臘梅恭恭敬敬地福了一禮，「無論如何，奴婢謝過姑爺的好意跟器重，倘若姑爺不嫌棄，奴婢服侍姑爺一輩子也是願意的。」
他突然覺得精神一震，急切地道︰「真的？你不想回雲兒身邊了？」
「奴婢陪嫁過來的時候，也認了姑爺是奴婢的主子，小姐需要，奴婢就服侍小妞，姑爺需要，奴婢就服侍姑爺。小姐走的時候吩咐過，叫奴婢用心照顧姑爺。」
「呵，」他那點兒欣喜又黯淡了，「我該謝謝雲兒把你留給我，放心吧，我承諾過的就一定會履行。哪天你要想回雲兒身邊，或是有了更好的去處，我一定放你。」
放？是啊，她是一件長了腿的物什，能無條件地放已經是最大的恩惠了。
時光荏苒，一晃又是立春，紀天翔一進方廳就喊道︰「好香啊，一定是趙媽拿手的炒辣年糕。」
玖哥道︰「少爺的鼻子好靈。」
「那當然了。」紀天翔拈了一塊丟進口中，回頭用手指逗玖哥懷里的娃兒，孩子嘴上沾了辣，張嘴哇哇大哭。
「 ！」紀天翔嚇得後退好大一步，「怎麼說哭就哭了，也不打聲招呼。玖哥，你媳婦呢？娃兒怎麼塞給你了？」
「我媳婦跟臘梅姐姐摘梅花去了，說是學做什麼梅花糕，女人家盡般沒用的玩意。」
「咦，這你就錯了，梅花糕可不是沒用的玩意，比炒辣年糕還好吃呢。你乖乖地哄孩子吧，我去梅花林看看。」
他沿著雪地上的腳印一路走進梅林，遠遠看到幾個女子都踢了繡鞋爬到樹上，每人臂彎挎著一只大筐。這種爬上爬下的事情一向都是小廝們做的，惟獨摘花瓣的事情不行，小廝們手笨，沒有耐性一片一片地摘。臘梅在離他最近的一棵樹上，凝神看著一枝含苞待放的梅花發呆，滿頭滿身都是花瓣和清雪，仿若花精化成了人形，默默地欣賞初雪後的梅林奇景。紀天翔一時竟有些移不開目光，他在花下看到雲兒時，便如入幻境，迷了心神般地走過去喚她；此刻看著臘梅，心中卻清清楚楚知道她就是臘梅，神似精靈卻不是精靈。
她看梅花他看她，直到玖哥媳婦驚喚了一聲︰「大少爺。」兩人同時緩過神來。
臘梅順著聲音看向玖哥媳婦的方向，發現她往自己這邊看，急忙垂頭，突然發現腳下有個人，一點心理準備都沒有，她心一跳，腳一滑，手一松，驚呼一聲跌了下來。這次紀天翔連飛身而起都免了，直接張開手臂把她抱個滿懷。
玖哥媳婦跟著驚叫，小桃急忙道︰「你別叫，小心跌下去。」可惜提醒晚了，玖哥媳婦雙手在空中一陣亂揮，叫得殺豬一般，結結實實地跌在雪地上。紀天翔沒去接玖哥媳婦，反而抱著臘梅轉身，看著玖哥媳婦的慘狀哈哈大笑。
玖哥媳婦的落姿有夠特別，四仰八叉地躺在那里還抬起雙手雙腳。臘梅看了也忍不住笑，一面笑一面推著紀天翔問︰「姑爺，您怎麼不去救玖哥媳婦？」
紀天翔笑著道︰「我這叫汲取教訓。反正來不及了，不如看著她跌吧。」
玖哥媳婦爬起來道︰「知道大少爺您偏心，臘梅姐姐自然比俺親，俺是黃臉婆了，人家還是大閨女，可也不用抱得那麼緊吧？」
「哦？哦！」紀天翔這才發現還抱著臘梅，急忙將她放下，故意甩甩胳膊拍拍衣襟。臘梅慌得連忙蹲，撿拾花瓣，借以掩飾臉上的紅雲。
玖哥媳婦是個直腸子，話說了就說了，也不多想，拾了筐繼續爬樹。小桃在另一棵樹上把兩人的神情看在眼里，偷偷掩嘴一笑，大聲嚷道︰「大少爺，我跳下來，您接著我哦。」
