周大廣連連搖頭道︰「這是何必？是何必？」
陸嫣然又斟上三碗，道︰「春蕊，今兒姐姐事情做得太絕，讓你受了委屈，是姐姐不對，我自罰三杯，給你賠罪。」
春蕊驚呼︰「嫣然姐。」
她呼聲未完，陸嫣然三碗已經干了，又回頭柔和地笑道︰「周大爺，春蕊因為您流了那麼多的眼淚，您是不是也該表示表示呢？」
周大廣咧嘴，暗道︰就知道她沒這麼容易放過我。
他慢吞吞又掏出一張五十兩的銀票，道︰「這就當給春蕊姑娘賠眼淚的。」
陸嫣然伸手一椎，道︰「周大爺可記得倚笑樓門口那副對子？」
「記得記得，陸姑娘的墨寶，怎麼會不記得？」
「說說看。」
周大廣搖頭晃腦地道︰「醉倚雕欄憑湖望，此身還靠賣笑生。」
「不錯。」陸嫣然喃喃念道，「醉倚雕欄憑湖望，此身還靠賣笑生。」一邊念，一邊又斟滿了三碗酒，「我門前貼得明白，倚笑樓的姑娘，賣笑不賣眼淚。周大爺賞臉，就喝了這三杯，當給春蕊賠眼淚了。」
「這——」周大廣的臉青了。花錢是一回事，當眾給個青樓女子賠禮又是一回事，他今天這酒若是喝了，來日還怎麼在花叢里混啊。
「呵呵」，陸嫣然眯著醉眼笑道，「周大爺不喝，我也不能逼著您喝，您這就回吧，別讓夫人在家里獨守空房，等得心焦。下次您再來，我還讓春蕊陪您。」她突然大聲道︰「巧巧，你給我記住了，下次周大爺來，無論春蕊姑娘多忙，都要給我挪出空來陪，要是敢隨便找別的姑娘替了，我就剝了你的皮。」
巧巧也大聲道︰「是，記住了。」
陸嫣然端起酒碗，向春蕊一舉，「這三杯，我替周大爺喝了。記著姐姐今天的話，無論什麼時候，在客人面前，只能笑，不能哭，明白麼？」
春蕊抹干了咳出的眼淚，用力點頭道︰「明白了。」隨即拿起一碗，豪爽地道︰「我陪姐姐干了。」
巧巧和兩個送酒的丫頭都悄悄地轉身拭淚。周大廣早已灰溜溜地溜了，從今而後，他哪還有臉來倚笑樓呢？
陸嫣然用袖子抹干嘴角的酒漬，挺直了腰身道︰「把桌子撤了，都給我招呼客人去。」
「是。」
南宮葉回到雅間，見追風已經就座了，額頭鬢邊尤有汗珠。追風附在燕昊玥耳邊道︰「好狠、好絕的女人！」聲音不大，但足以令在座的幾個人听到。
南宮葉抹了抹額頭的汗水，一口喝干了面前的一杯酒，口中不是酒味，卻是苦味。到現在，他才明白陸嫣然在蓮叢中唱的那首歌包含了多少辛酸、痛苦和無奈。
追風又附在逐雨耳邊道︰「剛剛真應該讓你去。」
逐雨疑道︰「怎麼了？」
追風咧嘴道︰「一場活生生的秀，你沒看我這一身汗還沒消麼！」腳步聲響，陸嫣然推門進來。他匆匆道︰「晚點兒再跟你細說。」
陸嫣然臉上掛著燦爛的笑容，道︰「讓各位久等了。嫣然準備了上好的狀元紅，今天陪各位喝個痛快。」
南宮葉望著她的笑容，覺得分外刺眼，想起她說的話——在客人面前，只能笑，不能哭。心中越發苦澀，只能偏過頭去，不忍再看。
第三章
南宮葉醉了，他這一生還沒有嘗過酒醉的滋味。不忍看陸嫣然的笑容，他就只能喝酒，一杯接一杯，一碗接一碗，一壇接一壇，他不知道自己喝了多少，也不知道喝的是狀元紅、女兒紅還是別的什麼紅，反正只要有人給他斟，他就喝。梅戰沒有攔他，燕昊玥沒有攔他，陸嫣然更不可能攔他。他心里清楚，燕昊玥是故意讓他醉的，瞎子都看得出來他對陸嫣然有情，所以燕昊玥連他都一並防著了。他從來不知道，一個人醉了的時候腦筋也可以這麼清楚。他知道是追風和梅戰將他扶進客房的，也知道半夜梅戰起身時試探地叫了他，但是他就是不能動，不知道是酒精麻痹了他，還是他自己麻痹了自己。
