「戰氏與長孫氏又要打了？」萬俟懿的五叔皺眉。
七大家中的戰氏和長孫氏，因為領土的邊界未明，會獵用兵已有好些年，幾次經由鸞皇居中協調不成，現在鸞皇也不管了，睜只眼，閉只眼，任由他們吵去。
「不過是座山，而且還是座無法開闢的荒山，他們非得吵成這樣，也不怕難看，給世人笑話？」見不到益處，便嗤之以鼻，是為商人。
「二伯不了解，荒山確實有讓他們趨之若騖的玩意兒。」
「懿指的是？」二伯問。
「莫不是山里有寶藏吧？」三伯驚喜。
「或者珍奇藥材？」五叔也說出猜測，露出和其他人一樣的貪婪表情。
東菊籬抿了抿唇，笑著替丈夫揭曉答案，「是妖靈大軍。」
匡啷！
幾個叔伯手中的杯子掉落地上，碎成片，都露出詫異的表情。
「妖……妖靈大軍？！」手里把玩的珍貴暖玉，如今摔壞在地，但是三伯一點也不心疼，震驚的重復。
「沒錯，」東菊籬頷首，邊又剝了些瓜子肉，自己吃，也給萬俟懿吃。「傳聞二十年前昆侖死時，其昆侖血脈一族為了陪葬，而在棺木經過的途中屠殺百姓，並下咒使其成為昆侖地下的一支軍隊，等待將來昆侖復活之日，成為與鸞皇再度逐鹿大陸的最佳利器，正是妖靈大軍。」
「但那不過是個傳說。」大伯冷靜下來，不以為然。
「這代表了一件事，戰氏或長孫氏其中一家，必有昆侖血脈。」萬俟懿極為肯定的說。
「懿的意思是……真有妖靈大軍？」五叔倒是听出了端倪。
「否則一座山頭又有何好爭的？」萬俟懿淡淡的扔出問題。
如果這座山夠美，夠有兵家掙據的條件，他不會懷疑。
「那真是一筆大生意了。」三伯開心的拍手，「我建議咱們誰也別投資，直接入荒山接收妖靈大軍，此後萬俟家將更加壯大，天也不怕，地也不怕。」
畢竟連昆侖死了這麼久，鸞皇還是對和昆侖有關的人事物多有忌憚，甚至殘忍的誅殺昆侖血脈，只為求江山穩固，如今誰擁有昆侖的妖靈大軍，絕對會給鸞皇帶來極大的威脅。
「問題是，妖靈大軍只有昆侖血脈能喚醒。」大伯提出實際的問題。
「誰說咱們需要喚醒妖靈大軍的？」萬俟懿眼眸一挑，嘴角微揚。
東菊籬會意，立刻送上茶水。
「難道我們要買下那座山頭？」二伯問。
「當然也不需要。」萬俟懿話說一半便頓住。
東菊籬笑容可掬的接下去，「主公的意思是，我們只要比任何人都還要早掌握妖靈大軍的地點，並把消息散播出去，如此一來，且不說主上一定會有所行動，不希望事情被主上知道的戰氏與長孫氏一定會花錢要求我們守口如瓶。」
「而我們就能從他們身上海撈一筆。」三伯喜形于色，大聲嚷道︰「懿真是太聰明了。」
這麼一來，還有猶豫的大伯也沒顧忌了，「咱們有懿，是萬俟家的福氣啊！」
有利益就鑽，見縫插針，計計都是妙！
「那還不快去辦？讓佣兵隊去探探妖靈大軍和昆侖被埋在哪里。」五叔急得都從椅子上跳下來。
「這件事，我昨天已經讓淺荷去辦了。」萬俟懿淡淡的說。
東菊籬忙碌的舉動驟然停下，雙眼沒有焦距。
她以為萬俟懿不會讓淺荷沾上萬俟家的事業……至少不會那麼快！原來這次的閉門商議，他不是刻意排開才剛嫁進門的淺荷，而是讓她去負責如此重要的事才缺席。
這代表什麼？
在她想著該如何贏回丈夫的心時，淺荷卻開始在萬俟家扎根，建立自己的勢力和功勞嗎？
幾位叔伯互看了幾眼，最後由大伯站出來說話，「難怪這幾天白天都沒見到她。」
東菊籬能感覺得到他們投射出來的顧忌目光，因為她確實也慌了。