紀天翔道︰「好，你盡避跳吧，把籃子抓緊。」
小桃抓緊籃子，手一松，故意嚷︰「我跌下來了。」
紀天翔足尖輕輕一點，伸臂穩穩地接住小桃，落地站穩才放開她。
小桃拉起臘梅，揉揉鼻子朝樹上道︰「玖哥媳婦，我們去做梅花糕了，你慢慢采啊。」
「啊？不行不行。」玖哥媳婦急得嚷嚷，「我還沒采完，你們等我，我要學的。」她這一叫又沒站穩，一個跟斗又栽下來，事出突然，紀天翔來不及接，只好在她頭上輕輕一點，讓她跌了個礅，免去頭著地的慘狀。
玖哥媳婦揉著摔疼困矚眼，海海喲喲地直呼倒霉。
餅了立春就是年關，因為紀天祤的痴纏，臘梅不得不跟主人家同坐一桌。少了方含雲，臘梅的身份顯得有點兒尷尬。吃過飯，收了桌子，紀天翔陪紀丞相下棋。
臘梅本想快快禽開，紀夫人突然道︰「臘梅，你跟我過來。」
她看了一眼紀天翔父子的方向，疑惑地跟著夫人走進後堂。
紀夫人掏出一份大大的紅包遞給她道︰「臘梅啊，這是賞你的。」
「夫人？」臘梅心下更是吃驚，急忙擺手道︰「飯前夫人已經賞過了，這個奴婢不敢承受。」
「半年來你照顧祤兒有功，我紀家從來不會虧待下人，給你你就收著，我另外有事跟你說。老爺跟我都希望你能過來主屋照顧二少爺，以前礙著你是少夫人的陪嫁，她舍不得你，如今她人去了，天翔又沒有收你入房，你留在‘雲翔居’里總是不太方便，將來翔兒續了弦，新夫人自然有她的陪嫁丫頭，說不準會刁難你的。不如，你就過來祤兒身邊做個大丫頭，祤兒的病若真好了，你就是大功一件，老爺跟我自然會重重地酬謝你。」
臘梅退了一步，「撲通」一聲跪倒，「奴婢不敢，蒙二少爺不棄肯跟奴婢玩鬧，是奴婢的福氣，奴婢決不敢居功，更不敢領賞。奴婢的賣身契簽給了我家小姐，奴婢生是小姐的人，死是小姐的鬼。若不是小姐臨走之前交代奴婢替她照顧姑爺，奴婢早就隨她一起去了。倘若，倘若姑爺用不著奴婢了，就請夫人大發慈悲放奴婢出府去，奴婢願在小姐靈前蓋間蘆草棚，為她守一輩子的門。」
紀夫人嘆道︰「你這丫頭怎麼這麼死心眼啊，倒是難得你一片忠心。好了好了，念在你主人剛去不久，你心中悲傷，暫時也不好為難你，你回去再好好想想吧，什麼時候想通了，可以隨時來找我。你在二少爺身邊，就相當于半個主子，今後的衣食住行我們決不會虧待了你，你可要想仔細。」
「夫人……」
「去吧去吧，回去好好想想，想好了再回話，免得日後後悔。」
臘梅看紀夫人側過身軀，只好應道︰「是，奴婢退下了。」
她走出後堂，腳步有些虛浮，耳邊一直回蕩著紀夫人的話︰將來翔兒續了弦，新夫人自然有她的陪嫁丫頭，說不準會刁難你的。就算姑爺心中放不下小姐，執念前世今生的情緣，如今心痛癥好了，老爺夫人自然不能任他鰥寡一生，總有一天，她必須離開。
「臘梅，」紀天翔抬起頭向她揮著手道，「我剛向爹夸你棋藝精湛，爹不相信。來，你陪老爺下一局。」
她急忙收斂心神道︰「不不，奴婢怎麼敢跟老爺對弈，姑父就不要讓奴婢出丑了。玖哥他們去園子里放煙花，還等著奴婢領二少爺過去呢。」
「放煙花？好啊。爹，不如咱們也過去看看？」
紀丞相笑著道︰「你們去玩吧，爹累了，要休息了。翔兒，小心照顧好祤兒。」