「當然。」
「棠兒，要是有什麼不對勁……」端木夫人難得地微蹙起眉。
「若有什麼，我一定會踉端木嬸嬸說的。」她說得肯定。「那麼，練功之事……映棠就只好對不住了。
※※※
天有銀瓶瀉漿，灑落秀肩碧清冷水光。
合起眼，長長地吁了口氣，薛映棠收柬勁力，雙臂緩緩自胸前垂放。
「現在你已學全‘擎雲七式’，往後常加練習，用心體會變化，欲自保保人基本上應該足夠了。」在旁觀規的衛逐離點點頭說道。
「嗯，我知道。」
想到了白日的情形，于是他問道︰「既然端木家有意栽培你，錯過這個機會豈不可惜？」
「不！我不喜歡習劍──」她固執地抿緊了唇角，直直瞪著他。「這你不是最明白的麼？」
「我瞧你學‘擎雲七式’學得那麼起勁，只道你是轉性了。」衛逐離微微一曬。
「才不呢！那是因為授劍的是你。」她連忙解釋，嘟噥著說。「更何況，我和端木家非親非故的，即使我真轉性呀，也不會貪學端木家的家學。難道，跟你學還不夠麼？」
「你是相信我，還是相信我的劍術？」親疏之別在她的回答里自然表明，這讓他不由得心中一動，語氣柔軟了起來。
「這還用說？當然是你唆！」她不假思索地答道。
「你還是一個樣，太容易相信人了。」衛還離見她說得決絕，忍不住嘆道。接著沈聲問︰「對端木家你亦是如此信任麼？」
「我想……」她認真地測頭凝思，而後認真地回答他︰「是吧，我沒什麼好懷疑的呀！」
「我覺得你多少還是要提防。」
「我不知道我有什麼好提防的？」他冷漠的態度令薛映棠有些不悅，聲音雖剛，表情卻幽黯了下來。「端木叔叔、嬸嬸待我就像親生女兒一樣，如果……如果阿爹、阿娘在世，必定也是這般疼我吧……你不明白，有時我會很難過、很難過，他們對我這麼好，我不僅無以為報，甚至，我從未想過要在這里久待。這種自責，你能體會麼？」
「我明白的。」一路走來，他會不明白麼？衛逐離心衛微嘆，即使口氣清淡也難挽滿心的關懷。「只是，你不能否認，這里確實有讓人必須提防的原因。想想吧，你不是覺得端木夫人的藥湯有異麼？這事難道你一點都不懷疑？」
「這……」衛逐離的話讓她登時目瞪口呆。確實，她隱隱約約覺得事有蹊蹺，只是一直不願真正去思索這個問題；現下從他的口中說出，她是躲無可躲、避無可避了。
好半晌，咬了咬唇瓣，她幽幽地接著說︰「我知道，我都知道，只是……我真的不想輕易懷疑，這樣的話，我會很討厭自己，那個老是揣測別人心懷惡意的自己……」
衛逐離靜靜地听她說，想想自己，有些無奈地笑了。原來，他就是讓她討厭的典型。刻意略過心底的一絲蒼涼，他選鐸轉移話題。「那藥湯究竟有什麼不對？」這方面，她確是一流的。
「我不確定判斷對不對……」她輕聲回答。「里頭似乎放了青石膽……不會的……青石膽這麼難尋……」話到後來，成了她百思不解的自喃。
「哦！青石膽是什麼？」
「煉丹藥材有四黃入石，青石膽就是八石之一。其色青綠，狀似琉璃而有白紋，味酸苦，素有解憂之效。」她娓娓地解釋，聲清音脆。「只是，這青石膽向來難尋，非極平地無以覓之，以前咱們若要青石膽，往往都得向來自西邊的沙漠商人買，那是十分稀珍之物。如果說十數年都不缺斷用以為藥，實在太令人匪夷所思了。」
