她揚起手，小草嚇得尖叫一聲抱住頭。
南宮葉抓住她手腕，勸道︰「陸姑娘，有話好好說，別動手。」
她緩緩放下手，嘆息一聲道︰「好，我不打你，我打你怕髒了我的手。倚笑樓的規矩你進樓里第一天就知道了，偷東西該怎樣處置不用我告訴你，你自己動手吧，別逼著我叫人動手。」
小草嚇得臉都青了，連連磕頭道︰「陸姑娘，饒命啊，陸姑娘，饒命啊，饒命啊，饒命啊！」到這時候，她什麼伶牙俐齒、花言巧語都忘得一干二淨，就只會求饒。
南宮葉不知道小草該受什麼責罰，想必是極其嚴厲的，否則也不至于嚇成那個樣子。看著著實不忍，上前道︰「陸姑娘，算了吧，趕她出去就是了。」
「哼！」陸嫣然不理他，看著小草道︰「自己舍不得動手是不是？偷東西的時候怎麼舍得動手了呢？你那個情郎若是真心對你，就該來代你受今天的責罰。」她見小草還是磕頭哀求，揚聲道︰「芋頭！」
「在。」一個保鏢不知道從哪里轉出來。
陸嫣然冷聲道︰「廢了她的右手。」
南宮葉倒吸一口涼氣，驚道︰「陸姑娘，不致如此吧？」
陸嫣然淡淡地看他一眼，「說了這里沒你的事。芋頭，動手。」
「是。」保鏢動作飛快，眨眼間已經欺身小草近前。
南宮葉的動作比他更快，空手攔了他三招，一掌拍在他肩頭，震得他倒退兩步。南宮葉攔在小草面前，叫道︰「陸姑娘，這孩子才十四歲，廢了她的手，你叫她今後怎麼生活？」
「十四歲怎麼了？十四歲犯了錯就不該罰麼？這是倚笑樓的規矩，誰也饒不得，南宮公子不讓開，是存心跟我過不去麼？」
南宮葉急道︰「在下絕沒有這個意思。我只是不想陸姑娘將來後悔，如果真因為今日之事毀了這孩子一生，姑娘心里就好過麼？」
陸嫣然揚高了頭道︰「我後什麼悔？我可不是什麼善男信女，也不是什麼俠義君子，狠不了心，下不去手，我怎麼撐起這座倚笑樓？我勸公子不要管這閑事。」
「若是我一定要管呢？難道就沒有商量的余地了麼？」
陸嫣然冷冷一笑，「南宮公子真是個憐香惜玉的主兒啊！當日為了秀娥舍了五百兩銀子，不知道今日為了小草能不能舍了一只手呢？」
南宮葉挑眉道︰「你是說，要我代她自廢一臂？」
「我可沒這麼說，是南宮公子自找的。」
南宮葉直直地盯著陸嫣然冷淡嘲弄的面容，這一刻，她冷酷狠絕得似一座石像，無心無情無義，誰能想到昨天夜里她還曾為自己的姐妹忍淚罰酒呢？這個女人，敢愛敢恨，敢做敢當，愛就愛得徹底，恨也恨得絕情。
他深吸一口氣道︰「好，我代她自斷一臂，陸姑娘放她走吧。」
陸嫣然驚愕了。她看著眼前這個正義凜然的男人，他的眼神始終正直清澈，剛剛望著她的時候，不曾有一絲的厭惡或妥協，有的只是理解和憐惜。笑話！要斷臂的是他，他憐惜她什麼呢？
她看著他扶起小草，輕聲道︰「去跟陸姑娘賠個罪，磕個頭，然後你就走吧。」
小草大大的眼楮里有錯愕也有震驚，乖順地點點頭，走到陸嫣然面前。
陸嫣然一側身，道︰「不要跪我，要跪就去跪南宮公子，是他救了你，不是我饒了你。」
小草呆呆地轉向南宮葉。
他揮手道︰「不必了，去吧，去找你那個情人，跟他好好地過日子，別再做些偷雞模狗的事情。」說罷不再看小草，左手揚起，手起刀落……
「不要——」兩個女子齊聲大喊。
小草撲了上來，抓住南宮葉的手，哭道︰「不要，南宮公子，不要，小草的錯，小草自己擔。」她伸手去抽南宮葉腰間的長劍。
