輕柔的喃語，讓白玉瓏軟化了抗爭動作，轉而靜心體會此刻甚為美好的感受。
胸口不再緊束後，的確是舒暢多了，加上剛剛咽下的藥丸發生作用，亂七八糟的頭痛、口舌辣痛、耳邊雜音也漸漸消退。
剩下的，只有馬車達達的前進聲，來自他心口的溫暖心律，和背上溫柔舒適的手掌拍撫。宛似他豢養的乖巧寵物般，她溫馴又安心地，在他懷里慢慢攏上了眼簾。心，因此又下陷了一點。都是他害的……
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翌日，一覺醒來，神清氣爽。
一番梳洗後，白玉瓏瞅著鏡中人兒，一名翩翩佳公子英氣昂揚……她側了側頭，有點不滿意這樣的自己。
第一次，她不再那麼想扮男裝了，相反的，她希望能回復原有的女兒身，用那嬌嬌柔柔的模樣，讓他寵著、讓他支撐著，什麼也不要煩心。一直以來，她總是扮演著剛強的角色，忘了自己也有想撒嬌、想軟弱、想依賴的時候；而今喚醒她的，不是別人，也不是表哥，而是……昨晚把她抱回床上安眠的他。
如果她最後選擇了他，表哥該怎麼辦？一定會很痛苦吧？
可……就算她隱下內心最真的渴望，將就著嫁給表哥，兩人又會有什麼幸福可言？她不愛表哥，更討厭他的約束，倘若非要過那種被囚禁、不能飛翔的生活，她必定很快就委靡死去。
現在她是真的看清自己和表哥之間不可能的未來了。不為慶暖，不為情愛，只為了無法忍受的束縛感。
她只選自己想要的生活。
叩門聲傳來，打斷了她的思緒，紫蘇前去開了門。
是翠玦。
「四爺要我來跟公子說一聲，張老板已經到了，請您到四爺那兒去，同張老板談定契約。」
「知道了，謝謝。」白玉瓏輕笑頷首。
傳過話後，翠玦卻未退出，反又往前一步，「白少爺，可否……先借一步說話？」
「行。」她也不扭捏，轉頭派任務給丫頭。「紫蘇，妳去幫我差人把這封信送回揚州。」
「是。」紫蘇接過信，好奇地小覷一下。「公子，妳寄信給表少爺啊？」
好難得哦！從未有過的希奇事耶！
「少管閑事。提點一下送的人，這封信很重要，一定要送達收信人手中。」
「喔！」一溜煙地，紫蘇不見了蹤影。
眨眼，房里只留兩人。
「白少爺……不，還是稱您自小姐更妥貼些，也較合適接下來要說的事。」
白玉瓏劍眉略顰，「到底什麼事？」不知為何，她老覺得這個侍婢對她懷有敵意。只要有此人在旁，她就常有被瞪的感覺。
「我只是想提醒白小姐一聲，雖然四爺待您好，可那並不代表什麼，因為四爺待誰都是那樣好。千萬別以為自己對四爺有什麼特別，就這麼陷住了，否則，到頭還是一場空。」秀麗的臉龐，神情淡若。
白玉瓏一震，雙眸射出銳利鋒芒，全是無意被刺破心事的惱怒。
「妳什麼意思？」
翠玦卻淺笑，「這麼說，是為了白小姐好，沒旁的意思。我跟在四爺身邊近十年，看過太多為四爺迷亂了心神的女人，最後全都步上了心碎絕路。自小姐是聰明人，還有未婚夫等著您，翠玦不希望看見您把自己推入難以月兌身的呢淖。」
「是嗎？」眉目一沉，白玉瓏微微冷笑，「對他該有什麼樣的心思，我自己明白就好，至于跟著他近十年時間卻仍拿不住他的心的妳，根本沒有資格在這兒因為嫉妒而對我胡亂下馬威。失陪了！」抄起桌上的檀香折扇，她抬高傲然的下領，冷眼與翠玦擦身而過。
房中，徒遺一抹面色蒼白的縴細單影。
苦澀的笑，伴著淚水同時溢過翠玦的唇畔。
白玉瓏果然不簡單，不似其它人……總以為四爺將她搋在身邊多年，就該是懷有什麼特別感情，卻不知道，是她不願走開。
