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朱杏利用兒子當班時，躲躲藏藏地閃入空無一人的書房。
她拿起一枝枝擺在桌上的筆，在毛端粘上膠，要蕭不盡一枝都不能用。
上完膠之後，她悄悄把筆放回去，將一切整理得完好如初。她呵呵笑著，大功告成！
一定要見到他氣急敗壞的樣子，否則絕不罷休。
「你在做什麼？
聲音乍響，她驚跳起來，差點撞翻椅子。她穩住自己，之後馬士胡亂竄逃避著來人的目光。
要死了，她為什麼這麼倒霉，老在他面前吃癟？欠債的人是他，困窘的滋味卻由她來嘗。
「別跑了，我已經看見你。」
朱杏皺起臉，停下動作，忿忿不平地面向他，「你不是去談生意嗎？為什麼這麼早回來？」
蕭不盡逡巡著朱杏搞鬼的毛筆，說不出心中是什麼滋味，她不反省自己，反倒怪他這麼早回來，看來她真的恨他到他動輒得咎的地步，但他絕不容她忽視他的脾氣，搞鬼也得有個限度，畢竟還有敵人正虎視眈眈，絕不能讓對方知曉她的身份。
「書房不是你能亂來的地方，一不小心，你會被當成敵人派來臥底的人看待，輕則皮肉之傷免不了，重則連兒子都拖下水。」這件事的嚴重性不容她忽略。
「哼!你以為我有那麼笨嗎？當然是沒人看見我才進來。別看不起我，不然吃苦頭的人是你。"朱杏抬頭挺胸，不讓自己在他的怒視下膽怯。
「一把年紀了還玩這把戲，你不覺得太孩子氣？」他拿起一枝毛筆把玩，看樣子她打算讓他的生活充滿不便。
「我童心未泯，不像你已經行將就木。」
「我行將就木？」他模模自己的下巴，對這樣的形容詞感到新鮮，他還是第一次從一個女人口中得到這種形容。
是啊，多得是女人傾心于他，而他卻走不出她很久前設下的迷宮。她用愛、用情用孩子，還有愧疚和責任把他困在里頭。
「你不像嗎？看看你，頭發白了一半也不懂得染；衣服不是黑、灰就是青，一臉毫無善意的表情，活像牛鬼蛇神；有了錢也不懂得做善事；有了美麗的娘子也不見你喜上眉梢；一腳已經踏進棺材，一腳還在外面伸啊縮的，不甘願又不肯放，不肯放又不願努力，你說你不是行將就木是什麼？」
蕭不盡露出佩服的笑，「你這些話說得很溜。」
「那當然，我可是混過客棧、妓院還有很多龍蛇雜處的地方，這一連串的話還難不倒我。」
「你空有一身釀酒的手藝，為什麼不好好利用，要在那種地方糟蹋自己？」他的酒業做得很大，也許是下意識地想找到她，但卻在巧遇後，才知道他找錯了方向，她似乎已不踫酒。
朱杏渾身一僵，臉色瞬間蒼白。她想到過去，想到那段不堪回首的記憶。她釀了一壇酒當嫁妝，卻得知愛人的新娘不是她，這羞辱讓她絕不再踫一滴酒。
「怎麼了？」蕭下盡擔憂地伸出手，她馬上躲開。
「這輩子我絕不會再踫酒。’朱杏恨然地說。
「那是朱伯父傳給你的拿手本事，更是他的謀生技能，你不可能隨便舍棄，發生了什麼事？」
「他死了。」朱杏冷聲道。
「你不是這麼地冷情的人，尤其對恩重如山的親爹，你更不會不明白酒對他的意義。」
「蕭不盡，不要再試探我。」他沒有那個資格。
「究竟發生了什麼事？」蕭不盡蹙眉。
「我要走了。」她不要再跟他談下去。
蕭不盡捉住她，不讓她走。他們早該講開來。「杏，告訴我，我想知道。」
朱杏冷笑，」知道什麼？那已經過去。」
「別用這種語氣對我說話。’
她用力甩開他的手，「早在十四年前你就已經沒有資格要求我什麼。」
