「在下實有事相托。」
「恩公請說。」
「想麻煩史兄帶口信給你們當家的。」
「哦？」史存義這會兒倒有些猶疑，有關這位蒙面人的來歷，他並不知悉。
蒙面人看出他面有豫色，于是將覆面的頭巾扯下。「在下項暐，史兄自可向你們當家說明。」
「嗯！小人明白。」血性漢子在關鍵事上不虛應故事，客套話也就略去了。「恩公有什麼事需要小人傳達？」
項暐轉述日前听得的消息，接著說︰「如果寒水神宮真和金國有所掛勾，顯然將到涼州的這個‘王爺’來頭非同小可。」
「嗯。」史存義微微頷首。
「如果可以，我希望岳當家能帶著兄弟們暫避一陣，畢竟沒有必要在此時與他們硬踫硬。」項暐繼續說出自己對這件事的看法。
「這……」在史存義的認知里，能夠有這個機會擒王，應當把握才是，怎麼會選擇退卻呢？
「史兄，這個機會雖然難得，卻不見得是最好的！」項暐看穿了他的想法，于是說。「無論如何，煩請務必向岳當家表達在下的一點淺見。」
「恩公，你何不和小人一塊兒回去？地牢少一個人，神宮的人準會起疑，這樣恩公的處境恐怕不大妥當。」
「謝謝你的好意，可是，我在神宮還有要事得親自處理。」項暐予以婉拒；理由除此之外，其實，另一方面也是因為項暐本身對岳家軍這組織並未抱太大好感。
「好吧！」他自然不能勉強，只好放棄。「小人這就回去傳達這個消息。」
「有勞史兄了。」
※※※
「什麼？人犯不見了？什麼時候的事？」冰珀直盯著前來通報的屬下，冷冽的表情說明了她有多麼地不悅，聲音沒有突兀的高揚，反而愈發讓人驚惶得不知如何應對。
「昨……昨……昨兒個夜里。」那人匆匆抬頭看了冰珀一眼，又馬上慌張地低下頭去。
「守衛呢？」
「被人打昏了，今早才醒來。」
這麼說，是有人劫獄？她輕咬著唇瓣，腦中不斷過濾可能劫獄的人選。
能在寒水神宮進出自如，除非那人有飛天遁地之能，要不就是對神宮了若指掌，而最危險的狀況，就是劫獄者既有超群精湛的武藝，又十分清楚神宮內部的布置，倘使是這樣，那麼現在寒水神宮無異是受制于他人之手……
「你下去吧，失職的人我自會處分。」冰珀先遣退屬下，近數月來，神宮確實發生太多事，讓她略感無力。
究竟會是誰？
一個名字乍然迸出，讓她的心跟著猛地一悸──
韋向！
就她所知，他是寒水神宮眾武者里的拔尖高手；若論起劫獄救人的能耐，她相信他絕對能勝任。
只是──會是他嗎？
「在想什麼？想得都出神了。」
他聲音不費吹灰之力地穿透了她的沉思，冰珀睫一揚、眼一亮，正好對上項暐含笑的眸子；她想從里頭探究線索，卻又害怕什麼似地飛快逃開。
「沒什麼。」她敷衍地回答，隨即改了話題︰「我要上措秀瑪湖。」
「又到了面神的日子？」
「不！只是想前去祈神。」祈禱……他不會是那個劫獄者。
因為，她發現，現在的自己，似乎再也沒有辦法冷硬著心腸，毫不在意地對他重申……
背叛的下場，永遠只有一個！
※※※
「當家，我覺得要是這麼好的機會沒把握住，實在是太愚蠢了。」
「是呀！」熱烈的附和聲不斷。
「金狗自己送上門來讓我們殺個痛快，我們還客氣什麼？窩囊廢干的事兒，我徐霸天可不干！」刺髯大漢右手拔刀在空中一揮，宣示他殺敵的決心。
「可是──」說話的是岳騰。「我覺得項兄弟說的也不無道理。」
