鐵孟秋扯著嘴角，無奈的揚起一抹笑。
原來他陷得這麼深、這麼久，只是他自己一直都不知情罷了。
他從懷里掏出那張他看爛了的畫像︰畫里頭的人是他，是芽兒第一次拿筆學畫時，她給他畫的畫像。
書里頭的他有著闊闊的大嘴，盈滿了笑，芽兒那時的畫還沒現在這般的純熟，但這卻是他最愛的一幅，因為這是芽兒送他唯一的一幅畫，長大後的芽兒雖也常畫他，但卻是畫他來當鏢靶，是讓她練飛鏢用的。
他不知道芽兒是用什麼心情來射飛鏢，但他每一回見她如此生氣，拿著飛鏢往她的畫像射時，他的心是淌著血的。
他知道芽兒是氣他的。
「孩子，你不是芽兒，你不能去揣測她的心意。搞不好，她對你也是有心的，是不是？」
鐵孟秋搔搔頭，唇畔揚起一抹無奈的苦笑。他知道這是永遠都不可能的事。「芽兒喜歡的是大師兄。」
「她親口告訴你的？！」
「我問她，她親口說的。」不僅如此，她還說討厭他。
「娘，你說我該拿她怎麼辦？」對芽兒的感情，她是提不起，可又放不下。
「回府里來，試著將芽兒的身影漸漸的淡忘掉。」
回府里來？
「不！我不能，我放心不下年邁的師父。」
「那你就放心得下年邁的爹娘！」
「娘！家里頭有大哥在。」
「蘆居里不是也有個允天諾嗎？」
「可是──大師兄長年待在鎮江，他沒法子照顧師父，還有芽兒……」
說出「芽兒」兩字時，鐵孟秋才知道藉口說了這麼多，而芽兒才是他放不下的重點︰只要芽兒一天沒出嫁，她的心總是空著位，等著她，不管她愛不受他、心里有沒有他的存在。
「想通了？」鐵夫人嘴角噙著笑，拍拍兒子的肩。
「嗯。」
「想通了，就早點睡。」鐵夫人起身想回房。
「娘。」
「又怎麼了？」鐵夫人回眸，瞅著兒子瞧。
「我明兒個想──」
「不準。」她知道兒子想干麼，才回來一天，他的心便念著那邊了。「你這回回來，不住值三、四大，我是不會放人的！反正蘆居現在有允天諾，你也別急著回去。你就待在府里，多住蚌幾天，算是多陪陪娘，這不成嗎？」
「成。」他能說不成嗎？
芽兒手里拿著飛鏢，看著牆上的畫像。
畫中的他笑臉依舊，咧著嘴笑開眉眼是他慣有的模樣，但是──今晚他在哪里？為什麼他要在輕薄了她的唇之後，留書離去？他是不是打算從此不回蘆居了？！
芽兒握著飛鏢，恨恨的往畫中人擲去，射中的是他咧開的笑顏。她恨他的笑！恨他如此提不起放不下！恨他──恨他不告而別，只留書一封。芽兒伸手撕下牆上的畫像，生氣的將它撕成碎片。他走了最好，以後就再也沒有人會欺負她，對她挑三揀四的亂批評，說她丑、說她沒有女人樣。她再也不要看到他，不看他的眼，不瞧他的笑，不要他的一切一切，他最好永遠都不要再回蘆居！永遠都不要再回來。芽兒失控的將手一揮，掃開案桌上的冊子，讓它們紛紛跌落。
「芽兒！」允天諾正打算來書房找芽兒，卻瞧見小師妹在發脾氣。「怎麼了？誰惹你不開心了？」
芽兒揪著含淚的眼，撲進允天諾的懷里。只有在大師兄的面前，她才能將自個兒對小師兄的感情與所受的委屈全哭出來。
允天諾逕是抱著芽兒，靜靜的等待她的心情慢慢的平復下來，等她的哭聲漸漸轉弱。
「告訴大師兄，到底發生了什麼事？」
芽兒昂起帶淚的臉龐，直直的盯著大師兄看。從小，大師兄就是她的避風港，她只要受了委屈，大師兄總是義無反顧的伸出手臂，等著她依偎，等她靠航。這樣的好男人，她為何不愛，卻偏偏喜歡上那個總是愛欺負她的小師兄？！為什麼？
