“洪叔，算我求你了！我弟弟在织锦厂里工作，现在忽然发生大火，不知他是生是死，若他有个三长两短，您叫竹影怎么办？竹影只有这么一个亲人哪！”竹影苦苦哀求。
“这……”洪福沉吟。听到竹影的解释，于情于理，他都该带她上路，可是难就难在竹影在府里的身分暧昧，他担心引起府内人不必要的误解和联想……
“洪叔，竹影给您磕头！求求您！求求您了！”见洪福仍在考虑，她噗通一声跪下连磕了几个头。
“竹影姑娘您快起来！”洪福见她这样，慌忙拉起她。
“洪叔！”竹影终于止不住眼泪，开始呜咽起来。
“这事妳和老夫人禀报过了吗？”洪福问。若是老夫人同意，他也就没理由再反对。
“是。老夫人已经答应竹影，现在只等洪叔答应。”
“这……好吧，索性我就当作是做好事吧。”洪福考虑了一会，便答应带她同行。
“谢洪叔！”竹影慌忙止泪道谢。
“快上马吧。”洪福让人拉过另一匹马给她，自己则骑上他的花栗马，四蹄生风地飞奔出去。竹影也爽俐的上马，心急如焚的跟上。
已渐西斜的阳光，将二人的影子拉得老长……
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“龙少爷，夜深了，您早点歇着吧。”洪福偷偷打了个呵欠。
“不打紧，这几件事情处理完了就好了。”
“龙少爷，喝口茶醒醒神。”竹影给源苍龙和洪福送上：亚香茗。
“竹影，妳弟弟的伤已经没大碍了吧？”源苍龙抬头问。
“是，托龙少爷的福，已经好多了。”竹影淡淡一笑。她弟弟为抢救织锦厂里的织物而受到严重呛伤和灼伤，幸好抢救得宜，因此捡回了一条命。
“慕风这回帮了妳弟不少忙，妳可得好好谢谢他。”源苍龙提醒。
“这我知道。”竹影微赧。
“没事的话，先下去歇着吧。这里不用伺候了。”
“是。”竹影退下。
“龙少爷，带竹影来这儿的事情，不知会不会在源府引起不必要的猜测和传言，若波及到少夫人，小的可就罪过了。”见竹影走远，洪福有些不安的说。
“不。这件事你做得对，于情于理，你都该带竹影南下一趟。况且这件事情我已经写信和寄悠说过了，应该不会引起不必要的误解。”
“但愿如此……”洪福仍有些担心。
“怎么？你觉得哪里不妥？”
“小的觉得少夫人身边的梅香有些儿不对……小的猜测，府里头的谣言可能是由她那里传出来的。”
“你也这样觉得吗？”源苍龙瞇眼细想。
“是。梅香在源府里头似乎以处事圆融、识大体得名，但小的总觉得……她对少夫人有种说不上来的……”洪福仔细斟酌字句，但想了半天，却还是找不出适当的词来形容自己心里的感觉。
“我了解你的意思。”源苍龙点点头说：“等事情告一段落，我想赶回京城一趟，这里就先交给你和慕风全权处理。”自从离开源府，他觉得心里总是处处牵挂着楚寄悠，因此不能像以往一样，在南方一待便是两三个月的时间。
“是。”
“还有，等竹影的弟弟养好伤，将他升为厂里的副总管事，让他跟在慕风身边多学着点。这孩子是个可用之人，这回多靠他冲入火场，抢救出那批准备进贡的织品，否则损失可就难以估算了。”源苍龙交代。
“小的明白。”
“这有，这封信你明天派人快马送回源府，请娘从库房调些银两先应应急。织锦厂抢修大约还需要两三个月的时间，先拨些银两让厂里的人安家，死伤者，一律从优抚恤，补偿的条法我都写在里头了。”源苍龙将一本册子交给洪福。
“小的知道。”洪福接过册子。
“这件事情并不单纯，慕风在这里人面熟，和州府斡旋的事就交给他处理，务必要揪出幕后指使者。”
“是。”洪福点头，想了想说：“慕风少爷这回有些反常，不但一改平日的吊儿郎当，对厂里的事情还主动关心，并且了解透彻，莫非是转性了？”洪福有些疑惑的说。
“呵呵……”源苍龙但笑不语。看来这回有人在爱情路上栽了个大跟头喽！
第九章
日子过得飞快。源府表面上看来平静，实则暗潮汹涌。世间的事很奇怪，有时候，事情明明已经发生了，但一时半刻里却还隐忍着不爆发，因此表面上看起来一片太平，然而实际上却是不停的蓄积着能量，等待最适宜的时间伺机反扑。这段时间的源府，正是处于这样的状态。
这些日子以来，楚寄悠总是习惯性的坐在窗台边，留意着哲园里的一切，生怕一个不注意就漏失了江南来的信件。
“主子，用膳了。”梅香一边摆上午膳，一边向楚寄悠报告说：“今天厨娘请假，所以今儿个的饭菜是稻香阁送来的，您快尝尝合不合胃口。”
梅香摆好了饭菜，见楚寄悠仍趴在窗台上，一动也不动，只好走到她面前摇摇她说：“主子，用膳了。”
“我还不饿，妳先搁着吧。”楚寄悠这才如梦初醒般的说。
“主子，您再不吃些东西不行哪！这些天您都没好好用膳，龙少爷回来要是怪罪下来，叫梅香如何向龙少爷交代？”
“我真的吃不下。”她一点胃口也没有。这些天来她心里一直担心着江南织锦厂的事，不知道他事情处理得如何？何时才会捎信给她。她等得心急，可是表面上却仍装作不在意。
“唉！这龙少爷也真是的，都半个多月了，竟然一点消息也没有，好像根本没把主子放在心里似的，想来真是气人。”梅香碎碎念的代楚寄悠抱怨。
这些天，楚寄悠在人前尽量装出若无其事的模样照常过活，就算对源苍龙有埋怨，顶多只放在心里，但这下梅香将她的心事无情戳破，让她有些尴尬，觉得自己仿佛是个遭人遗弃的下堂妇。
“呃……或许织锦厂那儿的事真的很多，一时忙不过来吧。”她下意识的替源苍龙找借口。
“可是也过了半个多月了，有什么天大的事情也早该忙完了吧！龙少爷对主子这么不闻不问的，实在太过分了。”梅香替楚寄悠感到不值的说。
“或许信还在路上，毕竟江南离这儿路途遥远啊。”听到梅香的话，她觉得有些受伤，但仍努力为源苍龙辩白。
“主子，您就是太善良、太单纯了，才会让人骑到您头上来！”梅香忿忿不平的说。
“妳这话是什么意思？”她搞不懂为何梅香会忽然变得一副义愤填膺的样子。
“唉！主子，您的心思太单纯了，不了解男人。男人哪，就是会喜新厌旧，见一个爱一个，爱一个忘一个……”
“妳这话是什么意思？”她越听越迷糊，越听越不安。虽然她还无法分辨自己心里究竟是什么样的情绪在发酵，但一股很不好受的感觉正在逐渐扩大。
“没什么啦，只是和您说说男人的通病罢了，主子您别想太多。”梅香欲盖弥彰的干笑数声，但看来就是一脸话中有话的样子。
“妳的意思是暗示我苍龙花心？见一个爱一个？”她不悦的拧眉，觉得梅香的话中带刺。
“嗳，主子，梅香完全没这个意思。梅香只是说，有时候男人是不想花心的，可偏偏周围的引诱太多，也难怪他们会把持不住嘛。”
“或许有些男人是这样吧，但我相信苍龙不是这样的男人。”