東菊籬在一旁觀察萬俟懿眼中貨真價實的贊賞，然後想起……他也一直是這麼看自己的。
十天後，胡東家和淺荷再度回到金岳，前來拜訪萬俟懿。
那一天，她故意用有事不克前去的理由躲避出席，但是當晚回到府中，便听見許多耳語。
有人說，淺荷真實個不簡單的姑娘。
有人說，淺荷絕對是個好說客。
有人說，淺荷聰明絕倫，誰娶到她誰幸運。
有人說，干脆讓萬俟懿納淺荷為妾。
有人說，甚好。
有人說……
听了那些話，她明白淺荷真的做到了，把她當作可笑的事做到了。
東菊籬忽然想起很久以前自己也是這樣的人，別人認為不可能的事，在她眼中就是看見了可行的途徑，即使沒有，她也要找出來，讓所有的人刮目相看，讓萬俟懿刮目相看。
就是那份執著，讓她小小年紀便能成大事，替自己掙了一門光耀門楣的婚事。
曾幾何時，她竟失了做大事的心？只懂得踏上前人走過的安逸道路，盡使小計，貪圖一勞永逸……
又是曾幾何時，丈夫竟也會用看自己的眼神去看別的女人？
還以為那是專屬于她的……
「小菊，你回來了。」正和淺荷談笑風生的萬俟懿發現站在門口、沒有入內的東菊籬，揚起一如往常的笑容。
是啊！一如往常的笑容……可是她都在門口站多久了，他竟到現在才發現自己的存在，可見他和淺荷聊得有多忘情。
「菊夫人，你回來了。」淺荷欲起身朝她福身。
萬俟懿伸手阻止，「別那麼客氣，以後就當自己人了。」
……自己人？
東菊籬的眼底閃過一抹復雜的不解，因為這三個字，腦海里一片空白。
「淺荷姑娘暫時要住在府里，小菊，你要好生招待。」萬俟懿吩咐。
還來不及回答，東菊籬就听見萬俟懿的母親和幾位叔伯對淺荷贊不絕口。
「懿兒，你總說沒有好人選，現在淺荷這個好姑娘擺在面前，你沒話說了吧！」她的婆婆甚至挑明了說。
大伯也說︰「就是啊！好好的相處看看，說不定你會改變想法。」
其他幾位叔伯也紛紛贊成。
東菊籬發現自己難以踏出步伐，朝他們走去。
這些話是故意說給她听的吧！擺明了要她明白自己的底限，不得有意見。縱使她做得再多、做得再好，最重要的還是萬俟家的香火。
但是，怎麼就沒有人替自己說話？
為何連他也不說？
迎上丈夫淡漠的眼眸，東菊籬愣愣的想，雙腿有如千斤重，幾乎站不穩，快要跌坐在地上。
她想問，他真的打算迎淺荷入門嗎？
也想問，為何她的心那麼酸？
她應該擔心自己會失勢，可是除了那之外，又有些許難以解釋的原因摻雜其中。
在眾人七嘴八舌的建議和暗示逼迫中，萬俟懿輕咳幾聲，待所有的人安靜後，他轉首看向東菊籬，「小菊，你說呢？」
雙眸微瞠，東菊籬听見自己的心跳在加快。
為什麼問她？難道他已經有所決定，如今是打算依照她的答案，來決定她的去留？
只是這麼一件「小事」，便能使他的心為淺荷傾倒？
東菊籬突然發現這並非不可能，因為自己也是談成了一筆所有的人都談不成的生意，而讓萬俟懿決定娶她。兩相比較，現在淺荷的情況不過是重新上演罷了。
但是，她怎麼能讓自己因此被拋棄？
秀眸略略彎起，她抬起沉重的嘴角，強迫自己露出深明大義的表情，聲音愉悅的說︰「小菊認為娘和幾位叔叔伯伯所言甚是，淺荷姑娘是很值得的對象，主公可以考慮。」
眾多家人都轉頭，對她投以贊許的目光。
萬俟懿又看了她一眼，眼神高深莫測，片刻後才開口，「那就先這樣吧！」
