「是啊是啊，那鳳求凰真是風流俊俏……他那時還抱著我來到池邊，指著明月說他想撈給我呢……」
「你那算什麼？他還親過我的臉頰、摟過我的腰哩。」
「唉，反觀司徒公子，他像是少了點什麼……」
少什麼？他又不缺胳膊不缺腿。
司徒沄玥不怕被人比，只是被人比下去的滋味不太好，他擺起肅瞼，無心再繼續遛達。
再過幾日，他在自家府內看著園內景致，又聞小婢的對話——
「二少爺俊是俊，學識也不錯，可就是獨缺一點。」
「缺？缺什麼？」
「二少爺不會武功啊，你不知道？司徒氏手腳無力的名聲是出了名的響耶。」
「那又如何？溫文儒雅不正好？」
「錯錯錯，你大錯特錯，男人不是只靠滿月復詩書，還要有著強壯雙臂能保護心愛的女人，你看那個鳳求凰，武功不是挺了得？」
「，好像是耶。」
「什麼好像是？擺明就是嘛，二少爺就這點不行……嘖嘖，你看，男人不壞女人不愛，那個鳳求凰這麼風流，難怪一群姑娘對他死心塌地。」
「這樣想想，二少爺好可憐喔……」
「是啊是啊，太可憐了，天下第一美男子的名號易主，唉，沒從前風光了。」
奧喀！
坐在涼串內嗑核桃順便賞花的司徒沄玥，一時失手竟把掌中剛才敲半天敲不開的核桃給捏破。
他沉著臉色，倏地站起，正想把那兩只碎嘴的小婢抓過來罵，就見廊上已無人影，看來早就走遠了。
手腳無力？手腳無力也有錯？
他們司徒氏代代以學識聞名，沒事把自己練得跟頭牛一樣壯干嘛？撞牆撞門圖方便是嗎？
他啪地一聲將掌中核桃壓向桌面，再也沒心情賞花賞景，甩袖而去，打算出門散散心。
那個鳳求凰算什麼？充其量也只是個賊，這種宵小哪里搬得上台面？
他不屑別人同情，不屑——
「二少爺……」
「干什麼？」司徒沄玥回身怒咆，嚇得來通報的小六子半條魂都快飛走了。
怎麼回事？二少爺看起來好像惡鬼上身耶……
小六子忙不迭地用袖口拭汗，偷偷挪後幾步，免得自己會死得太慘。
「項將軍又來了，就在府外。」
「項丹青？」司徒沄玥眯緊眼瞪住他。
「是、是啊……如果二少爺不想見他，小的會去打發……」
「不用了。」話一說完，司徒沄玥便往大門定去。
興許是鳳求凰的出現，使得從前堵在司徒府門口就為求見司徒沄玥的姑娘全部消失蹤影，項丹青站在府門前，還是第一次清楚看見這扇門長什麼樣。
項丹青等待許久，正悶著發慌，就听見里頭把門栓拔開的聲音，他心喜站起，當兩扇紅門一打開，他隨即高興地沖過去——
司徒沄玥像個地痞流氓，出手快狠準地抓住項丹青的衣領，一雙眼瞪住他。
「是不是兄弟？」
「呃？是、是啊。」怎麼回事？又沒人惹他冒什麼火？
「是不是講義氣？」
「當然。」
「那好。」司徒沄玥狠狠地咧嘴笑。「我幫你，逮那個鳳求凰。」
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西京有條街名為枇杷巷，同樣有著西市般的富庶繁華，然而這里較不同的是多為青樓酒肆，常有許多文人或宮員來此尋歡作樂，而為了有天能夠飛上枝頭變鳳凰，淪入風塵的女子們也不時打著頭牌，舉凡詩妓、舞妓等多不勝數，凡有出眾才女，在當時也會名聞天下。
最近，枇杷巷的醉雲樓出現一名百年難得一見的奇女子。
女子花名牡丹，詩，書、琴、棋、畫無一不精，加上面容生得姣好，于是有人尊稱她「牡丹魁」，喻她為花中之王，無人能比。
