「我知道，所以這才蜇了回來。」齊磊跟著站起，朝她湊近︰「師父，跟我一塊兒回去吧，好不好？這是我能想到兩全其美的方法了。」
聞言一怔，好半晌，她幽幽嘆氣道︰「我跟你回去，不覺奇怪麼？」
「有什麼好奇怪的？你是我師父呀！」
「話是不錯，但畢竟我是名女子，你爹娘若見了我，會怎麼看你、怎麼看我、怎麼看咱們？更何況……」稍稍一頓，練如灩緩緩傾出心中話︰「你將來總是要成親娶妻，這事兒要傳出去，不好听。」
「成親娶妻？」齊磊揚高了聲︰「我壓根兒沒想過！」
「就算你沒想過，你爹娘也會替你想。」
他毫不猶豫地說︰「這輩子，我是要和師父在一塊兒的，不成親也不娶妻！」
「你呀，說的是孩子話！」練如灩回睨了眼，搖頭道。
「我是認真的！」齊磊連忙強調︰「師父沒嫁人，我也不娶妻，咱們就這樣永遠在一塊兒，豈不是好？」
「我是老姑娘了，沒嫁人是正常。你不同，你正值青壯，長相端正、人品也過得去，活該有好婚配。」
「旁的我不曉得，我只知道，在我眼里，沒人及得上師父！」齊磊扳過她的身子，澄清的眸子直直瞅著︰「倘若，旁人真有話說，那麼，師父就嫁我吧！反正，嫁不嫁。娶不娶，我都要跟師父在一塊兒！」
「嫁你？！」心尖兒顫了，練如灩逸出輕呼。
「是啊！」嘿嘿，這個聰明法子，真是好極了！
她被他得意的模樣逗笑了。「你這話，說得未免太早了。」
他聳聳肩︰「是早是晚都無所謂，重要的是，師父願不願意跟我走這一趟？」
陷入沉思，練如灩猶豫了……「師父，就答應我吧！」齊磊鍥而不舍地煽風點火。
良久，她終于給了他要的答案︰「那……好吧！」
「太好了！太好了！」一把攬抱她的腰，齊磊興奮地將她整個人高高舉起，不住轉圈。
「齊磊，放我下來！快放我下來！」練如灩口里嚷著，卻怎麼也無法掩飾春風般的笑。
這旋轉的喜悅，可比醉酒更讓人迷眩吶！
※※※
沒想到，齊磊所謂的「家」，竟是如此華盛大戶。當年在絕天門，她以青鷗的身份也算見過不少大場面，可現在同齊磊進了齊園之後，還是不免詫訝。
後來听了齊家下人的解說，這才知道齊家原是官宦世家，早幾代甚至曾與皇室結姻，後來雖淡出官場，但累積下來的資產、聲望依舊讓齊家保有貴紳的地位，近年不僅借買賣漆器、金銀器拓展財源，還不時救危濟貧，在鄉、在外皆有美名。
齊磊的爹娘及幾位兄嫂，以她江湖歷練的直覺，他們應該都是善良、好相處的人。
這就難怪了，難怪齊磊的性子向來直率，想什麼就說什麼。畢竟，能有他這等出身環境的，恐怕世上找不出幾人吶！
正當她尋思之際，驀地傳來了叩門聲。
「練師父，是我，齊磊的娘。」
她起身開了門。「夫人找我有事？」
「過來瞧瞧，也同你聊聊。」齊夫人滿面堆笑，煞是親切︰「白天都是大家伙兒齊聚的場合，沒能好好說話。」
練如灩斟了茶，兩人坐下︰「夫人，請。」
「磊兒自小就嗜好武學，早年我們都是依著他，為他請了許多名師，他確實練得認真。」齊夫人啜口茶，輕輕嘆道︰「最近這幾年，他在外的時日長，說想親自尋找高手，修習更精深的武功，我們也由著他。可現在，磊兒二十有幾了，該是定下心性成家立業的時候了。」
練如灩始終維持有禮的微笑，靜靜聆听。
