「你老是突然冒出來嚇人。」她指控他。
「你太容易受到驚嚇了。」他拍拍她的後，坐在她身側，自然而然地環住她的腰際。「從實招來，你在看哪個帥哥的照片？」
「他的確是帥哥。」白玫攤開照片，遞到皓塵面前。「鄭重向你介紹——我的父親——莫靖嘉。他很帥吧！不但帥還很多情，他用一世不悔的愛守護著媽媽，也守護著我和紅玫。」
皓塵的眼光被定住了，怎麼會？她的父親居然是莫叔？是哪個環節沒扣穩，怎會出現這樣大的誤差？這誤差……改變了一對戀人的命運……
「你告訴過我，你父親去世了。」他再度求證。
「我沒騙你，父親在我和紅出世前就去世了。是媽媽一手把我和紅玫帶大的。」她想不出哪里不對，他的表情古怪得莫名。
「可是……你們姓葉？」
「我們從母姓。」她嘆口氣，輕道。這個姓氏讓別人對她們的身世質疑，從小她就是在回避他人的猜測眼光中長人。
「為什麼？你父親不讓你們入籍嗎？」
「我父親是個豪門小開，而我母親是個家教森嚴的公務員女兒。在大學時代他們相識、相愛、相戀，可惜雙方的家長都不贊成這段感情。祖父母認為彼此門不當戶不對，拒絕母親入門；而外祖父母也有自己的傲骨，不想高攀富貴人家。但父親不理會這些阻撓，硬要迎娶母親為妻……」
「後來呢？他們結婚了沒？」皓塵急問。
白玫搖頭。
「婚禮前夕，父親車禍身亡，祖父母認定是媽媽命中帶克，不讓她參加父親的喪禮，更別說讓她踏進莫家大門。而在當時的社會，娘家更不可能接納一個未婚懷孕的女兒，那是一個好大的污點呀！媽媽只好躲在沒人認識的小山區，生下我們，在這里生根落戶。」
是誰給了莫叔、樺姨錯誤訊息，制造了往後幾十年的離散？他可以猜得出來的，但不能妄作揣測。
他必須回一趟台北向莫叔求證，求證出莫叔的指控是無中生行，求證出樺姨背負著心底人的恨，卻渾然未曉。
「這些年你們就這樣子三個人過？沒有其他人加入？」
「你想問什麼？問我母親有沒有再追求另一段感情？」
「對不起！我的意思是……」皓塵急著想解釋。
「我懂！畢竟沒有太多女人能忍受長期的孤獨，那是非人的折磨啊！我母視也有軟弱、也有委屈的時候，她也會想有個人在身邊倚著、靠著多好！可是……問世間情為何物，直教人生死相許……爸爸活著的時候，他許了她，爸爸死去後，她用一生一世來回報他。她在等待，等到哪一天生命走到終點，爸爸會在天堂迎接她。」
「樺姨用盡了生命在愛你父親。」他喟然。
若莫叔知道自己恨了一輩子的女人，竟是這樣在天涯海角默默地愛著他，他會怎樣？
命運是怎樣捉弄這對有情人？若非那場車禍，他們早該排除萬難結成連理了，既然命運已經讓他們分道揚鑣，走向不同的生命旅程，為什麼又要讓一場優良教師的頒獎織出交集？
他沒忘記莫叔在電視上看到樺姨時的表情，雖然他口中咬牙切齒地說著恨字，但那畫滿眷戀的表情卻是誰也騙不過的。
莫叔用恨阻止自己繼續愛她，樺姨卻用愛來延續對他的懷念。心中有愛的人比較快樂，所以樺姨在貧困的日子里尋找到她的幸福，而莫叔卻在巨大的城堡中囚禁自己。
「誰敢說不是！」她驕傲地挺直背脊。「如果我是命運之神，也要為他們感動，你信不信輪回？我相信下一世，他們會有最圓滿的結局。」
「白玫——」他做了決定，