南宮葉按住她，抬眼去看陸嫣然。
陸嫣然收起驚悸的神色，別開眼，低語道︰「憨人。」然後嘆了口氣，「算了，小草，這次看在南宮公子的面子上，饒了你，你走吧。」
小草喜得擦干眼淚，跪下來磕了一圈兒的頭，連連道︰「謝謝陸姑娘，謝謝南宮公于，謝謝芋頭，謝謝，謝謝。」
陸嫣然不耐地揮手道︰「快走，別在這兒礙我的眼。」
「是、是。」小草爬起來，突然又跪倒，指天發誓道︰「我小草今天出了這個門，一定要好好做人，倘若再做一件對不起良心的事，就讓我五雷轟頂，腸穿肚爛而死。」她這次爬起來，才真的出門去了。
芋頭也悄然退下。
南宮葉微笑道︰「你看，‘以仁治暴’不是比‘以暴治暴’好得多麼？」
陸嫣然白他一眼道︰「婦人之仁！」說完之後才覺得不對，他是個堂堂男子漢，她才是婦人啊！
南宮葉也不挑她的語病，朗聲念道︰「十四賣身煙花藝館，芳華清白生生斷。情郎薄幸望斷心肝，愛恨痴怨生生斷。醉生夢死賣笑尋歡，人性尊嚴生生斷。姐妹相欺綾綃互冤，恩義情仇生生斷。」
她一怔，驚異地望著他。
他也回望她，眼角眉梢俱是溫情，柔聲道︰「別讓那個十四歲的孩子受你曾經受過的苦。」
陸嫣然倒退一步，撫著怦怦如擂鼓的心跳，他這溫柔的一句話，又似一股暖流，毫無防備地沖進她的心頭。他那明亮的眼，溫和的嗓音，釋然的微笑，都是她既陌生又熟悉的。陌生的是，這個見了她就會臉紅的男人也能如此閑適自然，溫柔篤定；熟悉的是，曾經有多少男人在她耳邊溫言軟語，在她面前柔情蜜意。她這雙眼早該看透了世間薄情男子的虛偽伎倆，然而此刻，她怎麼又被他迷惑了呢？也許，只因他听懂了她。多少人听過她的《生生斷》？又有多少人听懂了？
「陸姑娘，」南宮葉關切地看著她，握緊雙手，顯得有些緊張，「我，我是不是唐突了？」
她再退一步，坐到石凳上，疲憊地搖了搖頭。從昨夜到今晨，她喝了太多的酒，生了太多的氣，操了太多的心。這本就是她該過的日子，該做的事情，她已經這樣過了六年，可是到今天，她還是覺得累，覺得傷心。她再潑辣，畢竟還是要笑臉迎人，受客人的氣；再寬厚，畢竟還是有不懂事的丫頭背叛她，傷她的心；再堅強，畢竟還是有想哭、想歌、想醉、想有人依靠的時候。
南宮葉就在她身邊坐下，什麼也沒說，什麼也沒做。對他來說，能夠在她不笑的時候陪著她，就已經是幸福了。
陸嫣然伏在石桌上，像是睡著了。也不知過了多久，陸嫣然緩緩抬頭，揉了揉困倦的睡眼，猛然見南宮葉坐在對面，痴痴地看著她。她攢緊柳眉道︰「你怎麼還在這兒？」
「哦？」他沒有睡，卻好像還沒有醒，反應比她還遲鈍，愣了一下，才道︰「你沒有叫我走。」
她起身，肩上的衣衫險些滑落，一件男人的寬大外衫，顯然是他的。
他也起身，訥訥地道︰「那，那我走了。」
「等等，」她將衣衫遞給他，「這個還你。」
「哦。」他接過來，不小心踫到了她的手，她縮了一下，輕「 」一聲。
「怎麼了？」他急忙上前察看，她整個右手掌都腫了，紅紅的脹脹的。
她咬牙道︰「死小草，這兩巴掌扇得真不值得。」
「你看你，何苦呢？傷著自己。」他在胸前掏了幾下，搔頭道︰「我這里沒有消腫的藥，你等會兒，我找梅兄弟要去。」
「不用了。噫？」她伸手沒抓住他，他已經跑得不見影子。她搖頭笑道︰「憨人。」