青孟書抬手阻止她繼續說下去。「這此都不是問題……」
想了一下，他又說︰「這樣吧，我明天給你答案。」
答案當然拒絕買下她當奴婢。明天才告訴她則是為了代表他已慎重考慮過。這種方式似乎有些造作，但他認為這是對她的一種尊重。
對方即已承諾明日答復，她也不便在多舌。
轉身告退之前，她笑著問︰「明天大年初一。大爺有什麼打算？」
青孟書搖頭。對一名二十四歲的成熟男子而言，任何年節皆同一般日子無所差別。
可對于一個長不大的小泵娘來說，年節意義可就重大多了。
「小的陪您到外頭逛逛好不好？明天街上一定熱鬧的緊！」
比起先前的要求，這請求他勉強可以答應——只要明天她別有穿著這套襦裙。
「也好，我或許會買點東西。」
「那，」因茵笑眯了眼，「我明個兒早上再來找您。」
青孟書在擠滿人群的街道上停下腳步。回頭望，因茵已落于人潮之後了。
大年初一上街，除了感覺過年歡樂的熱鬧氣氛，便是找罪受！
等了一會兒，因茵才從人群中蹦了出來。
「哇！人好多哦！」原本被擠的有些扭曲的臉在看到青孟書後，霎時化為清麗笑容。「都快被擠扁啦。」青孟書繃著面容，「你拉著我的衣袖吧！免得又被擠散了。」
「這……不好吧！太沒規矩了。」她想起前天情急之下曾揪住他的衣袖，當下被他瞪得挺羞慚的，尤其他現在的臉色也不太好，她可不敢越矩。
她踮腳指指前方「過了前頭那個街口，人就會比較少了。」
因茵急著跟上他的步伐，以至于連愣住的時間也沒有。
這能怪準？誰叫她只想到彼此身有高下之分，卻沒注意到這是他要她拉住他的衣袖以免兩人再次走散——怪不得她開口拒絕後，他原先便難看的臉色立刻結了冰似的冷寒。
走在前面頭的青孟書依稀可以感覺到，後面的因茵為了緊緊的跟住他而與不少行人撞到肩膀——想了一下，他橫下心，回身拉她一把的念頭。
好不容易過了街口，人潮果然松散許多。
「呼——」跟上來的因茵顯然松了口氣
青孟書見她撫著左臂，臉上也有不適的表情，便問︰「受傷了嗎？」
因茵遲了兩秒才應︰「還好，還好！我很強壯的啦！」怎麼能承認手被撞疼了呢？只不過走了段滿是人群的街道便不適，對方那還會考慮帶她走？
青孟書自她那雙明亮大眼了解她的心思。他會給她答案，但不是現在。
他轉移話題︰「這附近哪兒有布莊？或是賣首飾、衣裳的店？」
「首飾、衣裳……您要送人的？」首飾、衣裳可是女人家的東西哦！因茵看著他的眼光驚奇了起來。「要送給誰的呢？妻子呢？不大像，大爺應該還沒有娶親才對；否則大過年的，怎麼沒有留在家里頭陪您的妻子呢？」
想他不會回答她的問題，她識趣的指著前方幾十步遠的綢布莊，「前頭就有一家布莊，不如到那里去看看吧？」
青孟書順著她指的方向望去，發現綢布莊的招牌後，頜首同意。
「那兩件布紗的樣工簡單又大方，很好看。」步出綢緞莊，因茵開始發表自己的意見。
「您同店家說您趕著要，是您急著走，還是那位姑娘這幾天也會來這里？」
青孟書側頭看著緊跟在左後方的因茵一眼。
「如果可能，元宵前她會抵達這里。」他說。
版訴她芙蓉將至，或許能斷了她想隨他離開邾城鎮的心念。
「那，」因茵卻高興的跳至他的前方，倒著走路，「那她真的是您的意中人罷？」
沒有考慮太久他說，「可以算是。」
芙蓉和青家四兄弟皆談得來，不過雙方家長屬意將芙蓉交給青孟書。而當事的兩人之間雖無濃烈的男女之情，倒也不反對這樣的安排。
