她已經很開心了對于這樣的大木頭。他還是同以前一樣，回答的話永遠是那麼簡單，但，現在已經很好啦，最起碼他都會有反應噱……她想著想著，滿足幸福地自顧自笑了起來。
「那麼開心？什麼事啊？」瞧她這個樣，他就算想板著臉也板不起來。
「沒有啦！」她怎麼會有被人發現心里暗藏秘密的感覺？看來只好含糊帶過，用「四兩撥千斤」的招數掩飾內心泛溢的羞澀，唔……再加上一招「移花接木」應該是萬無一失了吧？「你到過北方啊？否則怎麼答得如此理所當然？」
「嗯。」她似乎不知道她的俏臉有出賣主人情緒的習慣，粉女敕的雪頰上摻著灼灼緋酡，是她想抹也抹不掉的，梅漱寒心下莞爾。「曾住在那兒。」
「真的？」看來被轉移注意力的是她本人。「你住哪兒？離汴京很近嗎？搞不好咱們曾經擦肩而過而不自知，曾經在同一個市集里討價還價，還有曾經在同一家客棧飯館用餐！」
可愛的念頭！他喜歡看著她這種亮起來的神采奕奕。
「不會不會！咱們一定沒踫過面，連錯身走過也不可能！」她想到什麼似的突然又急著否認剛剛自己的揣想。
「哦？」他連話都還沒答呢，怎麼她就駁起自個兒的話了？這倒讓他很想知道她又會有什麼驚人之語。
「如果，咱們曾經這麼這麼靠近，我一定會認出你來的！一定會的！」
「小傻瓜，咱們那時又不相識，你怎麼認得出我是誰？」瞧她說得那樣振振有辭的，真是有趣得緊。
「我不知道，反正我就是覺得我會識得你，不論何時何地，只要咱們相離不遠，我總感覺我一定會發現你……對！一定會！」她卻沒意識到這句話的背後是自己心底的深情款款。
而梅漱寒感覺到了，習慣煢煢孑立的人，面對這種毫不矯飾的表示，有的是滿懷的感動、感激和柔情。「那麼，我會等著被你發現。」
「啊？」她完全沒料到他會這麼答，現在可好啦，反而是她不知該說什麼。
其實，她真的不必說什麼，她那越來越紅彤彤的雙頰已經做了回應，只是她本人沒有感覺到。呵！這小妮子該說是機靈聰敏還是……
他好心為她解危，手朝地平線的盡頭一指。「看！前頭有村落，今晚可以好好休息一下了。」
※※※
他們行抵聚落已是傍晚時分。
「大木頭，怎麼這麼多空房子啊？人……人都跑哪兒去啦？」天色將暗未暗，配合上刮得緊的風勢，詭譎的氣氛徹底裹著整個村落，明明該是暮春的熱鬧繁盛，這兒偏比嚴冬萬葉枯盡還顯得蕭索，一股毛骨悚然直溜溜地從心里竄了上來，應浣寧攀著他的手不自覺地收緊了些。
「你莫慌！」他沈穩地說道。「咱們看看情況再做計較。」
突然，刺耳的聲音大作，街角巷里突然冒出一群人，將他們團團圈住，頻率一致地敲打著手里的鍋盆，每個人目光牢牢鎖住在他兩人身上，慢慢縮短與他們的距離。
「大木頭……」她真是被搞迷糊了，這不會是當地歡迎遠客的習俗吧？他們臉上那種又畏又恨的表情，她可不想領教呵！
「各位朋友，有事嗎？」梅漱寒朗聲問道。
沒人回答，還是一步步朝他們包近。
「大木頭，他們想不說話啊？」這個情況任誰都不禁惶急起來，她應姑娘自認平凡，在這方面與常人一個樣兒。
梅漱寒低頭給她一個撫慰性的微笑，隱隱已經猜出個中玄機。
他再次揚起首，仍舊無所懼意，坦然對眾人說道︰「各位，我們是為貴國瘟病遠道自大宋國來此的，不知有何指教？」
