「梅香也願意相信龍少爺不是這樣的男人，可是梅香信不過的人是……竹影。」梅香眼神一閃，仔細觀察楚寄悠臉上的表情。
「竹影？」竹影這名字和那張美麗的面孔乍然出現在楚寄悠腦海，讓她感到一陣慌亂，但她仍鎮定的問︰「竹影不是回娘房里去了嗎？怎麼忽然提起她來？」這些天她都沒見到竹影在哲園，因而以為她回去服侍源老夫人了。
「主子真的什麼都不知道？」梅香問得小心翼翼。
楚寄悠搖搖頭，表示確實不知道她在說什麼。
「竹影在織錦廠大火那天……已經和龍少爺一起出發到江南去了。」梅香的聲音極其輕柔，卻宛若一根無形的針，快狠準的扎入楚寄悠心口。
「妳……妳說什麼？」楚寄悠臉色刷白，聲音不由自主的發顫。
「梅香是說，龍少爺身邊現在有竹影跟著……」才起了個頭，她便適可而止的止住，其它的就讓楚寄悠自行發揮想象力。
「不，我不相信這件事。」她搖頭，拒絕接受這個殺傷力十足的訊息。
「主子，您真的不知道竹影的身分和目的？」梅香不打算和她爭辯，只是殘酷的揭露府里更多人盡皆知、卻只瞞住她一人的事實。
楚寄悠緩緩搖頭。她的心思實在太脆弱，無法更多接受，也無法防御自己，只能像個任人宰割的木頭女圭女圭般呆坐在椅子上。
「老夫人房里有四個婢女，分別用梅、蘭、竹、菊命名，竹影是我們當中最美麗、也最得老夫人寵愛的一個。說句老實話，當初老夫人買下我們四個人，意思就是希望我們當中有人能被龍少爺看中，收作小妾……好傳宗接代……這是源家秘而不宣的事兒。」梅香見楚寄悠以不敢置信的眼神看著她，便故意頓了頓，然後繼續解釋說︰「梅香自知姿色平庸，無法和竹影，甚至和蘭心那丫頭比，因此一開始便打定了主意，只想好好伺候主子，沒做它想。梅香將這件事情如實稟報主子，是想提醒主子……」
「梅蘭竹菊嗎……」楚寄悠喃喃自語，過了好一會，才恍然大悟的想到，原來這就是之前蘭心和竹影對她一直懷有敵意的原因。
「梅香一心只向著主子，希望主子不要怪梅香多嘴，奴婢說的一切都是為了主子好……」她跪在楚寄悠面前，一臉憂慮的說。
「我知道了。我想到後花園里走走。」楚寄悠緩緩起身說。她忽然想起源府後花園里種著許多花木，而她現在只想藏身在她最愛的花花草草里，一個人好好的舌忝舐傷口。
「主子，梅香陪著您吧。」梅香擔憂似的跟上。
「不了，我想一個人靜一靜。」她帶著一臉疲倦，緩慢而壓抑的回答。
梅香看著楚寄悠失神的背影，嘴邊浮上一抹冷酷的笑。
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「我原以為我嘴巴已夠刻薄，沒想到還有人比我更勝一籌哪。」
「唷！今天吹什麼風來著？竟把蘭大姑女乃女乃給吹來了？」梅香語帶諷刺的說。
「要不是老夫人差遣，我還真懶得來呢。」蘭心撇撇嘴，將一封信遞給梅香，想了想，覺得不妥，又補充道︰「這龍少爺的信我可是親手交給妳了，以後若出了什麼岔子，我可什麼都不曉得唷。」
「放心，妳只管繼續裝聾作啞便得了。妳若沒礙著我，我也不會去惹妳。」梅香將信放入袖子里。這已經是龍少爺的第二封信了。
「妳這樣做究竟有什麼好處？」蘭心仔細觀察著梅香臉上的神情。
「妳若覺得我這樣做對妳一絲好處也沒有，只怕妳老早就在嚴大娘面前揭穿我了，所以現在妳也用不著在這兒裝無知。」梅香老實不客氣的揭穿她。