「當家，你別受那個家伙的影響，削了我們岳家軍的骨氣膽魄。」
「這……軍師，你說呢？」
「他們在明，我方在暗，這對咱們十分有利。」軍師一一分析。「我想最重要的還是我們怎麼布局，只要我們計劃精細，任金狗再有本領，也絕難逃月兌我們的掌握。」言下之意，他贊成有所行動。
「當家，連軍師都這麼說了……」
「是啊，當家……」
岳騰凝神思索片刻，終于決定──
飽擊！
※※※
「我堅持參與營救行動！」
「帝女──」萬其薩不想她冒險。「王爺在臥龍嶺遇難，理應由我帶人手上山救人，這是我的職責；更何況，現在臥龍嶺全是岳家軍盤守，太危險了！」
「萬其統領，確實，這是你的職責……」冰珀道，柔美的五官寫著絕不妥協的剛毅。「但又何嘗不是我的？王爺是我的義父，不是嗎？如果因為危險，就在這里枯坐干等，我想義父不會高興的。」
萬其薩怔怔地望著她，從「薩哥哥」到「萬其統領」，從稚女敕天真的娃兒到冷靜淡漠的帝女，他親眼看她忍受了世上最殘酷的各種訓練；心疼──整整十年了，未來，似乎仍會繼續為她牽腸掛肚。不管是那個娃兒還是這個帝女，對她，他這生是注定無法釋懷了！
「好吧！」萬其薩終于點頭，對她的硬性無可奈何，粗獷的臉上迅速閃過苦笑。「你有什麼打算了嗎？」
「義父受困于東麓山腰的妙華寺，岳家軍人手有限，必定將主要的兵力集中在東麓。」她指著地圖，說出自己的構想。「我單獨從東麓上山，引開他們的注意力；你帶人從南麓上山繞道至妙華寺救義父。」
「不行！這樣完全置你于險境！」
「那麼請問，有誰比我適合擔任誘餌的工作？既能對岳家軍有絕對的吸引，又有不被擒捉的能耐？」
萬其薩承認冰珀的武功確是一般武夫望塵莫及，他沉吟許久，嘆氣道︰「可是，你得保證你自己的安全。」
「放心！」她眼里閃著自信。「別忘了我有韋向保護。」
然而，這句話反倒令不常讓情緒顯露的萬其薩重重地皺起了眉頭，內心泛起難言的苦味兒，什麼都不能說，卻必須接受這個事實的鞭笞──他的「珀兒」，需要的已經不再是「薩哥哥」的保護了。
「你……」他深深瞅著她，說。「還是要自個兒小心。」
「嗯，我明白。」冰珀輕輕頷首。「至于，那個內奸……」微微顰眉一頓，然後，冷冷地宣告︰「我不會容情的！」
背叛的下場，永遠只有一個，不會有例外！
※※※
夏日陽光有著張狂的金亮，打在披青著翠的葉梢，倒去了幾分刺眼和熾意；行雲飄飛在天頂，是不知由何處吹來的風露了形跡，一個眨眼，還來不及留下任何影廓，便已在千里之外了。
「要不要歇會兒？」
「不了。」
丙然是這個答案！這個好勝的姑娘……項暐莫可奈何地搖搖頭。
自大清早出了神宮，以快騎到臥龍嶺的山腳，徒步而行，她沒嚷過半句累，沒休息過片刻，就這樣埋頭安靜地往前走。
「喂！」他輕喊了她一聲。
「嗯？」她淡瞄了他一眼。
「咱們來較量較量，如何？」他丟下戰帖。
「現在？」這個時機適合嗎？冰珀頗感奇怪地問。
「是啊，趕路歸趕路。」項暐斜睨著她，唇邊的笑帶了挑釁的味道。「可真正的強者應該是不為俗務所囿，隨時隨地都能夠盡展本領才對。」
「好！較量就較量！」下巴兒一昂，她應允了。她知道他的功力絕不遜于自己，不過，所謂的挑戰，不就是這樣才有意思？「那麼，你想用什麼方式來分出高低？」