饑餓，讓它將手伸出了洞口。
陽光被層層的綠葉遮住了，洞口已完全覆蓋在陰影之下。
悄悄的，它謹慎的爬了出來，無聲的在陰影里移動著，一邊警戒的瞧著躺在不遠處的她。
她戴在脖子上的那條項鏈，在光照下閃閃發亮。
那麼亮的七彩，讓它有些畏懼。它告訴自己，沒關系，她還在睡覺，那闢邪物再怎麼樣也傷不到它。
它小心翼翼的移動到竹籃旁，掀開了蓋子。竹籃里，有一顆果子，還有一個以竹葉包起來的飯團。它伸出手，抓起了飯團，一邊緊盯著她，一邊張開大嘴，咬了一口。這一口咬下去，讓它大大吃了一驚。好好吃！真好吃！
那白飯香甜，軟硬適中，包在飯里的豬肉充滿了肉汁，搭配著酸甜的咸菜，和中間那顆咸蛋黃，甜咸合度，簡直就是好吃得不得了。
它以雙手捧著大飯團，忍不住吃了一口又一口，狼吞虎咽的吞吃著，吃得滿臉滿手都是飯粒。吃完了飯團，它又抓起果子，喀嗦喀嚀的咬著飽滿香甜、汁多味美的果子，完全忘了要去注意食物的主人。
她醒過來時，看到的就是它正在吞食她回程晚餐的這副景象。
當她睜開眼，瞧見那瘦弱的東西時，她嚇了一大跳，完全不敢亂動。
那東西黑黑的、瘦瘦的，像只餓了好幾年的猴子，只是它有一頭黑色蓬松又雜亂的長發，身上還套著一塊破斕又骯髒的布。
它吃完了果子，還一根一根的舌忝著它皮包骨的手指，甚至不忘撿拾掉在草地上的飯粒，它把飯粒丟進嘴里，連一粒都不放過。
她瞪著那皮膚青到發黑的沒毛猴子，懷疑它究竟是什麼東西，然後下一瞬，它轉過身來時，她才赫然發現，眼前這東西不是什麼稀有的動物，它是個人，是個他——
他，是一個孩子，一個蓬頭垢面的男孩。他轉過來時，視線和她的相遇，整個人為之一僵。她和他對看著，在那瞬間，領悟到她錯了，他不是髒孩子，他是個妖怪。
他有著人類的樣貌，但又有點不太一樣︰他的皮膚是青黑色的，有些地方冒出了些許的鱗片，他的耳朵尖尖的，超出了他的頭頂，他手腳的前端是銳利的爪子，而不是指甲；除此之外，他還有一對露出嘴角的撩牙，和一雙暗金色的瞳孔。
但就算是妖怪，他依然是個孩子。
她看見他金色的瞳眸里閃現恐懼，下一瞬，他轉身就跑。
「喂！等等！」
她出聲喊他，但只一眨眼，他已經消失不見了，她甚至沒看清他是往哪兒跑，又是躲到哪里去。
她愣了一愣，爬坐起身，四處張望著。
可森林里寂靜如常，除了她之外，並沒有別人。
她甚至忍不住繞著巨岩找了一圈，但到處都沒看到那小妖怪的身影。
若非她的竹籃還傾倒在草地上，里面的飯團和石榴都被吃得精光，她真懷疑自己是不是在做夢。她疑惑的撿起地上的竹籃，慢半拍的想到一種可能性，不由得回頭一看。果然，洞里供奉桌上的盒子，已經被拿走了。心頭，沒來由的打了一個突。不會吧？
那小妖怪是山神？
她忍不住往洞里探看，但除了黑幽幽的山岩，和不知道盡頭在哪的通道之外，什麼都沒看到。
不可能……吧？
應該是她搞錯了，說不定是不小心誤闖森林的小妖。
他還很小，連人都會怕。
她很想再找找看，但天色不早了，她睡過了頭，陽光都快完全消失在供奉地里，再停留下去，光線不夠強，她就無法穿越森林了。
她並不擔心他會闖進洞里，除非他一開始就是從那洞中出來的，否則絕對進不去。
但如果他是迷路的小妖……
