「我不要你殺人。」
「哦？」
「我只是想洗刷我的冤屈。」
「我似乎沒有任何答應幫助你的理由，不是嗎？」步斂塵說。在這件事上，顯然他倆利益是相沖突的。
「哦？是嗎？」對于他的反詰，她澄澈的眸光微微泛起了笑意，晶燦燦地。「我不以為你會是那種敢做不敢當的人。你──是嗎？」
眼前這位姑娘的機敏和勇氣再次得到步斂塵的欣賞，能夠神色自若對他說出這般話的，只怕她是世上第一人吧；光憑這個，他就沒有說服自己不睬她要求的理由或藉口。
「我的確不是！」事實上！步斂塵有回她一記上揚唇角的沖動，但畢竟對他的臉部線條來說，那是個太過陌生的動作。
「說說看你的想法和條件吧，我會慎重考慮的，或許會應你所求也不一定。」他接著說，至于適才獨處時她所表現出來的脆弱無依，這會兒他真的開始嚴重懷疑起來了。
「嗯。」綴在她雪頰上的兩枚笑窩想要找出指名要宮茜衣生命的買主。「唯有如此，她才能把自己的冤情徹底洗淨。
「我不知道買主為誰。」
「嗯。」她對他這樣的答案並不詫異，那麼她到底應該如何行動呢？抱膝坐著的完顏慕南輕輕將下頦兒擱置膝頭，腦里的思緒如梭織般地迅速運轉著。
沉吟半晌後，她再度昂首，向他說道︰「我可以尋求你的保護嗎──在我找到背後操縱的那只黑手以前？現在的我要是被官府逮著了，大概連辯駁的機會都沒有就會被送上刑場；明劍山莊主人的命案，沒有哪個官吏敢放在手里拖著！包何況……」我是女真人！她在心里把句子完結。
「你……為何執意要追查出結果呢？他並未正面回答她。「這對你來說不會是件好事的。」
一個不諳武功、嬌滴滴的姑娘家？實在是太勉強了。
「其實我的要求並不算過分，我只是不希望下半輩子必須過得躲躲藏藏，我只是想清清白白地度日。這樣的要求，應該不算過分吧？」她侃侃說出心里的話。
「況且，這種心狠手辣的惡人不值得讓我替他背負罪名！」
「哦？那我這等惡人不是最好離你遠遠的？」步斂塵挑眉道。
嫣然一笑，在她清麗不可方物的容顏旋出秀而不媚益發清晰。她那灼灼華光、細蜜的眼睫輕快地扇了兩扇，半說笑的語帶無奈說︰「是呀，我正在覺得委屈呢！」聳了聳肩，繼續遭︰「沒辦法！我別無選擇！」
「說吧，你願用什麼做為報酬？步斂塵向來講求一分付出一分回收的。」他的語氣仍是淡淡然；不過，此話一出，等于是答應與她進行這椿交易了。
「銀兩，我沒有！」完顏慕南坦白招出。「我就這麼一個人，如你所見。」
「嗯……」沉思片刻，他緩緩做了如是宣告︰「就當我的婢女吧，在你找到幕後主謀以前。」
她盯著他瞧，他的表情在影翳下顯得模糊；今天的陽光忒也強了，讓她直視他的眸子必須微眯著。
「好！成交！」套用自己剛才的玩笑話──她實在別無選擇呀！
于是，步斂塵伸手向她。
完顏慕南一怔，隨即明了他的意思，無聲的唇角輕揚再度嵌上了秀容；接著，她把自己的柔荑放進他偌大的掌中，極其慎重地。
他微一使勁便輕而易舉地將她拉起，亭亭立在他的面前。
終于，他的表情不再讓她覺得遇不可及；她看到了──在他冰冷依舊的眼眸深處，隱隱有簇火苗在躍動！
第二章
「公子爺，參茶來了。」
「說好不叫我公子爺的！」男子原本正坐案前，專心地覽看著書文；一听到她軟如雲絮的聲音柔柔在房內響起，立刻抬首給了她一記溫和的凝睇，微笑說道巾她微微低楮頭，含羞半斂眉地輕輕搖了搖，粉頰驀地蘊起一抹胭脂色。