不過這位牡丹魁自小有疾，不能言語，總是由身邊一位小婢代話，且她不愛接見陌生人，只因她發下重誓，莫非天下最俊、最風流的美男子，她絕不接見。
時值月娘高掛，正是枇杷巷最熱鬧的時候。
一群男子就擠在醉雲樓外大肆喧嘩，爭著想見牡丹魁。
鴇娘看得呵呵直笑，心里光是想著大把大把銀兩就這麼簡單的賺進口袋里,心頭便是一陣癢。
「各位公子，你們稍安勿躁、稍安勿躁！」鴇娘一喊，群聲皆靜。「各位都是來見咱們家牡丹的嗎？」
「當然！」
男人們齊心一致大喊，嗓音傳遞大街小巷。
「那好，來醉雲樓，自然有醉雲樓的規矩。」鴇娘老臉一笑，面上皺紋似乎可以夾死蚊子。「現下你們出價，出價愈高者，就是今晚唯一接見牡丹的人！」
霎時，群眾嘩然，將街道擠得水泄不通的男人們開始躁動。
「我出一百二十兩！」
「一百二十！」鴇娘拍手大喝，又道︰「還有沒有更高的價？」
「我出二百四十兩！」
「我出三百！」
「四百二十！」
喊價的數字愈來愈高，鴇娘愈听愈是笑得合不攏嘴。
就在大夥喊得數字不分上下，一道清靈宛若流水的嗓音，很突兀地喊道︰「三千兩。」
驀地，沒人說話，每人皆是目瞪口呆，料想不列是哪家公了如此闊氣。
人群喧囂之際，陡然自動分成兩列，自其中走出一名跟著小廝的年輕男子。
鴇娘抹著厚粉的臉抽搐地抖呀抖，她默默打量這名公子，瘦小又單薄，長相又如姑娘般秀氣，年紀恐怕才二十出頭，說不定還更小。
「小鮑子，別亂開玩笑啊。」
年輕男子合起手中紙扇，微微莞爾，扇柄朝身後勾了勾，就見跟著他的小廝上前幾步，拖來一只裝了四輪的大木箱，小廝掀開木蓋，木箱里堆滿的銀兩，立即將鴇娘的臉映得光亮。
鴇娘倒抽口涼氣，凝著眼前笑得淡雅的公子，拔尖著嗓子笑道︰「哎喲！鮑子呀，你這麼捧場真是讓我這個鴇娘受寵若驚哪！」
鴇娘邊說邊勾住年輕公子的手臂，一面招人把銀兩收下，她則將這位公子帶入醉雲樓里，媚眼相送。
「公子怎麼稱呼？」
「敝姓蘇，久聞牡丹姑娘才學，特來此拜會。」他拱手言道。
「哎喲喲，生得如此俊還這麼有禮貌，難得難得！」鴇娘呵呵直笑，一路牽著他的手上樓。
兩人攜手來到匾額上提名「牡丹」的房外，駐足停步，鴇娘笑呵呵地敲敲門。
「乖女兒，快開門，娘給你帶個貴客來了。」
「是。」
里頭傳來女子嬌女敕的柔音，須臾便見門扇打開，一名清秀的小泵娘站在門邊向兩人福身。
「小翠，這位是蘇公子，你和牡丹可要好好伺候，懂嗎？」
「是。」小翠抬頭，凝視蘇公子，不由得笑了笑。「蘇公子，里面請。」
蘇公子笑而不語，以扇掀起下袍跨入房內，小翠順手將門關上，領著他走入內房。
房內格局雍容華貴，處處以牡丹為題，小翠帶著他來到一張桌幾前，上頭放著酒食，繡著牡丹的楊座在幾後。
「公子，請上座。」小翠原本想替他倒酒，卻讓他出聲止住。
「別忙了，你回主子身邊吧。」他掀起衣袍入座。
小翠回到粉紗帳里，帳子輕薄，隱約可見里頭有名女子，絲絲悅耳的琴音裊裊而出。
覷著外頭，小翠輕笑，低頭向主子低聲道︰「公子？明明就是姑娘……二少爺，你瞧瞧。」
坐在紗帳里、正撥弄琴弦的艷麗花魁牡丹——或許該尊稱司徒二少爺司徒沄玥，他精明的眸光緊緊盯著外頭人。
為了捉拿鳳求凰，他們收買鴇娘，喬裝名妓，而項丹青就在隔壁房隨時待命。