她待李大娘迥身轉向爐灶的時候，上前問︰"大娘，有什麼我能幫忙的？"
李大娘對她視若無睹，逕自審視爐里烹煮的食物；放下鍋蓋，一轉過身，因茵又來到她面前。"大娘……"
"哎呀！你走開！少在那礙著別人！"李大娘翻白眼驅趕她，"我這廚房里盡是些小事，哪敢煩勞你這千金之軀？"
因茵哪會听不出她話里的諷意，但仍有禮地︰"我已經好了，可以做事了。"
李大娘斜睨著她︰"那我更不敢煩勞你哪！去別地方吧！一個女孩家杵在這看得人心煩！"
"大娘……"
李大娘瞪視其他婢女，要她們別偷懶；一邊說︰"反正你沒在這兒時，大家都也做得好好的，根本不需要你！"
這話說得令因茵呆愣在原地。看看周圍，的確沒有她插得上手幫忙的地方；不止這里沒有，其他地方也沒有……
"走開、走開！再半個月將王爺就要回來，而那也將是二少爺的大喜之日——可有得忙了；根本沒空伺候你，你快走吧"李大娘叨念著，走向一名洗著青菜的婢女身邊。
因茵低著頭，垂著雙肩，緩緩轉身走向門口。
"小茵。"亦在廚房里的紅虹在她跨出門檻時喚住她，且小聲同她說︰"大娘因為你前幾天生病的事，被二少爺訓了一頓，所以對你記著恨。"
"紅虹！快來和她一起把這些菜給洗干淨！"李大娘令道。
紅虹應了聲︰"哦——"在她耳邊說︰"別理大娘，到處去走走看看吧！我們想像你這樣都沒機會呢！"
因茵看著紅虹走以台前，依令洗菜的同時，立刻又與身旁的姑娘細聲談笑了起來——一股孤單深切的自心底涌上來——她跨出廚房，走向後院，踱步在院內的迥廊里。
病愈後二少爺交代李大娘，別再派任何工作給她。極度繁重的工作量使她不好受，但一下子變成什麼事都不用做卻更讓她難過；畢竟寄人籬下，若不幫忙做些事，不安及愧疚的感覺隨時在心間晃蕩著。
她停下腳步，倚在一根柱旁，茫然的望向青空……大娘說得對，這里根本不需要她，所有人都可以當她是隱形的、是不存在的……
二少爺終究也要……和水姑娘成親了……
"一個人在想什麼？"
聲音的主人不知何時來到她身後；因茵迅速抹去頰邊的淚，回頭看他。
青孟書亦望著她。依稀自她睫上殘留的濕氣察覺出她方才在哭——
因茵別開視線。"想要恭喜二少爺，終于要迎娶水姑娘。府里上下都很為您開心哪……"
青孟書未對她這些話有所回應。他揚揚手上的東西，"你看這個——"
因茵這才發現，在二人之間不時有悅耳的鳥鳴聲——原來他提著個鳥籠，籠里有兩只愛唱歌的鳥兒。
"這是？"
青孟書將籠子放在約同膝高的木檑上。
"一對鶯鳥。你不是喜歡鳥兒的唱歌？所以我選了鶯鳥。怕只有一只會寂寞，就跟人要了一對。"
因茵蹲，看著籠里鳥兒；"它們是一對兒？"
青孟書點頭微笑︰"喜不喜歡？"
因茵只輕輕一笑、沒有抬頭，仍盯著那頗有生氣的鳥兒。
"送給你。"他說。
她抬頭看他，"送我？"
青孟書頷首。"你不是想養鳥兒？雖再爬樹捕鳥兒，太危險了。"
因茵未有特殊的表情。沉默一會兒，突問︰"它們……一開始就被這樣被關著嗎？"
青孟書微彎著腰看她，"嗯？"
"成天被困在一個籠子里，不會難過、不會喘不過氣嗎？還是……只要是一對兒？"
"小茵？"
"這樣被困在一個地方……它們不會想看看外面的世界嗎？不是因為，這里是它們的家，它們知道只有自己的家是最好的……"她的手不自覺伸至籠子門邊，"如果把門打開，它們會怎麼樣呢？"
