“你从哪一句话听到我要你离职?或者我的哪个举动，让你认定我有这个意图?”他浅浅一笑，她还是会担心的，她并不如他预估的那么无动于衷。
“我会错意了?你没打算要我辞职?”她挑眉反问，这个男人很难理解。“我只是想听听你的建议，比方——现在大家是不是开始比较我和田中经理的优劣，他的德绩是不是阴魂不散地散播在每个人的嘴里?”
“你很介意我那天说过的话?我记得我道过歉了。”
他善于记仇?
“不!我介意员工对我的裁员政策有什么反应。”
他回应得很真诚。
“你想听我说?”找一个不喜欢说人长短的人?他还真会挑人问。
“这是我请你进来的主要目的。”
“离开的人我没有接触，所以我不知道他们的想法。”
“你很怕说错话?还是你一向小心翼翼，怕得罪人？”
“都有，我上次说错话，已经让我多享受了好几天的提心吊胆。有前车之鉴怎还会重蹈覆辙?”
说到底，她还是对他心存不满，但他完全不介意。
“说说其他人的看法。”
她在脑中组织一番后说：“留下来的人自是庆幸万分，他们觉得自己是有能力、有才干的一分子，除了自信外，也很高兴自己是菁英分子中的一员，但不管如何，这几天大家无心工作是事实，工作进度延宕许多也是事实。”
“很好。”全在他的预期范围内。
“很好?因为大家无心工作?”他是个难以捉模的上司。
“我不介意延宕工作，这是过渡时期必有的反应，但是从此大家有了自觉，我想他们都很清楚，未来想要留在翰池，就必须拿出绩效，不能有心存侥幸的打算。”
“在杀鸡做猴后，我相信大多数的人都会有这份认知。”她有几分控诉的意味。
“你反对我的作法?”
“没有，大刀砍除沉病需要有很大的勇气，要我就做不来，针对这一点，我很佩服你。”她平心而论。
多日来和下属的对谈，他从众人的口中知道优子是个烂好人，她从不开罪任何人，能帮着做的事她也从不推却。那天对他的说教，应该算是意外吧!“能得到你的认同，我深感荣幸。”
“好说。”抛却不满，她的表情回复轻松自在。
“我计划删除行政部，把它和企划部合并，挪出原本占地最大的企划部办公室改为会议室，往后我要直接面对你们每一个员工，不让每一部门的主管去传达消息。”他把想法说出，期望得到她的赞同。
“你不信任务部门主管?”
“不是!我重视每一个员工，我要他们都收归我所用，不要再有往常的勾心斗角、猜忌怀疑。”他记起了父亲的话——带人要带心。
她没有回答，只是对着他的眼睛沉思。
“你不打算否认我对你们的指控?”
“指控?你是说勾心斗角?不!这种情形在任何一个机构都会有，我不会把它当成异常现象来多加争辩。”
“以后我要这种现象在翰池变成特异现象。”他自信满满地说。
“预祝你成功。”
“谢谢。这种时候通常需要干杯。”他倒来咖啡递给她，轻碰一下杯缘。他笑了，很轻很淡，但是她注意到了。
视线对上那天她为他插上的太阳花。
他换过花了，仍是太阳花但颜色不同，鹅黄的花瓣迎风展曳，舞出一室朝气。
她有预感他会成功，像他这种意志力坚强、坚持度超高的人，一定能经营出一番事业。
可若他用这种态度对待爱情，那么——大概没有女人能逃出他布下的情网。
第三章
他们总是在清晨的办公室相遇。
罢开始时，他对她点头、她对他微笑，然后他走进经理室，继续为他生疏、未上手的工作奋斗；她则端着咖啡对着朝阳继续沉思。
有时，他的身影、他的严肃会闯入她的思潮中，搅乱她平静的心湖；有时，他淡淡的笑容会闯进她的脑海，挑拨起她一丝心动……
慢慢地，他会拿几份文件到编辑室批阅，他说他喜欢有人气的感觉，她则笑说，只有千年妖精才对人气感兴趣，然后他一边品啜着她奉上的咖啡，一边低头工作。
偶尔，他会从文件中转移注意力，对上默然的她；偶尔，他会对她投以一抹微笑，逗弄得她满颊酡红。
后来，他甚至会在清晨带来她最喜欢的太阳花，帮她插出一室温馨。
每个清晨的短暂邂逅，让两个人暧昧不明的感情变得模糊而迷离。但是，他们都很有默契地，在上班前各自回到自己的工作岗位，没让任何人知道，他们之间曾有过的短暂交集。
“这阵子你们又更忙了，有没有人开始抱怨?”他们的话题总是从“公事”开始的。
“难免，但是你的鼓舞很有用，总是能让每个人的负面情绪，转为正向的前进力量。”她道出事实。
不能怪人类现实，当努力没获得回报时，就算有再多的原动力，也总有消失殆尽时，若不适时给予精神或实值的回馈，人就会慢慢地失去干劲，不肯再倾全力付出。
而他这个经理在这方面，一向不吝啬给予。
“那么田中经理的影子，还有没有如影随形地跟在我后面?”他幽默地回转身，看看自己的。
“他早在八百年前就被你远远地摔进五指山，被一块千年巨石压得喘不过气来了，哪还有精力跟在你后面和你斗?”她调皮地回答。
“原来你也有俏皮的一面，我还以为你永远都是那么拘谨。”他眉弯眼弯地笑出难得的好心情。
“彼此彼此，我也以为你只有一号的扑克牌表情。”
她可以在每个人面前吃亏，但不明所以地，就是不愿在他面前示弱。
“因此前人古语绝对有其道理，前人智慧不可等闲视之。”“前人说了哪一句话，让你感触深刻?”她顺着他的意思问。
“人不可貌相，海水不可斗量。讲到海——你喜欢海吗?”
“我是海的女儿，信不信?”
“海的女儿?海公主?”“我住在四国，那里四面环海，从小海就伴我成长、陪我度过快乐的童稚时期、青涩的少年时期，直到长大离家到外面念书。大海是我的第二个母亲，我从来都不曾或忘过它。”
“我知道那里，前几年有流星雨时我去过一次。”
“去四国看流星雨?好奇怪。”
“那里的光害少，而且我不想和别人挤成一团，那一次是很美好的经验，海风徐徐吹来，吸入肺中的空气带着淡淡咸味。滚滚的海涛声在空寂无人的沙滩上回荡，天上的星星像撒落一地的钻石，美得不可胜数，仰着头等待流星划过天际……真的很美!”
“你喜欢天文?”
“懂一点。那时候你在哪里?在家里的庭院看星星?说不定那时我就见过你了，只不过匆匆一瞥，没留下太大印象。”
“那时候我还是学生，学校没放假，哪里也去不成。”
“不对!学生最轻松自由了，我不相信你的同学中没有人因为看流星雨而跷课。”
“我做不来这种事，该我的分内工作，我就该尽职完成，为了玩……我想……”她腼腆地摇摇头。“那时你是请假去看的吗?”
“不，那时我是无业游民。我们离题了，海的女儿——请教你，你喜欢大海吗?”
“那是我的故乡，我怎么会不喜欢?你应该问——海的女儿，你是喜欢大海，还是爱死了大海?我会回答你以上皆是。”