「……就是你遇到我那一年，那時我爹剛過世。我娘家里的人不喜歡我，因為我一副病撅佩的模樣，看起來就和我爹一個樣，他們實在養不起，所以我娘就帶著我離開鳳谷。
「鳳谷就在天崖村不遠處，才走出鳳谷，在天崖亭，我娘就放聲大哭。我知道她自從嫁給我爹以後，就沒有一天好日子過，祖父本來是想辦喜事為我爹沖喜，沒想到成親之後，我爹病包重，她天天都看人臉色過日子。後來帶著我們父子回娘家，一樣得看兄嫂臉色。在我爹過世之後，她終于崩潰了。
「我也不知道該如何安慰她，但是我想再過幾年我長大以後，我一定會好好孝順她，讓她過好日子，不再讓她受苦了。我沒有把話說出口，也許我也怕我心有余力不足吧……我默默陪著她，直到她把淚都流乾了。
「那天，她帶著我進入天崖村，在那里住了兩天。這兩天她買了許多東西給我，她說以前為了照顧爹，疏忽了我，這是要彌補我……我很感動，那兩天是我娘對我最好的時候。那天睡前，我想，隔天我一定要告訴她，請她不用害怕，我會努力孝順她。
「但是，我來不及說，等我醒來，她已經不見了。她留了一點銀兩給我，就這樣消失了。」
花疏訝異地望著他，看見他眼里只有一片漠然，她卻看得莫名心痛。
「我不相信我娘會如此狠心拋棄我，我懷抱著希望，她會回來帶我離開，所以天天都到天崖亭去等她。」他緩緩扯眉，自回憶之中抽離，目光回到她身上，重新有了感情和熱度，「我等了好幾天，等得心都已經死了。那天，我已經準備要離開，突然出現一個開朗愛笑的小女孩，她帶著浮菱，親切的分我吃。」
那是她，原來那天她如果沒有帶著浮菱上天崖亭去，隔天他已經不在，他們兩人就不會有交集……
「我想，再等一天，也許我娘還要好幾天平復心情，才能回來接我。隔天，你又來了，又拿來食物分我吃，坐在我身邊喋喋不休念著一堆東西。我听不懂，也不想理你。你也無所謂，照樣笑著，念著，陪在我身邊。
「我娘當然沒有出現，但是我也沒有離開，繼續又想，再等一天吧。就這樣一天又一天，直到你突然跑來告訴我，你要離開了。」
花疏望著他。
四目交接，她等待著他說下去，他突然停頓，沉默了好一會兒，才沙啞地開了口︰「連生養我的親生母親都可以拋下我，一去不回頭︰我和小女孩只是短短十天的相處，她竟許諾到十年之後去，我根本就不知道她在想什麼，我也壓根不相信十年之後她還會記得這件事，記得我。」
花疏怔怔望著他，「你不相信我，為什麼當時你不說？」
「……你突然就說你要走了，連你都跟我母親一樣，毫無預警說走就走……當時我心里很生氣。」
所以他才悶聲不語……她終于了解自己當時有多天真和輕率。「然後呢？是我把翠玉花戒綁得不夠牢，掉了，所以你身上只剩下這條紅繩？」
唐本草一愣，望著她眼里的期待……對，掉了，他不小心把翠玉花戒弄掉了，所以身上只剩下紅繩，所以他也沒有赴十年之約……
「不，不是掉了。你離開之後，我扯掉紅繩，離開天崖村，到另一個地方，在那里的當鋪，把戒指當掉了。我沒想到戒指還挺值錢，我用那筆錢做了生意，也許真是時來運轉吧，我賺了不少錢，開起了當鋪，成為商人，賺了更多的錢……又開了『故人飯館』。」
當掉了！
他把翠玉花戒當掉，經營當鋪，又開了「故人飯館」，而她渾然不知，還在他的「故人飯館」里揮汗如雨，為他賣命工作，為他賺錢——
