「你！」
無視于她燒著冷冷怒火的不悅，他手指天際，溫和地說︰「你瞧瞧──」
冰珀倔強地刻意把頭撇下，目光卻悄悄攀了上去……
那是絕對的震懾！
在視線與夜空踫觸的瞬間，她完全把持不住原本硬結在心的一絲賭氣，只能任自己沉淪在浩瀚星海里，耽溺不起。
天，是從哪兒生得這許多燦星點點呵？
從微俯到仰望，從冷漠到清朗，她的轉變落在他的眼底心間，並沒有可以操縱別人情緒的快感，有的只是淡淡的釋然輕悅。
「看到了什麼？」良久，他終于打破靜默的空氣，人已站在她的身側。
「星星！」她回答，眼楮還是舍不得離開黑闃穹蒼里的燦爛。「好多星星！」
「沒看過嗎？」
當今晚的夜空眩惑了他時，除了贊嘆星斗之繁如春花爭發的騰騰烈烈外，浮現在心湖的，就是她交疊著驚駭和無助的眸子；是沖動，讓他決定無論如何要讓她一見這場天景；不知怎地，他總覺得她一定沒瞧過，而且應該讓她來瞧瞧！
「嗯……」冰珀搖搖頭，語句模糊地應了他的問題，可是有敷衍之嫌？
「頸子不酸嗎？」他笑問。
「嗯……」還是搖搖頭，還是語句模糊，還是有敷衍之嫌？
項暐拿她沒法子，自個兒坐下來；她看的是天，而他，看的是專心看天的她。
好半晌，她終于跟著席地坐下；揉揉自己的頸後，真有些酸疼。
「要我幫你揉揉嗎？」他問得誠懇。
「不！不要！」她拒絕得干脆。
這回，項暐倒沒堅持，他知道她的硬脾氣早已融入骨血。
「你……」她有些遲疑，還是把話問出了口。「為什麼？為什麼要帶我來看這個？你呢，你又看到了什麼？」
「第一個答案，是你。」他端目凝視著地，語氣不帶半點偽假。「第二個答案，也是你。」
冰珀僵直的身子，明白地告訴他──她對這個答案有多麼震驚︰他的答案，太濃了些，不該出現在這清爽的涼夜里，更不該是必須一貫保持冷漠的她。
她沒有畏怯地直往他眼底探看，希望從里頭找到戲謔或是作弄，就是不要如她所見地這般清澈、純粹。
可──他讓她失望了！
項暐微微笑問︰「怎麼了？」
「沒！」既然找不著怒目以對的理由，冰珀選擇躲開他的注視，只祈禱他沒察覺她的狼狽。
「冰珀……」對她的反應，項暐不以為意──也許可以這麼說吧，他先前便已經預見此刻她會有的神態──而漾在唇際的溫柔始終如一，他輕輕問道︰「你知道星星的傳說嗎？」
「不知道。」事實上，她雖然在本地成長，可是從沒有機會這樣望天觀星，即使有，她也早早失卻這種心緒情懷了。
「很久以前，曾經听人說過，這里的星星，是歷代漢人和親公主因為揮別故國而流下的粉淚。」
「哦？」冰珀眉結輕蹙，看來對這個說法不甚滿意。
「那麼，你覺得呢？」他看得出她的弦外之音，所以問道。
「我不知道。」她坦言，再度仰首望天，沉浸的迷眩向她襲來。「或許，星星就只是星星吧！」
項暐笑了笑，確實像是她的回答；沒再多說什麼，就這樣靜靜地陪她坐著、看著、任夜風吹著。
享受靜謐，對她而一言是極度奢侈的事，曾幾何時，她也終于能夠擁有這樣的心情了。毋需刻意，毋需勉強，這一次，冰珀不知不覺綻開了笑容，沒有帶著斧鑿痕跡，也沒有帶著冰徹人心的寒冷，很輕很輕地笑了。
「韋向……」
「嗯？」
「下回──」她轉過頭來，正視著地，嘴角噙著平和的笑意，說。「咱們再來較量較量看看吧！」
