「噓，小聲點兒，別要傳人主子耳里。咱們下人看得明、想得透，可在主子面前，總不好亂嚼舌根。」
「這話說得倒是……」
听到這里，齊磊再忍不住，當下邁步而出，橫了眉頭堅了眼，提嗓喝斥︰「你們胡說些什麼？師父就是師父！」
「啊！小、小、小少爺！」兩婢女同時一驚，血色盡頭。
「不管你們怎麼猜、怎麼想、怎麼以為，師父就是師父！什麼外頭的相好，嘴巴放干淨點！」他是真的光火了。
低垂著頭，囁嚅地求原諒︰「咱們……咱們知錯了，小少爺息、息怒啊……」
「哼！」齊磊不願多說，肅著表情離開了。
練如灩開門見著的是滿面不悅的齊磊︰「怎麼了，一大早就繃著臉？」
抿緊唇線，齊磊抓起練如灩的手就往外走，同時撂了句︰「不出去晃晃，我會被這里悶死！」
見他異于平日的行止，練如灩心底有數，也就暫且由他領著。最後，兩人來到近郊的湖邊。
惟覺清風徐來，散了蒸蒸暑氣，撩起一陣水涼，原是初夏好景正長。
「悶在心里頭的話，現在能說了吧？」練如灩先開了口。
齊磊抬眼向她，專注凝瞅，認真地說︰「師父，咱們成親吧。」
這話，該是花前月下的喜甜，但在他凝重的字句里，完全失了味兒。
她不以為意，只是淡淡問道︰「成親，不是解決事情的手段，究竟發生了什麼事？」
齊磊深吸口氣，將今晨在廊簾間听到的對話盡數托出。
「就這樣麼？」她毫不訝異。
「這樣還不夠？」說到最後，齊磊仍是露了慍色︰「她們論長說短的對象，如果是我，我可以無所謂，可怎麼能讓師父受這樣的侮辱？！」
「我早說過，會有閑言閑語傳出來。」練如灩微微一曬，眯著他的眸光，澄澈而柔亮︰「不過，既然當時答應要隨你回來，我心里頭就備了底。所以，我不氣，你也別替我惱，這樣可好？」
溫言軟語在耳，齊磊感動于心，忍不住輕輕攬她人懷。「我不想師父委屈。」
「我知道、我知道……」喃喃的撫慰，訴在他的胸膛。
「咱們……」俊容終于浮了笑，他一字一字慢慢地說。「回酒肆吧！」
「回酒肆？」練如灩揚起螓首，微微露驚。
「是啊，難道師父不想回去麼？」
驀地想到齊夫人的希求，她斂了唇角︰「你難得在家，多留一陣子吧。」
聞言，齊磊不由得一愣。本來，他以為師父听了會很開心……最後他還是低聲同意了︰「師父這麼說，那……那就這麼辦吧。」
※※※
「听說白楊山的無涯道長有一套什麼……什麼破邪劍法，很厲害的，你瞧，要不要請他來齊園？」
「或者，法相寺的空智大師？」
「還有還有，听說那個星岩幫的楚星岩也挺強的，不是麼？」
「這雲家小姐，大嫂我是見過的，人美不說，琴棋書畫還樣樣行。」
「還是，你喜歡小家碧玉型的？沒問題，包在二嫂身上！」
「噯噯噯，三姨有個表妹，燒得一手好菜，繡工更是絕妙，要不要我牽個線、充當月老兒呀？」
第二十七天。這是他回家的第二十七天。
齊磊面無表情地瞪著牆壁，腦袋快被紛至沓來的聲音碾碎了。這些聲音，就是他最近十來天的生活──爹、娘、兄嫂，幾個人像是串了謀，一邊不斷邀請武林名流，一邊忙著介紹各色佳麗。明明他對兩邊都說了無意，還是沒能阻止他們的動作頻頻，而師父……想到練如灩，齊磊重重嘆了口氣。連續好幾天，只有用膳時見得著師父，其余時間，根本就被大伙兒圍著，直到深夜才放人。
不管了，就算師父已經睡下，今晚，他也定要瞧瞧師父！
燈燭已滅，果然師父就寢了。