她輕輕打開鳥籠的門——門開後，兩只鳥兒未有立即的反應；它們頓了半晌才慢慢躍至門前探索，對著門外世界輕啼了好幾聲，終于有一只鼓起勇氣，振翅欲飛出時，因茵突然啪得用力關上鳥籠的門！兩只鳥兒受了驚嚇，在籠里奔飛了兩、三圈才恢復平靜。
青孟書看見因茵停在籠上的手微微顫抖。
她站起身，說︰"對不起，差點讓這鳥兒給飛走……"
青孟書看著她，關心地問︰"不是很想家？"
"沒有呀！"因茵夸張地聳肩搖頭，"其實在邾成鎮，還是在這里……不就是這樣生活著？沒有什麼差別嘛！所以只有前些日子比較相信宜香院的人而已，現在已經不會了……"
青孟書沒有懷疑她的說詞，只是奇怪︰"那麼為什麼不開心？"
因茵輕揚起唇角，"我沒有不開心啊……"
她微澀的笑容使他覺得不對勁，"你……"
"我本來就是這樣的啊……"抬頭望天；連她自己都不太記得自己以前是個怎麼樣的丫頭了……
青孟書猜測她除了思鄉，還會有何煩惱——"你覺得……賀照東怎麼樣？"
"照東哥哥？"她眨眨眼楮，不解他為何突然問起賀照東。"他很好啊！"
她爽朗的態度動搖他心里已認定的想法，不禁又問︰"小茵，你是不是……有喜歡的人？"
因茵這回表情中晃過的無措沒能逃過青孟書的眼！
"喜歡的人……沒有……沒有啊！我……怎麼可能會有呢……"
青孟書卻她此番態度確定她心中有人。只是，那人是誰？
"賀照東？"
"照東哥哥？怎麼可能……"照東哥哥喜歡虹姊了呀，她怎麼可能還會對他動心……
如果不是賀照東，不會是誰？他索性繞起圈了問︰"是我帶你回來的，按理說-我是你的主子吧——"
他強調彼此的主僕身分，使因茵頹然。"當然……"
"有什麼心事，你就該告訴我。"算是下令。
"我……"
"我看得出，你有心事。"
她抬眼看他，"我……"
青孟書回望她，眸中閃爍著的莫名情感，似能蠱惑人。他微低啞地︰"告訴我。"
"我……"不知不覺，因茵開了口︰"喜歡一個……"正欲供出自己喜歡上一個不該喜歡的人時，前方一道織然白影打斷了她的思緒與視線！她驚慌地退了一步，"水姑娘來了！我該走了！"
"小茵……"青孟書望著她跑開的背影低喃她的名。
他看錯了吧！罷才她眸中晃動的情愫，讓他以為她喜歡的人是……是……
"為什麼她一見著我就跑開？我長得那麼可怕嗎？"
水芙蓉輕柔地嗓音及其身上特有的馨香使他回神。
"你別多心。"
"好可愛的一對鳥兒。怎麼會在你這兒？"水芙蓉微微彎看著鳥兒，"是要送給那小泵娘的？"
青孟書沒有回答，心思猶在因茵方才略帶感傷、略帶訴情的那只黑瞳……
水芙蓉站直身，問他︰"時間不多了，你到底有沒有好好想想我跟你說過的話？"
"芙蓉……"那日，水芙蓉要他娶因茵的議論全數又在他腦海出現……青孟書驚覺地微退半步！她……芙蓉從什麼時候就看穿了連他自己都尚未明白的心思？而現在，他明白了嗎？明白了嗎？
"啊……真是好可愛的鳥兒……"鶯鳥婉轉清脆的啼聲引水芙蓉蹲身逗弄它們。
"如果再加一只進去，不曉得會怎麼樣哦？原本在一起的這兩只是會被拆散呢？不是感情會更堅固、更不容人破壞？可是，話好像也不能這麼說。說不定被認定是一對兒的這兩只鳥，事實上只有兄妹之情——你認為呢？"