鐵夫人一听心肝寶貝回府里頭來了，等不及鐵孟秋進屋，便親自趕到外頭去等著、候著。
「娘！」鐵孟秋一看到娘親，便奔了過去。
「孩子！你可回來了。」鐵夫人擁住好些日子沒見面的孩子，不禁老淚縱橫。
她模模鐵孟秋的臉頰。「瘦了。」
「娘！」鐵孟秋將他娘的手給拉下來。「我明明胖了、結實了，你卻說瘦了！你的手啊，老是模不準。」
鐵夫人拉著鐵孟秋的手進屋。「告訴娘，除了鵝掌、北平烤鴨、荷葉飯，還有什麼是你想吃的，娘叫廚子去準備準備。」
「喝！娘，你偏心。」鐵孟寒從主屋內走出，擊了弟弟肩胛骨一掌。「結實多了。」
「大哥。」鐵孟秋還給鐵孟寒一拳。「你也不差嘛。」
「唉，你們兩兄弟是在干麼，才剛見面，就你一拳、我一拳的打過來、打過去。」鐵夫人嗔怪著鐵孟寒。「孟秋才回來，你這個做大哥的一見面就揍他，你是嫌你弟弟在外頭過得太快活是嗎？」
「瞧瞧！」鐵孟寒拉著鐵孟秋看他娘。「你一回來，我這個大兒子就被人嫌棄到這個地步，明明我揍了你一拳，你也回了我一記，怎麼娘老是看到我揍你，就瞧不見你也賞我的一個拳頭啊！」
「誰教你先捧人的！」鐵夫人訓斥著大兒子。
「誰教你先偏心的！」鐵孟寒反駁了回去。
「我哪兒偏心來著？！」
鐵孟寒學他娘剛剛的模樣，拉著鐵孟秋的手，問他︰「告訴娘，除了鵝掌、北牛烤鴨、荷葉飯，還有什麼是你想吃的，娘叫廚子去準備準備。」他笑望著他娘。「怎麼我在家的時候，也沒瞧你這麼疼找，問過我喜歡什麼來著？今兒個孟秋才剛進門，水都還沒喝，你就急巴巴的為他張羅吃的，這不叫‘偏心’，叫什麼？」鐵孟寒扮上一臉的吃味模樣。
鐵夫人被他給逗笑了。「你這孩子，都二十幾歲的人了，怎麼還老不正經的！娘不是偏心孟秋，孟秋出門在外，娘是怕他在外頭吃不好，所以了想多煮些他愛吃的菜。」
「好讓他念著、念著，以後就常回家了，是吧。」他娘的心思，他為人子自是明白。「孟秋，不是大哥說你，你這一個年頭踫到逢年過節才回來，這就說不過去了吧。」
「今兒個不是過年，也不是中秋，我不也回來了。」鐵孟秋反駁了回去。
「所以說這才奇怪。」他一手搭上弟弟的肩。「是不是出了什麼岔子，所以才回家里來的？」
鐵夫人沒好氣的拍掉大兒子搭在小兒子肩頭上的手。「回家就回家，有什麼好奇怪的！」她還巴不得孟秋常常回府里頭來呢。孟寒這孩子就是不會說話，孟秋回家來，哪需要什麼理由，出什麼岔子。「你別盡是胡說。」狠狠的，鐵夫人瞪了鐵孟寒一眼。
鐵孟寒夸張的捧著心髒的位置，像是受了傷。
鐵夫人又讓大兒子的逗趣模樣給逗笑了。
看到娘這麼開心，鐵孟秋也就放心了。
他知道這些年來，他不常回家，府里頭就讓大哥一個人撐著，著實有違人子應盡的孝道，他也曾有過回來的念頭，不過，他拋不下師父和芽兒。
鐵府里尚有大哥在，但蘆居就只有他一個大男人了，他總覺得他對蘆居有責任，所以不是過年、過節，他便不輕易離開，今兒個要不是大師兄回來，要不是……他不願見到芽兒見到他時的尷尬模樣，只怕他現在還放不下蘆居，不願回來。
「瞧瞧──」鐵孟寒指著弟弟一臉的若有所思說。「我就說他有心事，娘您偏不信。」
「怎麼了？」鐵夫人也感到孟秋這次回來不太尋常。「難道蘆居出了事？」
「沒有。」
「還是芽兒？」孟秋這孩子是直性子，這些年來，他對他師父及小師妹的用心，她自是瞧在眼底。