花疏整個臉色蒼白，瞪著他，眼前揮之下去爺爺臨終前的遺言和深感遺憾、死不瞑目的眼神……他老人家無法再看到翠玉花戒一眼，帶著恨離開人世。
而他——
他竟將她的真心典當！
雖然他有一個可悲的過去，可是她並沒有對不起他，他怎可如此待她？
眼淚止不住，無論她怎麼抹去，奪眶的淚水始終迅速模糊了視線。
「疏兒，原諒我！」
原諒他……
原以為兩人心有靈犀，她才把翠玉花戒給了他，如今才知當時她只是自作多情。
和他談了戀愛後，她帶著深深愧疚，把「十年之約」告訴了他，他當時沒有坦言，讓她繼續懷著愧疚，以為白禮讓就是當年少年。還對他的「寬容」充滿感激，結果一切都是騙局！
原諒他，他說得好簡單，她已經完全不認識他了，她已經不知道他究竟是哪一種人？她該怎麼原諒他？
唐本草捧起她的臉，用手抹去她的眼淚。
她抬頭凝望他。
他深邃的目光寫著深情和悔意，他溫暖的雙手熨燙著她冰涼的臉頰……她推開他的手，站起身來，轉身離開。
「小花！」他叫住她，卻無法再伸手踫她。「小花，十年之期我辜負了你，十日之後是我們的婚期，你相信我，我會疼惜你，呵護你，寵你一輩子。」
婚期……
「十年之約你不屑，十日之後你卻要我守婚約？……我做不到。」她推開門，冰冷的目光遙望著門外一片白雪，走了出去。
我做不到。唐本草面色死白，心髒像被利箭射中，狠狠抽痛，他卻無話可說。
「小花……你上哪去？」他望著她的背影愈來愈遠，猛一回神，連忙跟上她。
苞著她，走到她的房門口，看著她把房門關上，鎖上。他呆站在房門外，望著不曾再打開的門，一直到中午過去，管家來喚他，當鋪有人來請他過去，他才回了神。
「小花，我去一下當鋪就回來。」他對著緊閉的門扉說道，又遲疑一陣，才轉身離開。
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柳陽湖結冰，午後的陽光照著冰湖，刺痛她的眼。
淚水早已浸濕了她的臉，她一個人坐在湖畔，喃喃地念著花譜︰「神仙富貴餅，以白術切片，與菖蒲同煮沸，曬乾成末，和入山藥粉、白面、白蜂蜜，做成餅樣，曬乾。待客人到來，入籠蒸熟即可上席。如果切成條狀，還可以做羹。梅花湯餅……」
「花疏，為何哭成個淚人兒了？」
眼前站了一人，遮去刺目光芒，聲音輕柔。
花疏緩緩抬起頭，等待適應光線之後，才看見一張細致嬌女敕有如芙蓉的容顏，一雙如水般的眼瞳對著她充滿關心。
她是白禮讓的小妾蘇艷芳，自她和白禮讓結為義兄妹後，白禮讓特別讓兩人認識。
蘇艷芳人美心善，和她一見如故，兩人同年，很談得來。
「艷芳，你怎麼會在這里？」
「我去寺院上香，看今日天氣不錯，才過來這里走走。」
花疏這才看見她的身後還跟了丫鬟，提著籃子。
「花疏，怎麼回事呢？」蘇艷芳蹲在她面前，模著她冰涼潮濕的臉，柳眉緊蹙，「你在這里坐多久了？我陪你回去再說吧。」
花疏全身僵硬地轉過臉，避開了她的目光。
蘇艷芳心思一轉，立刻改口道︰「我庭院里種了好多白梅，現在正滿枝頭綻放。花疏，你一定得看看。起來，我們走吧！」
不待她開口，蘇艷芳就拉起了她，拉著她回白家去。
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白梅花一身傲骨，不畏嚴寒，獨綻枝頭，開滿庭院。