齊磊一個深呼吸，左瞧瞧、右瞄瞄，輕迅地拉開窗兜子。然後，手一搭、身一撐、腳一跨，利落靜悄地攀進房里去。
唉……怎麼會是這樣，他想見師父的面，竟得像偷兒賊子似的。可憐、可憐！他可憐、師父也可憐！
正當齊磊暗自長吁短嘆之際，霍地一陣掌風襲來──「師父，是我，齊磊。」他驚得連忙喊聲，讓練如灩及時收了勢。
捻亮了燈燭，明眸直睞著他︰「這麼晚，燈都熄了，你還進來，有什麼要緊事麼？」
「沒、沒什麼。」
「沒什麼要緊事，還偷闖進來？」睨了眼，她撂了嗔問︰「真做起采花小子的勾當啦？」
「對師父，我哪敢吶？」齊磊滿臉無辜︰「打從咱們見面起，我就沒動過歪念頭。如今拜了師、當了徒兒，當然是更加尊敬。」
說完，兩人相視一笑，不約而同想起初遇時的情形。
他沒忘了要解釋清楚︰「其實……我本來想，就算師父睡了也無妨，只消讓我好好、好好地瞧上一眼，心里就暢快多了。」
「咱們朝夕相處這麼長的日子，還有什麼看頭？看不膩麼？」
「要是這樣就覺得膩，怎麼敢跟師父說好要過一輩子？」
「一輩子、一輩子……」她喃喃復誦，搖了搖頭︰「你呀，動不動就把一輩子掛在嘴邊，好像很容易似的。」
「真這麼困難？」齊磊睜亮了眼，認真注視著她︰「不是一天兩天、不是一年兩年，我就是想跟師父過一輩子，這樣還不夠麼？」
想到近日齊園的情況，練如灩輕喟口氣，徐徐道︰「一輩子這個字眼兒，太虛幻了。當初，我以為會在絕天門待一輩子，結果門主死了、絕天門散了，全部走樣了。」
貝起淡笑在唇，她接著說︰「瞧！許下一輩子又如何？很多事情，無法掌握在手。你大概一路走來都很如意，所以將一輩子想得太簡單。」
「我是想得少，可從沒懷疑過。我就是想跟師父在一塊兒過上一輩子！」齊磊目光炯炯，仿佛燃著烈焰︰「師父，能不能別想這麼多，只問咱們彼此的心意？」
能不能別想這麼多，只問咱們彼此的心意？齊磊問得鏗鏘有力，直直叩進她的心底，練如灩一時怔忡。
見師父不語，他干脆一鼓作氣繼續道︰「有好吃、好玩的，咱們兩個一起去；誰病了、傷了，另個人就負責抓藥、煎藥；誰心里不快活，兩個人共同想法子；沒銀兩了，就一塊兒去抓江洋大盜領賞金……我就是喜歡這樣的日子。」
「但，真的非我不可？」噙在芳容的笑，像隔夜的茶，滲了澀味︰「我曾問過你──如果，有個武功高強的女俠收了你做徒兒，你是不是對她也會像對我一樣。還記得你的回答麼？」
「記得！」齊磊坦然點頭︰「我說，應該差不多。」
「這就是了，對你來說，這人，並不一定要是我。」
他看來有些困惑︰「我會這麼說，那是因為……武功高到讓我甘願拜師、又對我百般好的女俠，普天之下，我只想得到師父你啊！」
「什麼？」那她先前的惆悵、感傷，全成了笑話？
「沒錯啊！」齊磊說得理所當然︰「師父再問第二回、第三回，我的答案都不會變。因為想來想去，我真的只想得到師父啊！」
練發灩臉上的笑容，從僵硬、松剝，到陡地散漾開來，眼兒動媚，明燦得像是雨後虹光。
倒是齊磊，被她的反應攪得一頭霧水，皺起了眉︰「師父，我說錯了什麼？還是出了什麼丑？」
「沒，我是在笑自己。」她搖搖頭，並將先前的「自以為是」同他說明白了，更托出了原先的念頭。「我本來就決意離開，剛好齊福又找你回家，正覺得老天爺安排得巧，省了我與你道別的難處，沒想到你竟會重回來。唉，見了你的人，听了你的話，我還是心軟了。」