齊夫人又嘆了口氣︰「唉，說真的，磊兒四處闖蕩，久久才回家一次，我總放心不下；他爹沒表示什麼，實際上也是牽腸掛肚。如果，磊兒能待在家里，咱們就少了許多擔憂。」
「夫人有話，且說無妨。」練如灩明白話中另有深意，挑明了問。
對她的直言，齊夫人霎時間愣了下，但隨即領會。于是娓娓地說︰「我瞧得清楚，磊兒很尊敬師父，想必練師父說的話具有相當份量，能否請練師父勸勸他，就留在家里，別再浪跡天涯了？」
「這番話，齊夫人何不親自對他說？」
「磊兒是麼子，向來要風得見要雨得雨，所幸這孩子天稟善良，沉迷的又不是吃喝嫖賭，沒養成惡習惡性，可惜……」齊夫人扯了朵苦笑︰「或許是太順著他了，這孩子眼里所見、心中所想，盡是武學。就算咱們做爹、做娘的，恐怕他都很少顧念……」練如灩輕輕頷首，表示了解。
「說到底，咱們種的因，結的果就該認了。如今，坦白跟練師父說，不怕練師父笑話，就盼練師父願意幫這個忙。」
「這……」低頭尋思良久，她終于給了答覆︰「關于這點，我不方便插口。無論齊磊現在是什麼性子，都該由他自個兒做決定。強留，未必是好。」
聞言，齊夫人不禁黯下表情，頗為失望，繼而念頭一轉，這會兒，倒是對準了練如灩︰「想必練師父是武功高強的女中豪杰，在江湖浪里來、浪里去的，難道，沒想過找個地方安定下來？」
「夫人的意思是……」
「倘若，請練師父在齊園當護院，不知算不算委屈？」留了她，也許齊磊就會跟著
待下。
「不委屈。」淺淺一笑，練如灩溫聲解釋︰「只是……雖然在齊園的日子肯定舒適得多，但誠如夫人所言，我過慣江湖生活，無論苦樂，總之，是我的選擇。」
「這樣啊……」齊夫人對她的回應並未著惱，卻不免遺憾。
她補充道︰「夫人放心，我說過要讓齊磊自個兒決定，就不會多說什麼。」
「練師父，謝謝。」齊夫人感激地握住她的手︰「磊兒能拜你為師，是他前輩子積的功德。」
「夫人言重了。」
「打擾許久，該讓練師父早點休息才是。」齊夫人起身告辭，未了，不忘再加一句︰「剛剛的提議，還請練師父再考慮考慮。」
練如灩未答，僅是微微露了笑……
※※※
回家的日子是忙碌的，接二連三地接風小宴、洗塵大宴幾乎讓他喘不過氣來。這些早在被齊福找到的那一刻，他就有所覺悟了，更何況，這是為人子弟應擔的責任。
這天，揀了個大清早，他打算找師父溜去附近逛逛，不意在廊點間听見婢女的對話──「蓮兒，你覺得那個練師父怎麼樣？」
「人是挺和氣的，倒不算熱絡，只是……」「只是什麼，你，決說呀！」
「天曉得，她是不是真會武功！小少爺稱她做師父沒錯，實際上是怎樣，咱們這些外人哪里知道啊！」那輕忽的語氣……曖昧極了。
「蓮兒，你這嘴兒太利了吧！不留口德，小心將來下撥舌地獄。」
「噯，可不是我一個人懷疑，三少夫人房里的春菱、四少夫人房里的竹音都這麼說呢！她們都認為，那練師父是小少爺在外頭的相好，以師父的名義來齊園，是為了避人耳目！想那練師父，人長得這麼美，應該早被娶回家藏著了，怎麼會來教人練武功？！」
「唔，這樣說來，挺合理的。」
「那當然！在外頭結的相好，怕是成不了齊家的媳婦兒，先進齊園，就不怕未來的小少夫人說話了，以後，小少爺再想法子收做側房，豈不是好？」
「嘿！蓮兒，這就叫做‘齊人之福’吶！」聲音不自覺地揚了起來。