「那……」因茵的大眼楮烏烏溜轉，想是暗忖著什麼計策。
「您住在宜香院那種地方，很可能會被誤會哦！」
青孟書在她撞上後方路人之前，扳過她的身子，要她正經點走路。
他輕挑唇角，「宜香院‘那種地方’不是你介紹我去的嗎？」
因茵兩手交疊在胸前，一副街頭小老大的模樣。「如果您肯帶我走的話，我或許可以幫您想辦法……」
青孟書睥她，你不是說鎮上所有客棧和客房都額滿了？」教她「小惠」以令「大爺」的人，有沒有順道告訴她這一招通常不管用？
「話是這麼說。可是法是人想嘛！」因茵微窘的搔搔頭，趕忙換上小奴婢的姿態，「您就答應我嘛！我一定會好好服侍您和您來來的夫人的……」
青孟書停下腳步。
原本不想在這里將決絕的話告訴她，但唯恐她心中的期盼越來越大，他不能再拖下去。
他輕呼口氣後說到「我說過今天會給你答案，所以我現在就回答你，我絕不可能……」
一束只有他才感覺得到的輕聲截斷了他的話。
青孟書不動聲色的以眼角的余光掃了路旁建築的屋頂；同時握住因茵的手腕，在她耳邊輕聲下令︰「跟著我的步伐，不要回頭！」說著便快步混入那條匯集人群的街道。
青孟書利落的穿梭的人牆之中，卻苦了被他拉著的因茵，她絲毫沒有選擇的空間，只能由他「拖」著她走。先前來的時候肩膀、手臂以差點被撞的月兌節，這會兒肯定附帶「鼻青臉腫」的回家啦！
辛苦的走了好一段路，青孟書眼尖，帶著因茵穿過路邊攤販，遁入一狹窄的暗巷里。
因茵氣喘如牛的當兒，也發現到兩個影子從他們頭上飛過去，心里總算有點了解究竟發生了什麼事。
「好……好……刺激哦！」回想方才一路走來的情形，氣息又不通順的她忍不住驚嘆。
一旁青孟書則沉默不語。
來人針對的是他嗎？他們不僅認出了他的身份，且掌握了他的行蹤？
「大爺您一定不是普通人！」因茵清亮的嗓音喚他回神。
「所以你得明白，」青孟書不耐的瞟她一眼，無情的說︰「因為我不是普通人，所以我不可能帶你走！」
不想看她失望的瞼，他立刻走出巷子，再次融人人群中。
「是嗎……」口氣雖然悵然，倒也不意外會斷然的拒絕。
第三章
大年初六。
青孟書來到宜香院後花園。
自從年初一街上明確的拒絕因茵的請求之後，已有五日未見到她。
原以為她不會輕易退卻，還會想些死賴活纏的點子要他帶走她；沒想到她倒挺干脆，就此不再來煩他。
這樣也好，他本就不希望再次與任何人有任何關聯。
他停在院里的假山旁，仰望上空。天色放暗，黑色紗幕間猶透著藍色光芒。
突地，一道黑影出現在宜香院上方，且盤旋其間——那股振翅回旋的氣勢，幾乎讓人以為是一支蒼鷹！
青孟書面泛微笑，他只舉起手，鳥兒便迅速但不驚人的俯飛而下，然後精確的停駐在他身旁約略與他肩高等同的石塊上。
黑烏鴉腿上綁著紙條是家人給他的訊息。
他拆下紙條後微退一步；黑烏鴉遂按動翅膀準備離開隨著漸快的劈啪聲，它擲起一陣銳風，倏地便往上飛去消失在夜色之中。青孟書知道，在需要它時，它便會再出現的。
展開紙條籍著初升上來的月色用樓頂那投過來的燭光閱讀內容。
寫信的是四弟孟佑，他想告訴他的是——水芙蓉目前無法前來邾成鎮與他會合；宣漠冷則于前往南區的途中，將另有方法同他聯絡。此外母親同往常一樣，于父親上京面聖時火朝參佛為百姓祈福；三弟孟仁則赴況州深山訪恩師及采藥——