「主公，小菊有些不舒服，想先告退。」她怕自己再也難以維持平靜無波的笑臉，于是請求離去。
「下去吧！」他沒有挽留或多問，直接準了。
東菊籬福了個身，帶著滿心的驚濤駭浪，逃離那個歡笑聲不斷的廳堂。
現在她只能表現出落落大方，以求留下了。
回到房間，發現一室幽暗，萬俟懿模黑走到錦榻旁，在床沿坐下，用掌心探過躺在床上的東菊籬的體溫。
「大夫說怎麼了？」察覺她還醒著，他于是開口詢問。
「胸口有點悶而已，小菊就沒讓人請大夫了。」背對著他，她淡淡的回答。
他沉默了一會兒，話鋒一轉，「小菊是介懷淺荷姑娘嗎？」
東菊籬徐緩的起身，回過頭，露出順從的笑容，「怎麼會？」
厚掌緊抓著軟女敕的柔荑，萬俟懿瞬也不瞬的瞅著她，似乎無法分辨這話是真是假。
都怪房內太暗了。
「如果懿哥是擔心小菊會反對，其實不會的。小菊一心但求壯大萬俟家，只要對家族是好的事，自然沒有道理反抗。」東菊籬舉起空著的手，愛憐的輕撫那張俊美的臉龐。
即使她已經忘了做大事的抱負，但是久經商場的磨練，並非只是退後，至少她明白了有時得要有所犧牲才能換到珍貴的事物。
她只要犧牲……犧牲那不知名的反抗心，壓下忿忿不平的委屈，所謂來日方長，一定還有她大放異彩，重新被他所重用的時候。
萬俟懿一語不發，黑玉般的眸子卻越來越深沉，笑容逐漸收斂。
實在太暗了。東菊籬想，早知道該讓人在離開前點個燈，如此一來，她才不會看不出他的表情。
「懿哥，你愛我嗎？」因為無法確定他在想什麼，她忍不住問。
他把她攬進懷中，讓兩個人毫無縫隙的緊貼在一起，並在她耳邊低喃著那未曾改變的答案，「愛。」
都怪房內太暗了。萬俟懿想，才會讓他難以看清楚她的心。
三個月後，除日當天，萬俟家比往年過節時都還要熱鬧。
這一天，是萬俟懿迎淺荷進門的日子。
因為是納妾，排場當然不比他們大婚的時候，但是家族上下的興致不減。
豐富的表演，就連佣兵隊也下場，整個萬俟家里里外外都是歡笑聲，連她也在笑。
沒辦法不笑，除了笑以外，她沒有別種表情能掩飾自己的心思。
所以她笑，違心的笑。
今天是除日，但是一到夜晚，她就得目送自己的丈夫進別的女人的房間。
這本是團圓的日子，她卻連留住最重要的人都辦不到。
在良辰吉時，東菊籬來到正廳，站在淺荷的身邊觀禮，並且得在萬俟懿出現時，把淺荷的手交付到他的手中。這是長輩的要求，也是她展現度量的時候，即使她一點度量也沒有。
她看見不如她當年出嫁時盛裝打扮卻別有一番風情的淺荷，如同自己坐在太師椅上任由親族打量、祝福，听他們把七年前說過的話再搬出來一次，瞅著萬俟懿走過人群，來到她……不，來到淺荷的面前，她突然好希望自己不在這里。
這景象太熟悉，挑動了她難以忘懷的記憶啊！
東菊籬幾乎忘情的凝視丈夫深邃的眼眸，無法移開，直到眼角余光映入竄動的身影，她猛然驚覺景色依舊，人事已非。
淺荷下了太師椅，朝萬俟懿娉婷的福身，恭敬的開口，「淺荷願壯大萬俟家。」
東菊籬一愣，這是當年她被人傳頌多時、成了名言的話，如今竟有另外一個女人也說了。
「甚好。」萬俟懿扶起淺荷，黝黑的眸子在轉動間，若有似無的掃過東菊籬。
忽然，她想起前一晚他說過的話——
即使我娶了淺荷姑娘，對你的愛也不會變。
看著他們在眾人的祝福下離開正廳，走向新房，東菊籬覺得自己的心被掏空了一個大洞，漸漸升起迷惘。