這是她的命，沒得選擇！
是的，倘若此刻聶颯瞧見了這情景，他就會明白，她不是甘于認命、不是不願選擇其他的路子，而是一樁又一樁的事件，讓她無法理直氣壯地說意外都屬巧合，她早被殘酷的現實結果剝除了選擇的機會。
倘若，此刻聶颯見著了……在跌人徹底的昏迷前，羅緋衣想到的，是他——聶颯！
第九章
「羅緋衣不見了？」青筋在聶颯的額際張狂成怒，這句問，是嘶吼出來的。
荊寒笙從沒見過主子如此情緒失控的模樣，一時之間竟不知該怎麼面對。以往，鷹主向來是用冰冷的譏諷包裝，從未這般敞露怒焰，如今，因著羅緋衣——變了。
「該死！」零亂的思緒愈發失序，除了急怒之外，更磨折神魂的是如焚的憂心。「過了今夜子時，她的陰毒就……」
不！他不能在這里坐困愁城！若連羅緋衣也失去了，那麼，這荒謬殘忍的人世，就再沒任何值得戀棧的人事物了……
他會找到她的——為此，聶颯重新抖擻起精神，原本暴亂的眼神，亦恢復了鷹隼般的深沉精銳。
玄鷹堂為尋羅緋衣傾巢而出，卻在方圓十里之內全數鍛羽而歸，這意味著她並非只身步行……鑒于這個情況，聶颯立刻差人打听近日內經過鄰鎮的車隊。
「鷹主，最近的騾車隊在三天前經過，要往薊北去的。」
「很好！」心底既然已經有了譜，聶颯就絕不容許任何意外。
還有六個時辰；策快馬疾追騾車隊，他還有找回羅緋衣的機會。
然而隨著時間愈加迫近，即便是沉穩如聶颯，心底也不由得掠過一絲慌。
聶颯確實追到了騾車隊，但那時，她已不在車上了；當他知道這些人竟將毒發的羅緋衣當作瘟疫病人拋棄在荒郊野外時，差點血洗整輛騾車，他忍下沖動，詢問了約略的地點，便馬不停蹄地回頭去尋。
而現在，已經人夜了，但見半彎涼月依攀樹梢，寒煙織起薄霧，在夜林里渲染成淡金色的朦朧。他要找的人，芳蹤何在……
※※※
當她從喉間干灼的疼痛醒來，發現自己最後還是遭到眾人放棄時，羅緋衣一點都不意外，反倒松了口氣，至少，她沒給這些人帶來什麼災劫。
找到水源解了渴，又經歷了數度昏沉醒覺，這回再睜開眼，已經入了夜。
罷剛她夢到了要離開緋谷那天的情形，聶颯笑看著她的模樣，還有自己的心動怦然……
夢里的影像好清楚、好清楚，即使已經完全蘇醒，所有感覺仍在體內溫燒著……
記得阿娘說過，人快死的時候神智會特別清朗，過去發生的事，會像走馬燈一樣從腦中穿篩而過。
羅緋衣佇立水邊，湍急的奔流將她映水的面容碾碎，沒法看得清。現在異常清醒的她，已經能感覺到三魂七魄正慢慢散逸，很快地，水鏡上這個破碎的羅緋衣也會徹底消失吧？
這一天，她已經等了很久很久。唇畔凝著淺笑，對于即將面對的死亡，她向來只有期待，沒有畏懼，真要問期待之外還有什麼，是些微的惆悵吧，她知道，是因為聶颯。
那麼，就在想著他的時候斷氣，在斷了氣的時候想他，或許，這樣就可以減輕那惆悵了……「緋衣——」
那是死前的幻覺麼？他的聲音竟從背後傳來。羅緋衣微微一震，遲疑半晌，仍是掐著心尖兒的跳動，緩緩轉過身去……瞬間屏了息！沒錯，真的是他——聶颯。
終于找到她了！向來自負的聶颯幾乎沖動地要謝起天地了。「你怎麼會在這兒？」
明眸專注地看著他，羅緋衣吶吶地問，心頭泛起的滋味兒是摻了甜的酸澀。
「這不重要——」沉穩聲音的背後匿著焦憂，聶颯舉步便要往她那兒靠過去。
