「你從哪一句話听到我要你離職?或者我的哪個舉動，讓你認定我有這個意圖?」他淺淺一笑，她還是會擔心的，她並不如他預估的那麼無動于衷。
「我會錯意了?你沒打算要我辭職?」她挑眉反問，這個男人很難理解。「我只是想听听你的建議，比方——現在大家是不是開始比較我和田中經理的優劣，他的德績是不是陰魂不散地散播在每個人的嘴里?」
「你很介意我那天說過的話?我記得我道過歉了。」
他善于記仇?
「不!我介意員工對我的裁員政策有什麼反應。」
他回應得很真誠。
「你想听我說?」找一個不喜歡說人長短的人?他還真會挑人問。
「這是我請你進來的主要目的。」
「離開的人我沒有接觸，所以我不知道他們的想法。」
「你很怕說錯話?還是你一向小心翼翼，怕得罪人？」
「都有，我上次說錯話，已經讓我多享受了好幾天的提心吊膽。有前車之鑒怎還會重蹈覆轍?」
說到底，她還是對他心存不滿，但他完全不介意。
「說說其他人的看法。」
她在腦中組織一番後說︰「留下來的人自是慶幸萬分，他們覺得自己是有能力、有才干的一分子，除了自信外，也很高興自己是菁英分子中的一員，但不管如何，這幾天大家無心工作是事實，工作進度延宕許多也是事實。」
「很好。」全在他的預期範圍內。
「很好?因為大家無心工作?」他是個難以捉模的上司。
「我不介意延宕工作，這是過渡時期必有的反應，但是從此大家有了自覺，我想他們都很清楚，未來想要留在翰池，就必須拿出績效，不能有心存僥幸的打算。」
「在殺雞做猴後，我相信大多數的人都會有這份認知。」她有幾分控訴的意味。
「你反對我的作法?」
「沒有，大刀砍除沉病需要有很大的勇氣，要我就做不來，針對這一點，我很佩服你。」她平心而論。
多日來和下屬的對談，他從眾人的口中知道優子是個爛好人，她從不開罪任何人，能幫著做的事她也從不推卻。那天對他的說教，應該算是意外吧!「能得到你的認同，我深感榮幸。」
「好說。」拋卻不滿，她的表情回復輕松自在。
「我計劃刪除行政部，把它和企劃部合並，挪出原本佔地最大的企劃部辦公室改為會議室，往後我要直接面對你們每一個員工，不讓每一部門的主管去傳達消息。」他把想法說出，期望得到她的贊同。
「你不信任務部門主管?」
「不是!我重視每一個員工，我要他們都收歸我所用，不要再有往常的勾心斗角、猜忌懷疑。」他記起了父親的話——帶人要帶心。
她沒有回答，只是對著他的眼楮沉思。
「你不打算否認我對你們的指控?」
「指控?你是說勾心斗角?不!這種情形在任何一個機構都會有，我不會把它當成異常現象來多加爭辯。」
「以後我要這種現象在翰池變成特異現象。」他自信滿滿地說。
「預祝你成功。」
「謝謝。這種時候通常需要干杯。」他倒來咖啡遞給她，輕踫一下杯緣。他笑了，很輕很淡，但是她注意到了。
視線對上那天她為他插上的太陽花。
他換過花了，仍是太陽花但顏色不同，鵝黃的花瓣迎風展曳，舞出一室朝氣。
她有預感他會成功，像他這種意志力堅強、堅持度超高的人，一定能經營出一番事業。
可若他用這種態度對待愛情，那麼——大概沒有女人能逃出他布下的情網。
第三章
他們總是在清晨的辦公室相遇。
罷開始時，他對她點頭、她對他微笑，然後他走進經理室，繼續為他生疏、未上手的工作奮斗；她則端著咖啡對著朝陽繼續沉思。
有時，他的身影、他的嚴肅會闖入她的思潮中，攪亂她平靜的心湖；有時，他淡淡的笑容會闖進她的腦海，挑撥起她一絲心動……
慢慢地，他會拿幾份文件到編輯室批閱，他說他喜歡有人氣的感覺，她則笑說，只有千年妖精才對人氣感興趣，然後他一邊品啜著她奉上的咖啡，一邊低頭工作。
偶爾，他會從文件中轉移注意力，對上默然的她；偶爾，他會對她投以一抹微笑，逗弄得她滿頰酡紅。
後來，他甚至會在清晨帶來她最喜歡的太陽花，幫她插出一室溫馨。
每個清晨的短暫邂逅，讓兩個人曖昧不明的感情變得模糊而迷離。但是，他們都很有默契地，在上班前各自回到自己的工作崗位，沒讓任何人知道，他們之間曾有過的短暫交集。
「這陣子你們又更忙了，有沒有人開始抱怨?」他們的話題總是從「公事」開始的。
「難免，但是你的鼓舞很有用，總是能讓每個人的負面情緒，轉為正向的前進力量。」她道出事實。
不能怪人類現實，當努力沒獲得回報時，就算有再多的原動力，也總有消失殆盡時，若不適時給予精神或實值的回饋，人就會慢慢地失去干勁，不肯再傾全力付出。
而他這個經理在這方面，一向不吝嗇給予。
「那麼田中經理的影子，還有沒有如影隨形地跟在我後面?」他幽默地回轉身，看看自己的。
「他早在八百年前就被你遠遠地摔進五指山，被一塊千年巨石壓得喘不過氣來了，哪還有精力跟在你後面和你斗?」她調皮地回答。
「原來你也有俏皮的一面，我還以為你永遠都是那麼拘謹。」他眉彎眼彎地笑出難得的好心情。
「彼此彼此，我也以為你只有一號的撲克牌表情。」
她可以在每個人面前吃虧，但不明所以地，就是不願在他面前示弱。
「因此前人古語絕對有其道理，前人智慧不可等閑視之。」「前人說了哪一句話，讓你感觸深刻?」她順著他的意思問。
「人不可貌相，海水不可斗量。講到海——你喜歡海嗎?」
「我是海的女兒，信不信?」
「海的女兒?海公主?」「我住在四國，那里四面環海，從小海就伴我成長、陪我度過快樂的童稚時期、青澀的少年時期，直到長大離家到外面念書。大海是我的第二個母親，我從來都不曾或忘過它。」
「我知道那里，前幾年有流星雨時我去過一次。」
「去四國看流星雨?好奇怪。」
「那里的光害少，而且我不想和別人擠成一團，那一次是很美好的經驗，海風徐徐吹來，吸入肺中的空氣帶著淡淡咸味。滾滾的海濤聲在空寂無人的沙灘上回蕩，天上的星星像撒落一地的鑽石，美得不可勝數，仰著頭等待流星劃過天際……真的很美!」
「你喜歡天文?」
「懂一點。那時候你在哪里?在家里的庭院看星星?說不定那時我就見過你了，只不過匆匆一瞥，沒留下太大印象。」
「那時候我還是學生，學校沒放假，哪里也去不成。」
「不對!學生最輕松自由了，我不相信你的同學中沒有人因為看流星雨而蹺課。」
「我做不來這種事，該我的分內工作，我就該盡職完成，為了玩……我想……」她靦腆地搖搖頭。「那時你是請假去看的嗎?」
「不，那時我是無業游民。我們離題了，海的女兒——請教你，你喜歡大海嗎?」
「那是我的故鄉，我怎麼會不喜歡?你應該問——海的女兒，你是喜歡大海，還是愛死了大海?我會回答你以上皆是。」