「是我負你，我並沒有什麼話好說。」他很清楚這一點，但他要她再給他一次機會，不要拒他于千里之外，不要用冷嘲熱諷的態度傷害他。
「你欠的何止這些。」
「朱伯父因你而死嗎？」他猜測地問，卻一什見血。
朱杏故作鎮定，毫不在乎地聳肩。
「我很抱歉。」
她倏地回瞪他，僵硬地扯動嘴角，「抱歉？你有什麼好抱歉？愛不對人的人不是你，未婚生子的不是你，帶著孩子在外面被人欺負的也不是你，爹因自己而被人活活打死的更不是你，沒本事替自己的爹報仇，差點淪落妓院的更加不是你。」
要不是孩子們的酒鬼師父，她的遭遇可能更悲慘。
「杏」他心痛地喚道。他害她遭遇多少困頓；縴弱的她如何挨過那些重重的難關？「告訴我，是誰害死朱伯父？」
「他們早死了，哪輪得到你在這兒問。」
蕭不盡神色黯然。她不肯原諒他，但當時的情況根本不允許他放縱自己的感情，他只是做了對他們最好的選擇。
「我我不後悔這樣做。」他情願遠離她，也不想看見自己所愛的人死在眼前。
「我沒要你後悔，但你為什麼還要來招惹我？為什麼要勾起我心痛的往事？為什麼還要我恨？」朱杏含著淚控訴，激動地往後退，怕自己會用力捶打他，更怕
自己情不自禁倒在他懷里痛哭。「是啊，我是沒本事替自己、替我爹報仇，可是為什麼一定要我再記起來？為什麼要有一個人來提醒我的無能？」他真的好殘忍。
「杏，我只是」蕭不盡見她如此痛苦，只想好好安撫她。當年到底發生了什麼事？怎麼會讓她變成這樣？
她像是沒听見他的話，想到過往，她就止不住滿腔的恨意，「蕭不盡，如果沒有再遇到你，這種掙扎、矛盾不會有，它們會隨風而逝，然後我會看著兒子娶自己心愛的女人，生孫子給我抱，年老時，我可以平靜地閉上眼躺進棺材里，永遠長眠。」
蕭不盡面無表情，他什麼都不能說。
「為什麼？為什麼你要這麼逼我？我到底欠了你什麼，得用我一顆鮮血淋灕的心來還？」
「如果這是你要的，我派人送你回去。」他是否做錯了，不該將她留下來？
「來不及了，來不及了」她低喃。
「對不起。」
朱杏像被針刺到的馬，突然沖向他，拼命打他，「你該死!該死！這樣辜負我，這樣玩弄我，棄我跟孩子不顧，在我最需要你時都不出現！」要不是酒鬼大哥，她早已是一縷冤魂。
蕭不盡抱住她，沒有阻止她發泄。對與錯早已過去，他再也追不回，只能盡量地補償她。
「嗚」一接觸他溫熱的胸膛，淚瞬間奪眶而出，不想原因，不想理由，她在他懷中哭泣，像要將所有的恨與不甘傾瀉而出，「我恨你、我恨你」她啜泣著,大喊著，誰來告訴她該怎麼遺忘這種恨，該如何停止這心痛？誰來幫助她？這筆賬該向誰討？
他憐惜地低喃︰「杏，我們可以從頭來過。」
「不，不要再來一次。」她突然察覺不對，愕然不已，她是在做什麼，說恨他的人是她，說要遺忘的人是她，那她現在是在做什麼？
不！
她幡然醒悟，她恨的是從來沒恨過他的自己，即使被拋棄，即使父亡，都不能讓她真的恨他。
不要！她不要這樣的自己，誰來救救她？
她的淚無盡地流著，心已快滅頂。
「杏，不要哭，不要這樣哭。」蕭不盡心疼極了，他從未這樣感到後悔，看著她的淚，酸人心底，讓他跟著眼眶泛紅。
他緊擁著她，激動地要她明白，他的傷心不比她少，可是她不會知道，她看見的是他多年來在敵人的踐踏下賺來的財富，她以為他樂得娶那什麼六省無人可比的盧笛瑩，殊不知錦衣玉食，他是過得多麼戰戰兢兢，何嘗快活！