「哼！逼走少夫人，妳我機會自然是大了點，可妳也自知論美色、論才情，妳還排在竹影和我之後呢。像妳這樣工于心計、自私自利的人，怎可能為人作嫁，自己卻不沾一絲好處？」蘭心挖苦的說。被梅香搶白，她干脆也將話挑明了，不再顧及兩人的臉面。
「妳說得對。若真要論好處，我是沒有的。」見蘭心說得難听，梅香反倒有種豁出去的坦然。
「那妳這樣做又是為了什麼？」蘭心見梅香的表情不像在說謊，也不自覺的露出一絲真誠。
「只是嫉妒。」梅香笑得殘酷卻誠實。
「嫉妒……」是呀，這也是她心里的感覺，為何她從沒敢承認，只能在背後說人小話呢？她望著梅香，心里有種同病相憐的悲戚。
「因為嫉護，所以我要傷害她；因為嫉妒，我要折磨她，要她不好過。」梅香咬咬牙，聲音里含著巨大的壓抑和屈辱。「我覺得很不公平。同為女人，為何她不但能得到龍少爺全部的疼愛，得到人人敬重的身分，我們卻得為了一個卑微的身分，成日爭得妳死我活。所以我恨！我真的好恨！」
蘭心覺得自己被梅香的話給震懾住了，她想說些什麼來安慰她，可是卻一句話也擠不出來，因為自己也沒強她多少，既然同是可憐人，那又有什麼好說的？
「今天我既然和妳說這些話，自然也不怕妳泄露。」見到蘭心一臉淒然，梅香添了一句。
「不……我不會說的。」向來牙尖嘴利的蘭心，不知為何竟心軟的回答了她。
「好吧。既然妳這麼講義氣，那麼我就和妳說個內幕。」
「內幕？」蘭心霎時像嗅到血腥味的狐狸，豎尖了耳朵。
「沒錯。妳知道龍少爺和少夫人回府那天，少夫人第一件做的事情是什麼嗎？」她賣關子的說。
「是什麼？」
「少夫人還沒坐熱，就趕到連升客棧去了。」梅香冷笑著。
「連升客棧？少夫人去那兒做什麼？」蘭心不解。
「見個男人。」梅香蓄意將事情渲染得難听。「那人在少夫人不在府里頭的時候來了許多趟，沒名沒姓的，只留下這麼一幅畫。」梅香取出畫軸給蘭心看。
「男人？！天哪！這事要是傳出去可就難听了！」蘭心知道事情的嚴重性，慌忙將畫軸卷起來。
「沒錯。這事，源府里沒多少人知道，而幫少夫人拉車的，正是府里頭的啞叔。」
「啞叔？」蘭心掩嘴。府里頭的人都知道啞叔是個天生的啞子，而且大字不識得一個，少夫人一個人跑去客棧會男人，這原本就大大的不妥，偏又讓啞叔拉車，就算楚寄悠做的是干干淨淨、清清白白的事，說出來恐怕也不會有人相信。
「所以妳說這事是不是有鬼？那男人也不知是什麼身分，搞不好是少夫人的舊情人也說不定。」梅香的聲音里透著不屑。
「是透著詭異。」蘭心盤算著要如何將這事告訴源老夫人。
「這件事，妳也犯不著直接透露給老夫人知道，畢竟少夫人在那客棧里干了些什麼好事，咱們沒憑沒據的，也不能亂說。」梅香想將蘭心拉成一伙，因此好心幫她出主意說︰「妳只消不著痕跡的當它是一件閑事，說給府里幾個嬤嬤婆子听，那些老婆子的嘴就像破米袋似的，肚里擱著什麼就漏什麼，屆時流言滿天飛，就算有人想查也查不到咱們頭上，妳說是吧？」
「好個借刀殺人之計。」蘭心笑著點頭，暗自佩服梅香的工于心計。
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源府後花園里，秋意已深，幾叢粉紅澄黃的線菊開得清新月兌俗；線菊旁植著幾株楓木和桂花樹，乳白色的桂花讓風吹落一地，空氣里散發著桂花特有的甜膩香味；幾束桃紅紫白的波斯菊則迎風搖曳，似在對行人招手致意。