她在原地站了一會兒，看著周遭遲疑了一下，最後還是恭敬的朝洞內拜了一拜，這才轉過身，從籃子里掏出一根桃枝，用打火石點燃它，然後抓著那根桃枝，離開了供奉地。桃枝冒著輕煙，冉冉而上。桃木其實也是闢邪物，妖怪們不喜歡桃木。她知道，雖然他們不喜歡桃木，但若是迷路的妖怪，可以清楚看見桃枝點燃的煙。桃木的煙留下的痕跡，對鬼怪來說非常明顯，就算煙消散了，對他們來說，也要過一陣子，才會感覺不到桃煙的存在。
這道煙，可以帶領他跟著她走出森林。
她開始往前走，她感覺到那在暗處，畏懼的盯著她的視線。
她沒有回頭，只是一路慢慢往前走。
他跟上了。
她能察覺到他的存在，但她頭也不回的繼續在森林中趕路。
她一路帶著他，花了好幾個時辰，走出了森林。
當她走到森林邊緣時，太陽已落到了山巔之上，就要西沉。
她松了口氣，不過還是沒有回頭，只喃喃自語的道。
「山下的村落，是巫覡之村，你別下去，往西順著河，進山里吧。若是遇著了人，別靠近，快些躲起來就是，不是每個人都像我一樣的。」
她頓了一頓，忍不住又開口提醒。「還有，千萬別再跑到這里來了，這森林被下了結界，除了我之外，無論人或妖，進去後就出不來了。」從眼角，她可以看見蕨葉之後的大樹旁，有著模糊的黑影。他蹲在那里，警戒的瞧著她。
知道只要她還在這里，他就不會出來，她提著竹籃，邁開腳步，在夕陽下，往山下的村落走去。
這一次，他沒再跟上。
她希望那代表，他听懂了她說的話。
它不應該跟著她。但它忍不住。它從未走出過森林，它自己走不出去，但跟著她點的煙，它躲在樹林的陰影之下，走到了森林的邊緣。
一路上，有著似曾相識的風景。
它不時停下來，嗅聞著，在陰影處，觀看那些生意昂然的花草樹木。
這里的風，不是腥臭的，帶著花香、草香，還有清水的味道。
她叫它到西邊的山里去，它卻只是蹲在原地，蹲在大樹蕨草的陰影下，看著她離開的背影。她是個奇怪的人。這麼多年來，它不是沒見過其它巫女或覡者，但只有她，不曾對它露出恐懼、憎恨、厭惡的情緒。
歷代的巫覡們，不是很怕它，就是很討厭它，有一些還曾經試圖傷害它。
可她卻以為它是迷路的妖怪，還帶它出森林。
但它不是。它走不出這個森林，就算到了森林的邊緣，它也不敢再踏出去一步。
就連一丁點，都不敢。
若是讓主人知道它膽敢逃走，它會被折磨到生不如死。
瞧著西邊山巔上的彩雲，它拉回了視線，再次看著那個慢慢走下山的女人。
她又走得更遠了些，夕陽灑在她身上，讓穿著白衣的她，看起來似乎正在發光。
它檢起黏在破衣上的飯粒，放進嘴里。
那粒飯有些甜，香香的。
它舍不得吞下，所以只是含著，一邊看著那提著竹籃的嬌小身影，慢慢的，越走越遠，逐漸消失在蜿蜓的山路之中。一直等到完全看不見了，它才依依不舍的轉過身，尋著那縷未散的桃煙痕跡，回到森林深處，回到黑暗之中。
第二章
當她回到家時，月兒早已上了夜空。她放下竹籃，點上油燈，月兌去鹿皮靴，到廚房的水甕中舀了些水，清洗手腳。門上的木鈴，喀當喀當的響了起來。「紫荊，妳在嗎？」
幾乎在同時，外頭傳來呼喚她的聲音。
「來了。」雖然早已饑腸轆轆，她還是放下水瓢，踩在干淨的木板上，走到門邊，打開了門。
門外竹梯下，一名穿著黑白相間的苧麻衣，年約四十的巫女站在那里。