「洪叔，算我求你了！我弟弟在織錦廠里工作，現在忽然發生大火，不知他是生是死，若他有個三長兩短，您叫竹影怎麼辦？竹影只有這麼一個親人哪！」竹影苦苦哀求。
「這……」洪福沉吟。听到竹影的解釋，于情于理，他都該帶她上路，可是難就難在竹影在府里的身分曖昧，他擔心引起府內人不必要的誤解和聯想……
「洪叔，竹影給您磕頭！求求您！求求您了！」見洪福仍在考慮，她噗通一聲跪下連磕了幾個頭。
「竹影姑娘您快起來！」洪福見她這樣，慌忙拉起她。
「洪叔！」竹影終于止不住眼淚，開始嗚咽起來。
「這事妳和老夫人稟報過了嗎？」洪福問。若是老夫人同意，他也就沒理由再反對。
「是。老夫人已經答應竹影，現在只等洪叔答應。」
「這……好吧，索性我就當作是做好事吧。」洪福考慮了一會，便答應帶她同行。
「謝洪叔！」竹影慌忙止淚道謝。
「快上馬吧。」洪福讓人拉過另一匹馬給她，自己則騎上他的花栗馬，四蹄生風地飛奔出去。竹影也爽俐的上馬，心急如焚的跟上。
已漸西斜的陽光，將二人的影子拉得老長……
＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊、
「龍少爺，夜深了，您早點歇著吧。」洪福偷偷打了個呵欠。
「不打緊，這幾件事情處理完了就好了。」
「龍少爺，喝口茶醒醒神。」竹影給源蒼龍和洪福送上︰亞香茗。
「竹影，妳弟弟的傷已經沒大礙了吧？」源蒼龍抬頭問。
「是，托龍少爺的福，已經好多了。」竹影淡淡一笑。她弟弟為搶救織錦廠里的織物而受到嚴重嗆傷和灼傷，幸好搶救得宜，因此撿回了一條命。
「慕風這回幫了妳弟不少忙，妳可得好好謝謝他。」源蒼龍提醒。
「這我知道。」竹影微赧。
「沒事的話，先下去歇著吧。這里不用伺候了。」
「是。」竹影退下。
「龍少爺，帶竹影來這兒的事情，不知會不會在源府引起不必要的猜測和傳言，若波及到少夫人，小的可就罪過了。」見竹影走遠，洪福有些不安的說。
「不。這件事你做得對，于情于理，你都該帶竹影南下一趟。況且這件事情我已經寫信和寄悠說過了，應該不會引起不必要的誤解。」
「但願如此……」洪福仍有些擔心。
「怎麼？你覺得哪里不妥？」
「小的覺得少夫人身邊的梅香有些兒不對……小的猜測，府里頭的謠言可能是由她那里傳出來的。」
「你也這樣覺得嗎？」源蒼龍瞇眼細想。
「是。梅香在源府里頭似乎以處事圓融、識大體得名，但小的總覺得……她對少夫人有種說不上來的……」洪福仔細斟酌字句，但想了半天，卻還是找不出適當的詞來形容自己心里的感覺。
「我了解你的意思。」源蒼龍點點頭說︰「等事情告一段落，我想趕回京城一趟，這里就先交給你和慕風全權處理。」自從離開源府，他覺得心里總是處處牽掛著楚寄悠，因此不能像以往一樣，在南方一待便是兩三個月的時間。
「是。」
「還有，等竹影的弟弟養好傷，將他升為廠里的副總管事，讓他跟在慕風身邊多學著點。這孩子是個可用之人，這回多靠他沖入火場，搶救出那批準備進貢的織品，否則損失可就難以估算了。」源蒼龍交代。
「小的明白。」
「這有，這封信你明天派人快馬送回源府，請娘從庫房調些銀兩先應應急。織錦廠搶修大約還需要兩三個月的時間，先撥些銀兩讓廠里的人安家，死傷者，一律從優撫恤，補償的條法我都寫在里頭了。」源蒼龍將一本冊子交給洪福。
