳兩聲，她靠回枕頭里，閉目沉思。
「娘，您累了，不如先休息，剩下的話改日再說。」
她緩緩搖頭拒絕。
「那年，伍先生來家里，是閿兒那張酷似老爺的臉引得伍先生入門，並牽扯出他和老爺的一段故緣。祭拜過老爺，問了閿一回學問，還要來閿兒的生辰，他說閿兒在成年之後會有個大劫，要是能逃過，便一生飛黃騰達，若沒逃過……幸而伍先生說閿兒一生貴人多，只要踫上，自然能化解災厄。墨兒，還記得你初見伍先生那回，他也跟你要了生辰八字這件事？」
「不記得了，很重要嗎？」
「是重要。伍先生起了心思替你算計八字，算過方知，你原是能助閿兒躲過劫難的貴人，告訴我，你願意幫娘這個忙嗎？」
「我當然要幫的，不過，確定是我嗎？我覺得娘和少爺才是我的貴人。」
「這就是了，人間的緣分情事，哪是我們凡人參得懂、悟得透。答應娘，嫁給閿兒，守他一世安全無虞，好嗎？」
「墨兒懂，我一定會守著少爺，幫他躲過劫難。」
「听你這麼說，我便能安心，往後娘能幫忙的不多，我把閿兒托給你了。」
「墨兒知道。」點點頭，握住她枯瘦的掌心，她的心燃起疼痛。
程氏掙扎起身，自頸間褪下一塊溫玉。
「墨兒，你收下這個，這是景家傳媳不傳子的傳家寶，景家三代單傳，盼你能讓景家開枝散葉，我死後，你以媳婦的名義為我立碑，懂不？」
「墨兒知道。」她的交代，讓墨兒恐懼，莫非這回，娘真要離她而去？
「行了，交代清楚，我可以安心走了。」吐口氣，她氣度安詳。
「娘，不行的，您要撐下來，少爺就要回來，您不能教他失望。」她急急說。
「生死自有定數，誰能勉強？乖墨兒，讓娘歇歇，我累了。」拍拍墨兒，她露出一抹放心的笑容，累了，偏過頭，沉沉睡去。
半旬後，程氏含笑離世。
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風起，滿天冥銀當頭撒落，在土地畫出悲傷。
墨兒一身白衣素縞，哭紅了雙眼。
娘最終仍等不及少爺回來，她向往的鳳冠霞帔啊，她盼的賢子孝孫啊……
捧住娘的牌位，雙腿跪落墳前，紛紛擾擾的儀式她弄不清了，眼里只見到傲視霜雪的梅花幾朵，孤單站在枝頭樹梢。
那是娘平日最愛，她說，愛它的孤傲自賞，愛它獨佔幽枝。
快九個年頭了，自吳大嬸領她來到這個小村落，她和娘相依了三千多個日子，這些年娘的呵護，她無一不牢記心間，娘教她家事、領她識字，為她儲備起當人媳婦的能力，而今，她拋了她……再次，墨兒領受失去親人的滋味。
她違背少爺的托付，娘死了，她不知道要怎生面對少爺。
淚在眼中，過去的點滴一幕幕重回心頭。
不知幾時，人群自她身邊散去；引靈白幡掛在墳旁，風起，刮起旗上白布，風落，吹落發梢粗麻，露出墨兒一張比布還皙白的小臉。
「娘，您安心，答應您的事我一定會做到。」她在娘墳前起誓。
「好孩子，你也該回去了，這里風大，跪這麼久，要是弄壞身子，你娘也會舍不得，你不是不知道，她素日里最疼愛的就是你，回去吧！別讓她在天上還放心不下。」王女乃女乃推推墨兒。
這一句「素日里最疼愛的就是你」，又引得墨兒淚水汪汪。
「該我打嘴兒，我這是越勸越回去，可怎麼才好？」
「王女乃女乃，您別這麼說，這些日子若不是您多方照應，墨兒必定處事不周全，墨兒感恩，少爺回來知道了，也會感念女乃女乃恩情。」
「說起書閿這孩子，瞧他那模樣兒，將來肯定是會出頭天的，可惜，你娘無福享受，別再傷感，好好保重自己。知否？」