當年十五歲的她，被賣入勾欄院，被迫賣身的那晚，遇見了二十二歲的他。他要了她，然後贖了她，她從此自願留在他身旁。
這些年來，她為他做盡一切，關照他所有生活瑣事，只換得他的感謝，再沒有別的。他知道她的感情，而答復，就如為她所取的名──翠玦。
玦，是缺了一段的環。
初時她以為，那是代表他倆之間只差一步，就有可能成為圓滿的「環」；可很多年後她才真正理解︰玦，絕也。不圓滿的那一段，永遠也不可能補平。
他永遠都不可能給她愛。
她一直不以為意，只當他今生都不會愛，不料當日玄武湖上一會後，白玉瓏不僅出現在他眼里，還……還竄進了他心底。
惶恐、害怕，成了她最大的不安。四爺……那是她的四爺啊！如果有一天四爺眼里、心里完全存不下她，那麼她……要置身何處呢？
雙手掩面，她雙肩顫動，無聲低位……
第九章
訪過蕪湖的糧行後，行程也告一段落，該是打道回府的時候了。
按理說，要從水路發達的蕪湖回揚州，只要同樣經由水路，很快便會抵達目的地，節省時間，而且也能省去車馬惱人的顛。
明知如此，慶暖卻出乎意料地提議改走陸路。理由沒別的，只是舍不得太快和白玉瓏就此分開而已。一旦分離，日後就難再有這種朝夕相依的機會了，他還想多把握幾天。
從頭到尾，他都未將自己的心意吐露予白玉瓏知道。
這才明白，當事關自身幸福時，那種小心翼翼不敢隨意輕踫、期待又怕受傷害的感覺，是多麼磨人；搞到最後，他這位一代情聖只能像個龜孫子似的縮著奉勸自己，保持現狀也不錯。否則要真說白了，空使兩造尷尬，朋友都難做，往後豈不是連一面都難見？
愛上一個人，縱使不能真的兩情相悅，光看上一眼也都覺得非常快樂，他不要弄到「相見不如不見」那麼糟的地步。
他的提議，白玉瓏欣然同意。也不為其它，一樣的心思罷了。
和慶暖在一起的感覺，截然不同于和表哥在一起的感覺。每每與表哥共處，她最後總會冒出想逃開的念頭；與慶暖一塊兒，卻只有愉快。
他們話語投契，彼此有共通的認知，曾幾何時，光是看著他，就已經有說不出的賞心悅目感；移不開的目光，教她只希望能一直在一起，日日，月月，乃至年年。
翠玦的阻擋，並沒有使她卻步，反而更讓她確定，會今翠玦如此心慌，她在慶暖心中必是有著特殊的地位，這樣的想法，教她莫不暗暗欣喜。
終難自拔的心，快要讓她淪落到即使自己只能名列「群芳錄」一員，也幾乎滿足了。
唯一對這個決議提反對意見的，只有紫蘇。因為她天生沒有玩樂命，長途旅行對她來說挺要命的，眼下既然可以搭船早日回家放松，她當然不作二選！
最後的結論是白玉瓏給紫蘇一筆銀兩，讓她獨自走水路回揚州，自己則和慶暖搭車走陸路，沿途賞賞山上風景。
于是，就此成行──
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入秋的山景，金黃又帶點點紅，落葉滿徑。
悠揚的清風中，車夫熟練地駕著馬車依循山壁內側而行，的的答答平穩上山，順暢的路程，讓一行人午後即大約到達山頭了。
放眼望去，本來應該不算難看的景色，卻因為多了幾個粗野的彪形大漢，而被破壞透徹。他們約莫五、六人，扛著大刀橫在林徑路央，不懷好意的猙獰笑臉，「強盜」二字就標明在滿是橫肉的臉上。
「幾位壯士是需要銀錢救急嗎？這包袱里的區區幾百兩盤纏，請笑納。」拋過手上的包袱，慶暖神色鎮靜沉穩