「快走！不要回頭！」
是誰？是誰要她快走？為什麼要快走？不不不！不要不要！她直覺不願走、不願離開，盡避聲聲催促如擂鼓，擊得沈重。
「棠兒乖，阿娘要去找阿爹。」
棠兒？阿娘？阿爹？說話的聲音似乎是自己的，但是偏又只有零星片段的夢色影廓，拼不出原貌。
為什麼這幾天會有些莫名其妙的聲音、畫面閃過？牽動她最細微的情絲，磨折她的心緒……那些人，是誰？端木夫人指尖施力，壓著額角的太陽穴，試圖阻擋突如其來的疼痛。
自從薛映棠在她的藥湯里加人幾味材料後，她明顯地感受到心底深處有些改變，像是歷經冬眠後即將面對春醒……
第十章
幾日瑞雪飄如絮，又是一年冬來時。
端木鐸幾次明勸暗說，希望她能允諾嫁給端木磊，沒想到均被婉言拒絕，偏偏這種事，心里失望歸失望，卻也無法強迫。
至于端木磊，還是喜歡纏著她，求她授他劍法不成，就成天在她身邊繞呀轉的，像只煩人的蒼蠅。
端木夫人則是越來越沉靜了，常常有種愁意盤旋在她眉間，揮之不去；偶爾停留在她臉上的目光也多半雜揉著不知名的情緒。
而她，薛映棠，開始在偌大的莊園里尋找有關衛逐離肉身的蛛絲馬跡。
日子就這麼過去了，在風卷落葉的憲牽幽語中……
※※※
「端木叔叔找我來有什麼事？」
「棠兒，這位是覺先大師。」大廳上，端木鐸一臉嚴肅凝重。
「大師好。」薛映棠有禮地揖了揖，心下暗自覺得奇怪，為什麼端木叔叔要引見這位覺先大師？
「阿彌陀佛！」覺先合裳回禮。「女施主，貧僧路經貴寶地，眼見屋內妖氣沖天所以特來貢獻棉油之力，看看能否為龍襄山莊消災解厄。
「呃……那麼，有勞大師了。」薛映棠尷尬笑了笑，完全不知這是什麼狀況？與她何干？更不知道自己要怎麼回應。
「棠兒，覺先大帥認為，妖氣來自于你。」端木鐸沉著聲道。
「我？我是妖怪？」這……不會吧？
「非也非也？依貧道所見，女施主是被邪祟之物所迷制。」覺先說。
「而且是刀劍之屬的凶煞兵器，」
「大師說的可是這把劍？」這樣一來狀況就明朗了。取出懷中的斷情劍，清越的聲音毫不心虛氣衰，她說︰「這把劍伴了我十多個寒暑，如今我不是好好的嗎？何來邪祟之說？」
「施主，這即是姑娘被封迷制的明證。」覺先轉向端木鐸。「倘使此劍不離開姑娘勢必有損姑娘芳壽。」
「棠兒，我看你還是丟了那把劍吧。」端木鐸語重心長地說。
「端木叔叔，這件事，棠兒萬萬做不到。」她態度堅決，下頜頤微揚，即便眼前是長輩也絕不能輕從。「這把劍，是當年我爹娘留給我的，不能丟。更何況，它確實不是邪崇之物。」
「你爹娘在天之靈，要是知道這把劍為你帶來禍患，必不能瞑目；如果你喜歡劍，叔叔為你再打一把類似的就是了。何苦冒這個險呢？」
「女施主，邪祟之劍若為全莊帶來災厄，你忍心麼？」覺先火上加油，更進一步勸說。
思付半晌，她朗聲道︰「如果叔叔和大師執意如此認為，那麼，棠兒現在離去便是了。」無論如何，她一定要保護斷情；雖然還沒來得及解開衛逐離的肉身之謎……
「且慢！」清喝一聲，端木夫人竊麗的身形自廳門而入。「這把劍當留在棠兒身邊。」
「夫人……」端木鐸有些意外。
「我想，也許是這位大師一時錯察吧。」端木夫人聲音溫溫穆穆的，輕柔中又有剛韌。「何況，棠兒待在龍襄山莊的這些時日，萬事都好好兒的，不是嗎？若是因為－時錯察，就讓棠兒負氣離去，這樣的結果，莊主認為滿意嗎？」