當初慌亂中失足跌落山崖，若非遇上公子爺，只怕她早已成為荒野里的枯骨一堆、黃土一杯了；身無長物的她，唯一能夠報答公子爺救命之恩的方式，就是盡心盡力地服侍，雖然──這並不是出自他的要求。
瞧她嬌怯怯的模樣，當真有種不自知但惹入無限憐愛的氣質。鐘易臉上的笑容加深了，很想出言逗逗她，看看她雙頰上清艷的玫瑰紅能泛濫到什麼程度，又覺得如此行逕未免有失君子風範。
最後，真正出口成聲的，只有她的名︰「問巧」
「公子爺還有何吩咐？」她飛快地揚睫看了他一眼，又立刻低下頭去。
「叫我鐘易！」
她明明性子柔婉，卻偏偏在某些事上有著令人費解的固執；就舉稱呼一事吧，任他五個多月來說破了嘴兒，她仍是堅持喚他「公子爺」，從來不肯松口。
每次听他這麼說，不知所措的滋味兒便君臨了她的所有知覺。其實，她大可遵照他所說的，直接以姓名相稱，可是──不行！她對自己再三申誡過，總有一天他們將離分天涯，到那時，她不敢、也不想被感恩以外的情愫啃噬得體無完膚。
「公子爺，」她低低說道，仍是沒有勇氣與他四目相對。「參茶不喝會涼掉的，您還是快用吧，沒其他事的話，問巧想先告退了。」
「是告退，還是──逃？」鐘易目光如炬地看著她，心底暗暗地嘆了口氣，這姑娘應該不會一點感覺都沒有吧？
「問巧下去了。」問巧咬著下唇，匆匆丟下一句，便轉身急忙離開他灼灼的注視；至于，是告退還是逃……不遑多論，已經是再明顯不過了，不是嗎？
鐘易只能微怔地看著她的背影迅速為夜色所沒，總擔心自己逼她逼得緊了些，但若想解「情」一字，談何容易呀！
輕扯了扯臉部線條的無奈，鐘易強迫自已把注意力放在書本上頭。
「大人！」這次進房的是他的貼身侍衛方峻。
鐘易再次自閱讀的專注抬頭，端著神色，問別道「何事？」
「京城來的王公公現在大廳候著呢！」
「京城來的？鐘易喃喃一問。水患救災撫民的工作已經差不多到一個段落，看看情況合該是回京繳旨的時候了；然而皇上卻派人遠從京城帶消息來，莫非，又有新的差事？
※※※
「主人，其實完顏丫頭是死是活，咱們犯不著管，不是嗎？」
「不，她不能活在這世上！」男人冷冽的聲音響起。一句話，宛若生死簿上的判決，一筆就注定完顏慕南再無半點生機。
「但是她什麼都不知道，不是嗎？」
「不，至少她知道凶手另有其人；若是她在縣衙門吐露出是‘回雪驚鴻’犯下的，難保不會有人對我產生懷疑，畢竟人人都知道‘回雪驚鴻’是名拿買命錢辦事的殺手。」男人陰側側地說。「能得到今天這種局面，實在是不容易，我不想冒任何失去現狀的危險！」
「屬下會多派人手尋找完顏丫頭的。」
「嗯……直接解決掉吧，省得夜長夢多。」男人輕描淡寫撂下一句︰右手隨意一個揮撥，仿佛這世間已無完顏慕南的存在。
「屬下即刻就去準備。」
「如果到下月十一之前辦不妥，你就走一趟素女湖雲水閣吧！」男人臉上是陰狠狠的笑，捻捻下髯，說︰「請‘回雪驚鴻’出手的價碼不菲，但是，值得！」
沒錯！這件事必須成功，沒得商置！
※※※
「請用。」她捧進一盆水，準備給步斂塵淨臉用的，芙蓉面上有著冷淡而禮貌的微笑。
「嗯。」他輕應一聲。