「先讓我替你療毒。」
「不！你別過來！」既然當初執意要離開玄鷹堂，現在又怎麼能跟他回去？
羅緋衣清嚴地拒絕道，身子不由自主地往後退了兩步。
「現在不是頑固的時候。」她就這麼狠心要離開他麼？
綻了朵涼悠悠的笑，羅緋衣又問︰「我是不是快死了？」
「你不會死的！我不會讓你死的！」
「你別再過來了。」眼見聶颯又要靠近，她再後退兩步，腳跟已觸著河水，濕了。羅緋衣絲毫不放在心上，繼續問道︰「你早就知道我中毒了？」
「上回的那些銀針有喂毒。」時間，已經不多了，而她站的位置又很危險。
「這毒，很厲害麼？」她淡淡地問。
「嗯！很厲害。」他急急地答；明明她的人就在眼前，聶颯卻沒來由地覺得惶恐。「緋衣，你……」
她驟然打斷。「你早知道了，卻不告訴我？這跟要我死有什麼分別？」語氣如寒鐵，目光似利刃，心里頭早就做好打算，在他出現之時。「我沒有這……」
「這樣很好，我覺得這樣很好。」她知道他要說什麼，于是再度截了他的話，同時唇邊綻開了一笑，眩出了如落日夕暉般燦爛的絕而；接著，迅速回身，絲毫沒有猶豫，便往急湍一躍。
「不——」眼見羅緋衣落河，聶颯二話不說便要下水救她，這時卻有人對著他的後心發招。
基于練家子的直覺，聶颯想也不想，旋身閃過後一個擒抓，是荊寒笙；但就在這剎那，羅緋衣嬌縴的身軀已被卷入滾滾夜流中，再見不著影了。再……見不著影了……
神魂一轟，緊扣在荊寒笙腕間的手指悄悄松落，聶颯所有的感官知覺全和她一起跌落黑暗；他失神地望著吞沒她的河流，就這麼凝立著……什麼，都是空。
按仇的野心、要她的野心，到頭來，全是一場空！
「哈哈哈哈哈——哈哈哈哈哈——」
不知過了多久，聶颯突然仰首狂笑了起來，笑得既放肆又清厲，回蕩在山林間成了驚心動魄的悲壯。
如果，這就是宿命，那麼老天確實開了個殘酷的玩笑，讓他以為一切掌握在手，但最後卻什麼也沒有。堆疊多時的清淚，此刻終于緩緩淌下……
日頭，緩緩從東方爬上了天，對聶颯來說，十多年來的黑夜，卻再也沒有見到陽光的可能！
※※※
三年後——
「江湖故事傳言多，今為大家詳細說，若能博君一笑集，請將銀兩放在桌。」說書人喝了口水，左手敲著響板；就在酒樓里叨說江湖軼事。「大鵬掩日絕天門，名動一時天下聞，梟鷹互斗兩相害，燕走鷗亡各自奔……」
坐在二樓最里桌的男子，罩著一身玄黑衣袍，僕僕風塵使他落拓的背影更顯蕭索。他斟酒慢飲，沉靜地听著說書，將頂上的圓邊笠壓低了些。
說書人口中的江湖故事，里頭雜了不少穿鑿附會的捏造，和真實相去甚遠，這也是莫可奈何的事——當初，就是他讓絕天門在一夕之間解散，不管是武林同道還是市井之徒，所有人都在臆測個中原因，卻沒任何人知道確切答案。
至于她……尋她三年始終沒有消息，但他仍然執意如此漫無頭緒地找下去，憑的全是血液里殘存的負傲不屈。生要見人，死要見尸；生當復來歸，死當……
長相思……
是的，他是聶颯！
「丑姑娘來啦？真是太好了！」樓下的店小二傳來興奮的高呼，這聲叫喚同時也讓說書人停下響板。「今兒個，有不少爺特地來等姑娘的字畫呢！」
「謝謝小二哥。」清清如水的嗓音，為熱鬧的酒樓注人些許爽淨。
那聲音……怎地有點耳熟？藏在圓邊笠下的劍眉一蹙，越發凝神諦听樓下的嚷語。