「這……」夫人說得合情人理，端木鐸登時無言以對。
「感謝大師相告，莊里的事我們自己會注意，不勞大師費心了。」端木夫人客套地說，言下之之意要他盡速離開。
「既然夫人這麼說，那貧憎就告辭了。但願貴寶地平安無事。」覺先眼見情況如此望了端木鐸一眼，合裳禮和，自行離去。「阿彌陀佛！」
「棠兒，來，你跟我到房里挑幾件冬裘去。」端木夫人挽著她的手，也打算離開大廳。
端木鐸沉凝的目光直直瞅著兩人的背影，透出了陰寒……
※※※
寒碧池畔。
「這里好美，晚上有月，映著湖水，真是美……」薛映棠援援雙臂，有些冷，不過心情倒是沒結凍，美景當前，忍不住出聲贊嘆。
「哦？說不準我的軀體便在這里。」
「是呀！般不好，你的肉身就在池底，現在正被魚蝦當晚餐享用。」朝他做了個鬼臉，她笑道。
「這麼慘？」他也笑了，清清朗朗如波上月華。
「是啊？誰知道呢？」薛映棠佯作沉思貌，左手食指折彎的關節在下頰兒來回蹭著，然後眨了眨眼，說︰「人心險惡，魚心難測嘛！」
衛逐離失笑地看著她流轉的靈黠眸光，當然知道自已被狠狠調侃了一番，想起當初與她的相處和談話，輕輕搖了搖頭，心里卻漲滿溫柔。
這時，不遠處似乎傳來吵架聲音，兩人對望一眼，均覺奇怪，于是有默契地決定前往一看──「端木鐸，我已經從這場噩夢中醒來了。」聲音冷到骨子里，一如她直視著他的目光。
「夫人……」木鐸心一驚，隱隱知道事有蹊蹺，表面上仍然端出溫和的笑容。
「住口！我不是你的夫人──」怒火霎時狂焚，夾齒迸出。「我是歷雲娘，薛漢登的妻子，棠兒的親娘！」
「你……」眼見她態度剛強，木鐸知道已經沒有隱瞞的可能了，立即斂起偽裝的笑容，沉下臉說︰「你怎麼知道的？」
「多虧棠兒！」雲娘淒然一笑。「要不是棠兒無意發現藥湯有異，進而嘗試破解，只怕我至死都被你控制心志。」
「雲娘──」木鐸輕喚。「好歹我們也是十三年的夫妻。這十三年里，我待你如何，不消我說，你當明白。」
「你持我好極了……」心如刀割，這十三年的苟活並非她所想望，他的話只會讓她愈加悲憤。「然而，你的手段卻是如此下流卑劣！」
「因為，我愛你呀！」木鐸一把抓住她的雙臂，激動地說︰「當年，漢登與我同時識得你，為什麼最後你選擇了漢登？我不甘心！好不容易老天給了我機會，讓我擁有你，說什麼我也不會放棄。」
「機會，是你自己制造出來的吧？」她冷笑著指控，冰涼而哀傷。「當年，是你派人追殺我們一家三口的。」
「雲娘……你……」突如其來的指控，讓他一時無法反應。
「我不過是個藉口，你真正要的，是斷情劍。」雲娘掙開他的箝制，往後退了兩步，與他拉開距離。「除你之外，沒有其他人知道斷情劍在官人手上，你貪圖傳說中的劍譜，所以不惜背信忘義，追殺我們全家。」
「雲娘，你誤會了，當年追殺你們的是蓮素會。」
「我沒有誤會。」她斷然否定他的辯言，凜凜道。「如果你目標在我，那麼今天怎麼會來個覺先大師？那個和尚是你找來的，用意在從棠兒手上得到斷情劍，是吧？我就是為了要確定當年追殺我們一家的是不是你，才沒有立刻攤開往事與你對質。」
事到如今，紙是包不住火了，端木鐸露出陰狠的笑容。「好！我承認你說的都沒錯！不妨坦白告訴你好了，我，就是蓮素會的會主。」