她眨著含淚的眼眸問允天諾︰「大師兄，你說芽兒是不是很丑？」
「怎麼會呢！芽兒長得水靈水致的，是個標準的美人胚子。」
「那麼就是芽兒不溫柔，而且沒有大家閨秀的風範，所以才不可愛的，是不是？」她睇睨著眼，瞅著允天諾。
從小，她要自己別在意小師兄的嘴壞，要自己對自己有信心，但是，她還是不由自主的為他改變自己。
她試著吃她最不喜歡的蔬菜，克制著自己的食量，為的是什麼？她只想給他一個漂亮的芽兒，讓他多喜歡她一點，不要老是欺負她，數落她一無是處。她努力的學畫，畫他的每一張笑臉，想將他刻畫在她內心深處，但他卻總是嘲笑她的畫。她為他所做的努力，他全看不見，他一心一意的只想挑她毛病。他總嫌她不夠嫻靜，說她像她養的那兩只野兔。
「芽兒，你有你的長處，並不是每個人都愛名門閨媛的模樣。」
「但，大部分的人都愛嫻靜的女孩子，不變像芽兒這樣的黃毛丫頭是不是？」
「芽兒不是黃毛丫頭。」
「是！是！是的！」她使性子的甩開大師兄的懷抱。「他說過，說過芽兒是個不惹人愛的黃毛丫頭！他說過他不愛這樣的女孩，說過芽兒惹人煩、惹人厭，可他為什麼，為什麼……」為什麼要輕薄她的唇，進而激起她心中深藏的漣漪呢？
芽兒緊緊地咬著唇，讓痛的滋味刻進心坎底，這樣或許可以沖淡那一夜他在她唇上留下的悸動！
「芽兒！」允天諾雙手捧著芽兒的臉。「不準你這麼虐待自己，你會將自己咬傷的！」他伸手拭去芽兒唇畔的血絲。「你這是何苦呢？」
芽兒掉了淚。她也想知道自己這麼做又是何苦。「在好早好早以前，我就知道他不愛我，所以我將對他的感情藏得好好的，我可以只當他妹妹，只當他玩伴，不為別的，只要能留在他身邊，可──他為什麼要戲弄我？為什麼？！」她瞅著一雙淚眼，昂頭問他。
「孟秋他欺負你了？」允天諾拭去了她眼中的淚。
「不！不是他。」她背過身子，不想讓自己的心緒泄漏得更多。
允天諾並不想逼芽兒去承認她口中的那個「他」就是師弟，他只想幫助他最鍾愛的心師妹度過這段難過的日子。
「芽兒，或許你口中的‘他’並不是不愛你，他──也許不知道該如何表達他對你的關心。答應師兄，給他一個機會，讓他證明他並不是戲弄你，好不好？」
他相信孟秋對芽兒亦是有心，不然，孟秋他何苦學成後，依舊待在蘆居，不願回故鄉。唉！真不知這兩個傻瓜要折騰多久才會相互明白對方的心意呢？這種事他又不好插手，看來就只有瞎操心的分了。
第六章
小師兄選在大師兄離開的那一天回來。芽兒要自己學著堅強點去面對鐵孟秋。大師兄說過，她得給小師兄一個機會，問問他，那天他為什麼要輕薄她的唇？
但──小師兄人是回來了，可他卻怎麼也不願意正視兩人之間的問題，總是回避著她，避免兩人獨處，如果避不掉，他又是那一副吊兒郎當樣，彷佛那一晚的事未曾發生，難道──那一夜，他喝了酒，什麼都記不得了？
她瞅著滿是怨懟的眸光看他。鐵孟秋的心隱隱的發疼。他告訴過自己，要忘掉那一夜所發生的事，他不願他與芽兒之間橫陳著尷尬，他們兩個人的狀況已經夠糟了，他無法再忍受芽兒以後不理他，所以，他試著模糊掉那一夜的記憶。
「你這些天都跑哪兒去了？」她站在他面前，提起勇氣面對他。