沒想到他這樣一說好像挺有功效的，那讓人心悸的敲打聲漸漸轉弱，最後，終于回復一片寂然，這時縱人群中走出一位白發老翁，平舉雙臂安撫眾人情緒，想來應是當地長老之類的人物。
「兩位公子，實在對不住，我們不得不對外人謹慎些，」他娓娓解釋道。「听說鄰村就是讓染患疫病的外地人借住，結果，人畜無一幸存，唉……」
原來是這樣呀！應浣寧輕輕點了點頭，如今有的只是深深嘆惋，在面對天時運數之際，人的生命顯得好卑微好卑微……看來，大理的情況比地想像的要嚴重得多，不過話說回來，她實在不明了瘟疫肆虐究竟是怎麼個情形，一切都是出自書上所寫、旁人所述，以及她自己的想像。
「如果兩位不嫌棄，請移駕寒舍，讓老朽好生招待，以為賠罪。」
「這不敢當，在下倒想請問鄰村詳細的狀況。」梅漱寒說。凡涉及歧黃之術者，他向來投入。
「那就這邊請。」
※※※
梅漱寒面牖而立，溶溶月華柔漫入室，透過一方一方的窗格，用墨色在照得亮了的地面勾勒出他碩長的影廓。
夜已深，人卻難寐……
很久未再起濤的心海，因著她而重掀巨浪；他真的有些不知所措－－－面對她、面對這樣的自己。他本以為自己不會再為情牽絆，但如今，大理疫情的嚴重程度恐怕是超出他的預估了，這，逼得他必須重新思索有她同行的適當與否，更逼得他必須正視自己對她已然深種的情根。
在與師父相處的十數年里，她的神色始終冷冷淡淡，縱使他是她的徒兒也難得讓她開口說上一句，但她卻曾不只一次地跟他說道︰「情絲纏身，總是痴心人；毋寧相忘，少向憂與傷。」。因此就算是師徒，兩人亦恍若陌路。
他是習慣了，甚至是認同了師父的這種生活態度，所以，他一向是淡淡的，無人能讓他縈掛于心，並不是狠絕恨絕，只是－－習慣。
行醫救人，在他眼中，不過是一樁樁要解決處理的「事」罷了！
是的，梅漱寒的生命里，沒有「人」的存在就算是他自個兒也不在其中。
但現下他再也無法否認，寧兒不知不覺走進他的內心，不知不覺開啟了某個他自己已經忘卻的部分，而自己不知不覺地沈醉這樣溫柔的情愫里，不知不覺走到病入膏肓、難以自拔的境地。
原來一切都是這麼「不知不覺」……
或許早在默許她的相伴相隨時，就注定了他的陷落，一場無可挽回的陷落，盡避有意無意間，他會制止自己深切思量，但這一次，他真的不能再放任自己了。
她，不該來大理的。也許當初他能對自己的私心毫無察覺，而如今情況凶險若此，實在是不容許他繼續渾然不知！
這一次，他必須當機立斷，必須要有壯士斷腕的決心……沒錯！必須！
至于他的惆悵情憂……就順其自然吧！
梅漱寒深深嘆了一口氣，對月獨思，連一份愁苦都顯得格外孤清。
「唔……大木頭，你回來啦？」她揉揉合睡已久的眼，自床上坐起身來。「我怎麼會睡在這兒？明明記得我坐著等你，等著等著就趴在桌上睡著了，怎麼會……哦，是你，對不對？」
那長老以為他們是兄弟之屬的，這幾天一直讓他兩合睡一間房，為免真相托出反使人有所誤會，他們也就將錯就錯。
他轉身對她，沒有回應，只是靜靜瞅著……靜靜瞅著……
「你趕快歇息吧，床讓給你，我剛已經睡飽了，換你好好睡一會兒吧，明兒個咱們不是還要趕路嗎？」對他的沈默，浣寧倒是沒有太大驚奇，想他多半是疲累的緣故，所以不言。
說完她便要起身，準備上演個偉大情操不輸孔融的「寧兒讓床」。