「嗯？」她把照片壓向胸前，抬頭對上他。
「明天我要回台北一趟。」
回台北？他要回去了？是啊！她好糊涂、好健忘，忘記他是異鄉客，終究要離去的。
怎會以為有了那麼點投機、有了那麼點契合、有了那麼點默契，就存了不該有的戀棧？他是他，一個不同世界的人物啊！
他來不過是停車暫借問，綠燈亮了，他又要朝他的方向前進，然後他行他的路，她留在她的家鄉，也許數十年後，人家向他提起葉白玫，他在記憶中搜尋半天後，一臉赧然地同說︰「抱歉，我不記得這個名字了。」
她沒應聲，垂下優雅的頸項，細數白己的心跳，騙自己說……過了今夜，往後一切照舊，不會有改變、不會有心酸、不會……在記憶里鐫刻上他……
「白玫，為什麼不說話？」他不懂她的心澀。
說話？說什麼？一路順風、鵬程萬里？她說不出口啊！咸水哽在喉間，他強人所難……
「告訴我，想要什麼，等我回來幫你帶來。」他托起她的下巴，心憐起她眉間的淡淡哀愁。
「你還要回來？」他說了還要回來？那麼帶來你的心吧！帶回你真心、真情，不是敷衍、不是搪塞……
「當然！你以為我不回來，所以傷心難過？」她心里有他，她為他的去留煩憂！這個歸納讓他心喜，「放心，我會回來，一定回來。」
他把她抱進胸窩，讓她小小軟軟的身子，在他胸口證實彼此的存在。
是的！他會回來、會再回到她的身邊……他從不曾想過要離她、棄她……
一夜無好眠，所有事都不對勁了。不明原因地眼皮直跳，沒有一件事是順手的——做壞早餐、打破碗盤，連洗件衣服，都會刮上幾道傷痕。
她到底在搞什麼？她在煩躁些什麼，恐懼些什麼？就因為他要走了嗎？沒道理啊！他本就不屬於這里，來來去去本就是他的自由，她憑什麼去牽絆人家？他走不走、留不留、回不回來，全與她不相干啊！
她懊惱地甩開抹布，蹲。她想強求些什麼？感情事要真能求得來、望得來，世間哪還有紛紛擾擾的感情債？
「白玫……」皓塵的叫喚，逼回她將奪眶的濕咸，
仰仰頭，吸吸鼻水，再轉同頭，她恢復一貫泰然。「你要走了嗎？我送你！」
他停下腳步，雙手捧著她細致的小臉，想從她的表情中尋出端倪，「我說過，我會回來。」
她不相信他會為一個陌生人再訪茶鄉。「這里不是你的家，你不需要回來的。」她不知道自己鬧這種無理的別扭有啥意義——無聊。
「可是，這里有你，有你的地方我就不能獨自離去，」這算什麼？安撫？哄人？白玫的脾氣來得無緣無由。
「白玫，等我……」
「等你？等你做什麼？」她的口氣沖的沒道理。
等？他一句話丟來她就得接招？死心塌地、耗盡青春，等待一個遙不可及的夢？憑什麼她要讓自己愚笨？
「等我回來，給你一個承諾。」他嚴肅回答，沒有玩笑意味。
承諾？她在心中反覆咀嚼這兩個字，慢慢地，竟嚼出絲絲甜味。
不！她推開幻想，防衛自己的心。
他要給她承諾？才幾天的相處，他就要給她承諾了？是他太習慣用承諾來擺平女人，還是他一向輕許諾言？
「為什麼要給我承諾？你愛我嗎？」她討厭咄咄逼人的自己，但她阻止不了來勢洶洶的偏執。
她的問話讓他怔愣半響。愛？他還會再愛上任何一個女人嗎？不會！除了書瑾他再也不會愛上別人，書瑾一死，連帶地他的愛情也隨之死亡。
他的表情昭告了他的答案，他不愛她，就不該讓「承諾」二字輕易出口。