清晨的倚笑樓總是特別安靜，清晨的倚笑樓也顯得特別滄桑。雕漆玉柱上的斑駁痕跡在晨光中看得尤其分明，牆角屋檐上的燈籠了無生氣地晃蕩著，廳堂廊道花叢中隨時都能踢到散落的酒杯和酒壇。
南宮葉起身時，梅戰似乎還沒有醒。他獨自一人走在寂靜的長廊上，看著滿跟繁華過後的淒涼，身上竟覺得陣陣發冷。後院隱約傳來說話的聲音，他尋聲過去，透過鏤空的牆體，看到陸嫣然坐在天井涼亭內的石凳上，一個十幾歲的女孩跪在涼亭外的台階下。
陸嫣然寒著俏臉，道︰「我再給你一次機會，是你自己承認呢，還是我一條一條地給你指出來？」
女孩顫抖地道︰「陸姑娘，我、我、我沒、沒……」不知是害怕還是心虛，她下面的話說不出來了。
「好。」陸嫣然氣得發抖，「我看你是不見棺材不掉淚了。我問你，周大爺昨天來時，是不是你招呼的？」
女孩垂著頭道︰「是。」
「那玉佩是不是你撿到的？」
「是。」
「哪里撿的？」
「茅、茅房外面。」
「幾時撿到的？」
「周、周大爺進、進春蕊姐的屋子之後。」
「撿到了之後為什麼不還回去？」
「不、不知道是誰的。」
「為什麼不交給巧巧？」
「客人多、多，忙得忘了。」
「那麼周大爺在春蕊房里鬧的時候，你為什麼還不交出來？」
「我、我在前庭，不、不知道後面，發、發生了什麼事。」
陸嫣然霍然起身，三兩步跨下台階，喝道︰「給我抬頭。」
女孩怯生生地抬起頭來，她揚手就給了她一個響亮的耳光，打完之後，踉蹌一步，扶住涼亭的欄桿，恨恨道︰「說謊！昨天晚上明明有丫頭看到你躲在長廊的柱子後頭看熱鬧，你說你在前庭忙，嗯？周大爺那塊玉佩上刻著個明晃晃的‘周’字，我只瞄了一眼就注意到了，你說你不知道是誰的，嗯？周大爺進春蕊屋子足有一個時辰，這一個時辰之內你至少遇到過巧巧兩次，你說客人多，忙得忘了，嗯？春嬌說了那玉是周家祖傳的，周大爺寶貝得緊，能隨隨便便掉了麼？你說你在茅房外面撿的，嗯？听到我讓巧巧去查招呼的丫頭，你就慌了，急急忙忙交出來，以為這樣就能蒙混我了，是不是？」
「陸姑娘。」女孩哭了，砰砰磕頭，「小草錯了，小草知錯了，我給您磕頭，您饒了小草吧。我實在是不得已啊，前天繼父來要錢，說如果再不給他錢，他就要把我妹妹賣掉。陸姑娘，你就當可憐可憐我吧，可憐可憐我妹妹吧，她才只有八歲呀，她什麼都不懂啊！」
陸嫣然閉了閉眼，無力地道︰「你起來。」
「不，」小草還是一直磕頭，「我給您磕頭，您不原諒我，我就不起來。」
她厲聲道︰「我叫你起來。」
「哦。」小草跌跌撞撞地爬起來。
陸嫣然站穩了，突然揮手又給了她一巴掌，打得小草摔倒在地。
南宮葉沖過來驚呼︰「陸姑娘，你……」他看到她臉色蒼白，仿佛隨時會暈倒，指責的話吞回去，先過去扶她。
她推開他，冷淡地道︰「這里沒你的事。」
她走到小草面前，沉痛地道︰「知道我為什麼打你麼？因為你說謊，事到如今你還說謊。為了個男人，為了個地痞無賴，你居然連八歲的妹妹都搬出來說謊。別以為我什麼都不知道，你跟那個男人勾搭了有半年了吧？他幾句甜言蜜語就把你迷得團團轉了，是不是？他說什麼你都信了，他要你做什麼你都做了，是不是？你才多大，十四歲，十四歲就懂得為男人說謊騙人了？你忘了你娘跟你繼父受的苦，你忘了你是怎麼到這里來的了，是不是？我沒話說了，我對你已經沒話說了，就是一個字——賤！」