「既然淺荷已經去辦，那麼戰氏討糧的事怎麼辦？」五叔機靈的轉移話題。
「咱們做生意的，總是要多方投資，戰氏一直是萬俟家主力投資的對象之一，而今他們來討糧，自然是給。」注意到東菊籬有些怪異，萬俟懿溫暖的掌心在她的背部來回輕撫，安慰著她，同時詢問，「小菊也這麼認為，是吧？」
浸婬在慌亂中，她沒听見，自然忘了反應。
萬俟懿微攏眉頭。
小菊從不失常，是什麼事讓她心不在焉到這種程度？
大伯在其他人的眼神暗示下，二度跳出來，替他們喜愛的媳婦解圍，「那麼運糧的人選呢？又要運多少？」
萬俟家人都知道萬俟懿是為了東菊籬的能力才娶她，也明白他口中的愛，是指愛她的能力和手腕，是出于利益去愛，難免不懂女人家的心思。為了不失去東菊籬，以及與她有關系的勢力，他們可得小心應對。
這時，正廳的大門開啟，淺荷由門外踏了進來。
「淺荷斗膽建議起用東家。」
東家，指的正是東菊籬的娘家，表示她建議讓東廷蔚去運糧。
幾個伯叔你看我、我看你，紛紛閉緊嘴巴。
東菊籬一直對淺荷很好，言談舉止間也對她多是贊聲，從沒表現出不滿，但是東菊籬此刻的反應非常微妙，淺荷又正好插進來如此建議，他們也不確定該不該幫腔說話了。
深沉的目光在東菊籬身上停留片刻，萬俟懿轉向淺荷時，又露出溫雅的笑容，「此話怎講？」
淺荷先朝他們兩人福身，然後看著東菊籬，「東掌櫃為人認真負責，在菊姊嫁進萬俟家以前，又是萬俟家與戰氏往來的重要橋梁，派東掌櫃去，絕對會讓戰氏安心，也比較好談攏軍糧的數目，省得他們將來獅子大開口，使我萬俟家虧本。」
原本不知道該不該說話的叔伯听聞，點點頭，出聲表示贊成。
「小菊，你說呢？」萬俟懿卻把做主的權利交給東菊籬。
她還能說什麼？
淺荷的話句句切中為商的利益要害，她根本無法為自己年邁的父親抵擋這次的危險工作。
嬌貴的人兒抬起眼眸，看向他，瞬間顯得毫無防備，脆弱又教人心疼。
萬俟懿失了笑，心口揪緊，幾乎想把她擁進懷中呵護、疼惜，然而現在是在家族幾位長輩的面前，即使他放縱她做些親密的舉動，仍然有底限，就像擁抱和安慰這類的行為，他不喜歡在眾人面前表現，也怕讓人說他偏頗東菊籬。
是以他壓抑下憂心，正要再度詢問，沒想到東菊籬先開口了。
「淺荷妹子的建議非常周到，小菊可以立刻回去告訴父親。」
不消片刻，她笑靨如花。
萬俟懿揣測不出她表情轉變的原因，隨即又想到或許是該讓她回娘家去走走，散散心，以免被這些商場上的爾虞我詐逼得神經緊繃。
「那麼就交給你了。」
「是。」東菊籬起身，朝他斂禮，接著頭也不回的走出去。
這一刻，她只知道，如果再不努力，就會被別人伺機取代。
第4章(2)
那是多事的一年。
初春，萬俟懿順利接回在皇城做為質子的兄長萬俟非，並躲過鸞皇的訊問。
春末，何靚為萬俟家誕下長孫。
初夏，佣兵隊頭子江雷帶回妖靈大軍可能埋藏的地點，以及戰氏與長孫氏必戰的消息。
夏末，戰氏與長孫氏為確保萬俟家不泄漏、爭奪他們的妖靈大軍秘密，派說客前來。
仲秋，東廷蔚依照萬俟懿的指示，運糧入戰氏根據地——扶風，結果糧草于半途被長孫氏所截，鎩羽而歸。
同一時間，炎陽幫在少陰的幾樁「生意」，因為東菊籬的誤判而犧牲不少兄弟的性命和財物損失，于是萬俟懿讓淺荷趕回娘家少陰，去處理，減少虧耗。