這會兒孟秋表情不大自在，準是他師父、師妹出了事。
「娘，你別瞎猜了，蘆居沒事，芽兒也好好的，只是──大師兄回來了，蘆居也有個大男人在，而我想到自個兒都已經好久沒回府里看看，所以便跟師父告個假，回府來瞧一瞧。」他瞅著眼盯著他娘看，打趣的問︰「怎麼，我才回來一會兒，你就不歡迎我了啊！」
「瞎說！你回家里來，娘哪有不開心的道理，只是──」她望著兒子一臉的強顏歡笑，知道這孩子心里有事。「算了吧，回來就好，家是避風港，不管你在外頭受了什麼傷，這個家永遠都敞著大門，歡迎你回來。」怎麼說著說著，又是個傷感的話題！「不提這個了，咱們吃飯。」鐵夫人轉向大兒子。「孟寒，要廚子去準備幾樣孟秋愛吃的菜。」
「娘，你別忙了，我在外頭吃過了。」
「在外頭吃過了？」鐵夫人一臉的責怪。「你這孩子也真是的，明知道要回府里來，還在外頭用膳，你怕家里的膳食不合你胃口是不是？」
「娘，我就是怕我回來後，你又得為我張羅這張羅那的，所以才故意在外頭用過飯才回來的。」他親昵的摟著他娘的腰。「你就別為我忙了，不然待會兒大哥又要吃醋了。」
「別扯上我，不然待會兒娘又要說我欺負你。」鐵孟寒急忙的揮手撇清。
「兩個兔崽子！」
「在。」鐵孟寒同鐵孟秋兩人同時答應。
鐵夫人又讓家里頭的兩個寶貝蛋給逗笑了，她真希望孟秋能快點搬回家里頭住，也省得她老是為他擔心這擔心那的。
「孟秋！」鐵夫人輕叩著鐵孟秋的房門。
鐵孟秋連忙收起手中的畫像，站起身，迎上前去開門。「娘，怎麼這麼晚了還不睡啊？！」
「剛起來想喝口水，看到你房里燈還點著，所以就過來看看了。」她讓兒子扶過去椅子上坐。「怎麼，睡不著？還是念著蘆居，放不下師父與師妹。」
「沒有，只是沒這麼早睡的習慣罷了。」鐵孟秋笑著搖頭。
鐵夫人幽幽的嘆了一口氣。「想當初讓你上山拜師學藝，是要讓你做人圓融些，不要老是逞意氣之勇，沒想到你人是成熟了，而我們母子倆倒是生分了點。」
「娘。」
「你別瞞我，我知道你心里有事……」鐵夫人拍拍兒子的手。「孩子，我是你娘啊，你有什麼事是不能對我說的呢？」
鐵孟秋生回了床緣，思索著這兒女情長的事如何開口跟娘說。
「是為了芽兒？」
鐵孟秋驚愕的抬頭。娘是怎麼知道的？！
「秋兒，你知道嗎？打你十六歲上山拜師學藝開始，你每一回回來，嘴里頭念著的都是同一個人。」鐵夫人笑了。
「剛開始的時候，你總是說你師父有個小女兒，小你兩歲，既愛哭又不可愛，老是在你後頭跟前跟後的喊你‘小師兄’，你覺得她既麻煩又討厭。」
「你說你每一回覺得她煩人討厭的時候，都會把她丟到小兔洞里，讓她一個人待在那兒，不想理她，你說芽兒好笨，總是一次又一次的信你沒拋棄她，一次又一次的等你去尋她。」
「你說芽兒膽小，總信你隨口胡謅的故事，既怕狼又怕壞人，夜里老是做噩夢，不敢一個人睡，就要你陪。」
「後來的這些年，你雖不說芽兒煩、芽兒討厭，但你心里念著的依舊是芽兒；你回來後改說芽兒是怎麼的跟你拌嘴，說她如何的挑惹你的脾氣。」
鐵夫人看了兒子一眼。「孩子，你知道嗎？不管你是在說芽兒煩，還是在說芽兒討厭時，你的眼邊、嘴角全都是笑，你的心盈滿了芽兒的影子，不管是小時候的她，還是長大後的她，你心里念著的仍舊只有一個芽兒。」