她的雙眸璀璨，許是星子墜入其中？竟令他一時間不能言語。冰珀好勝的性子是他早已熟悉的，但是，此時此刻，好勝的她，給他的卻是前所未有的怦然。
好半晌，項暐才溫柔地答覆︰「好！請多指教！」
「請多指教！」她握住他伸過來的手，是溫熱的。
※※※
「你昨晚上哪兒去了？」他低抑的聲音里明顯地存有不悅。
「你有來神宮？」
「嗯。」萬其薩點頭，沒忘了他適才的問題尚未獲得答案。「上哪去了？」
「這──與你無關，也毋需向你報備吧？」冰珀淡淡地回答。
萬其薩不語，額角的青筋隱隱突動，許久才沉重地道︰「是和他一起嗎？」他知道最近她和那名護衛走得很近。
「他是我的貼身護衛，不是嗎？」
「是沒錯！但是……」這下能教他如何辯駁呢？當初安排護衛是他的堅持，而今，他似乎沒有立場說什麼。
「既是如此，這件事我們沒有必要討論下去。」冰珀明快地打斷這個話題。
「帝女，如果他進神宮是別有用意的……」他可以不追問，卻不能停止對她的關懷。「總之一句話，無論如何，防人之心不可無。」
「我明白。」冰珀簡短地回答後，立刻將話題導入正軌，問︰「昨晚你會到神宮來找我，是有什麼重要的事嗎？」
「王爺準備暗訪大夏。」
「義父要來？」她眉尖兒一挑。
「是的。」萬其薩剛峻嚴肅的臉上，找不到表情。「王爺會在二十名精挑的武師保衛下，走臥龍嶺一線進涼州。」
「目的？」
「鏟除岳家軍的余黨。」萬其薩說。「王爺的意思，是想以此驗收秘密練兵的成果。」
「神宮這邊要怎麼配合？」
「王爺希望屆時能夠舉辦祭典，邀請西夏王室來參加，正式宣告我們在西夏的勢力。」
「好，我知道了。」冰珀淡淡地說，心里無由地冒出了疲倦的感覺──對即將到來的一切。
※※※
帝女，如果他進神宮是別有用意的……萬其薩的話，落在藏身在旁的項暐耳里，無異是一記重拳狠狠地擊在心間。
「項暐，項暐，難道你忘了當初進神宮是為了找尋寧兒嗎？」他喃喃地問自己，心下有些茫然。
寧兒在腦海里停駐的時間，是從什麼時候開始逐漸縮短的？
當然，他不曾忘記她陽光般的燦爛笑容和明朗個性；寧兒，是所有人呵護在掌心的寶貝呀！
只是，為什麼想起她時憂心依舊，卻不再痛楚了？是什麼改變了他嗎？
當他反覆檢視這陣子的生活，這才發現那個倔強姑娘佔據了他大半時候的心思，像是無味無色的毒素一般，由她入侵而毫無所覺。
我請求大哥大嫂，給我一年的時間，我一定在明年中秋前返回蘇州；無論結果如何，我都不會有任何遺憾……那是他去年對大哥項昱和嫂子蘇意晴許下的承諾。
現在，他卻嚴重地質疑起自己的諾言。
「不會有任何遺憾嗎？」他問自己。
一張清艷絕塵的面孔驀地出現，淡淡漠漠的表情，冷冷冰冰的眸光。
「不會有任何遺憾嗎？」再問自己。
緊揪著疼了的心──是答案。
第五章
如墨的無月夜晚，一色玄黑，所有聲息俱已沉澱，闃靜得讓人不禁心起膽寒；然而，正是這樣的天時地利，最適于展開需要掩隱的行動。
「承蒙恩公相救，今生今世，大恩沒齒難忘！」大漢向眼前這位身著夜行裝的蒙面人抱拳一揖，語調鏗鏘；上回祭典能逃過死劫，已屬奇跡，根本沒想到還有重見天日、重獲自由的一天。
「沒什麼，兄台忒地客氣！」蒙面人禮貌地說。
「敢問恩公大名，小人史存義定當肝腦以報。」雖然久禁地牢讓他看來形容憔悴，可是炯炯如炬的目光從未因而消磨，這句打從心底說出的肺腑之言，更是不減半點豪氣。