「對龍襄山莊而言，倒沒那麼困難。」衛逐離心念一動，沈聲慢道。「你莫忘了，端木家做的是馬匹的買賣，向西求石，機會多如牛毛。」
「若真的是青石膽，那可不妙！」他的想法顯然可以圓說，這讓薛映棠急了起來。「送來的藥材里，有蒼術、巨勝等木草，性俱陰寒，若是配以青石膽長年服用，可是會遺舊忘事的。」
「看來，這龍襄山莊內藏玄機──」受困于魂體，有太多事情他是有心無力，而現下越來越復雜的情勢，使他憂了起來。「你自個兒要小心點兒呀！」
「我知道。」長長嘆了一口氣，她不得不承認適才衛逐離要她提防的話是正確的，然而，這種承認卻讓她覺得神傷。「衛逐離，為什麼呢？為什麼事情會變成這樣？這讓我覺得……好倦！」
世事，難道不能求個簡單純粹麼？
※※※
「什麼？在長安城里瞧見薛映棠？」
「是啊，當頭！她和龍襄山莊的人走在一塊兒。」
「龍、襄、山、莊？」他幾乎不能相信自己的耳朵。
「咱們犯得著得罪龍襄山莊嗎？」當頭雖然換了人，卻還是像以前一樣對這個小丫頭追查不舍。「龍襄山莊咱們得罪不起啊！」
「這我知道！這我知道！」他心煩意躁地揮揮手，趕部下出去，嘴里喃喃著︰「這就難怪了，難怪會主近來不再急著要我找那小丫頭……」
越是這樣，他越想得到那把讓會主勢在必得的劍。屈居人下這麼久，也該是他為自己打算的時候了！
※※※
「嘿！你在做啥？」
一只大手猛然拍上肩頭，驚得她心跳漏拍，定了定魂，薛映棠翻翻白眼，嚷道︰「喂！你不要老是從後面嚇人好不好？」
「果然厲害，一猜就知道是我。」身形一晃，端木磊俊秀的面孔正大刺刺地擺在她眼前。
「除了你，沒別的人會這麼無聊！」她沒好氣地說。
「看你獨自從邊門溜出來，我當然要跟著保護你的安全唆！」他懶懶一笑，眨了眨眼，有種輕佻肆恣的味道。
她逕自往前走，他呢，就亦步亦趨跟著。「難道你沒正事可做嗎？」
「誰說沒有？」自認理所當然的情況下，端木磊提高了聲音。「保護你不就是最重要的事嗎？要是你有什麼三長兩短……」
「呸呸呸！你說什麼啊你！」薛映棠幾乎急得要跺腳了，她知道端木磊沒有惡意，只是這樣被跟得牢牢地，有時真的會覺得很煩──就像現在。
「沒事沒事。」他連連搖手。「你一個人跑來長安城，究竟要做什麼？」
「不關你的事。」斜睨了他一眼，表明她的不耐。
端木磊聳聳肩，識相地閉緊嘴巴，臉上卻仍是一貫的嘻哈，反正……跟著她就對嘍！
只見她樂此不疲地跑了好幾家藥鋪子，懷里且揣滿藥包，他終于忍不住開口問了︰「買這麼多藥做什麼？是你身體不舒服嗎？」
她微怒地膘了他一眼，小嘴兒一努，這會兒連話都懶得說了；看來，這些日子她和衛逐離的相識相知，不知不覺便將他的某些習慣化做自己的。
「要是有什麼病，可要說喲！」事關她的生死，他就不得不試著持虎須了，喋喋說道。「對龍襄山莊來說，要找個再世華倫來治病倒不是件難事。」
「你再這樣跟著，我肯定會窒息，原先沒病的，現在也有病了。」
就在端木磊準備繼續曉叨下去的時候，前後卻遭到四個高頭大漢圍夾，凶煞的表情顯然來意不善。
「姑娘，我們當頭要找你。」
「當頭？」櫻唇一抿，晶亮眸子里盛滿盈盈笑意。「很抱歉，我現在沒空哎！」
「嘿！看來你身價很高嘛……」端木磊不知死活地插話調侃。
薛映棠沒理睬他，說︰「是要找我，還是要我的劍？」