「小的知道。」洪福接過冊子。
「這件事情並不單純，慕風在這里人面熟，和州府斡旋的事就交給他處理，務必要揪出幕後指使者。」
「是。」洪福點頭，想了想說︰「慕風少爺這回有些反常，不但一改平日的吊兒郎當，對廠里的事情還主動關心，並且了解透徹，莫非是轉性了？」洪福有些疑惑的說。
「呵呵……」源蒼龍但笑不語。看來這回有人在愛情路上栽了個大跟頭嘍！
第九章
日子過得飛快。源府表面上看來平靜，實則暗潮洶涌。世間的事很奇怪，有時候，事情明明已經發生了，但一時半刻里卻還隱忍著不爆發，因此表面上看起來一片太平，然而實際上卻是不停的蓄積著能量，等待最適宜的時間伺機反撲。這段時間的源府，正是處于這樣的狀態。
這些日子以來，楚寄悠總是習慣性的坐在窗台邊，留意著哲園里的一切，生怕一個不注意就漏失了江南來的信件。
「主子，用膳了。」梅香一邊擺上午膳，一邊向楚寄悠報告說︰「今天廚娘請假，所以今兒個的飯菜是稻香閣送來的，您快嘗嘗合不合胃口。」
梅香擺好了飯菜，見楚寄悠仍趴在窗台上，一動也不動，只好走到她面前搖搖她說︰「主子，用膳了。」
「我還不餓，妳先擱著吧。」楚寄悠這才如夢初醒般的說。
「主子，您再不吃些東西不行哪！這些天您都沒好好用膳，龍少爺回來要是怪罪下來，叫梅香如何向龍少爺交代？」
「我真的吃不下。」她一點胃口也沒有。這些天來她心里一直擔心著江南織錦廠的事，不知道他事情處理得如何？何時才會捎信給她。她等得心急，可是表面上卻仍裝作不在意。
「唉！這龍少爺也真是的，都半個多月了，竟然一點消息也沒有，好像根本沒把主子放在心里似的，想來真是氣人。」梅香碎碎念的代楚寄悠抱怨。
這些天，楚寄悠在人前盡量裝出若無其事的模樣照常過活，就算對源蒼龍有埋怨，頂多只放在心里，但這下梅香將她的心事無情戳破，讓她有些尷尬，覺得自己仿佛是個遭人遺棄的下堂婦。
「呃……或許織錦廠那兒的事真的很多，一時忙不過來吧。」她下意識的替源蒼龍找借口。
「可是也過了半個多月了，有什麼天大的事情也早該忙完了吧！龍少爺對主子這麼不聞不問的，實在太過分了。」梅香替楚寄悠感到不值的說。
「或許信還在路上，畢竟江南離這兒路途遙遠啊。」听到梅香的話，她覺得有些受傷，但仍努力為源蒼龍辯白。
「主子，您就是太善良、太單純了，才會讓人騎到您頭上來！」梅香忿忿不平的說。
「妳這話是什麼意思？」她搞不懂為何梅香會忽然變得一副義憤填膺的樣子。
「唉！主子，您的心思太單純了，不了解男人。男人哪，就是會喜新厭舊，見一個愛一個，愛一個忘一個……」
「妳這話是什麼意思？」她越听越迷糊，越听越不安。雖然她還無法分辨自己心里究竟是什麼樣的情緒在發酵，但一股很不好受的感覺正在逐漸擴大。
「沒什麼啦，只是和您說說男人的通病罷了，主子您別想太多。」梅香欲蓋彌彰的干笑數聲，但看來就是一臉話中有話的樣子。
「妳的意思是暗示我蒼龍花心？見一個愛一個？」她不悅的擰眉，覺得梅香的話中帶刺。
「噯，主子，梅香完全沒這個意思。梅香只是說，有時候男人是不想花心的，可偏偏周圍的引誘太多，也難怪他們會把持不住嘛。」
「或許有些男人是這樣吧，但我相信蒼龍不是這樣的男人。」