「是這樣的，東堂家透過一位中間人正式下了邀請，希望能和你正式見面。他們是很慎重的，不但中間人是大和物？的高層主管，會面的地點也選在赤阪的高級料亭，一切都按正式的規矩禮儀。」
「怎麼會……？」江曼光呆住，驚訝極了，甚至有些哭笑不得。
這麼正式，不就是相親了嗎？
「爸……。」她呆呆看著她父親。
「你覺得怎麼樣？」江水聲問。「對方很正式的邀請為何且十分慎重。」
江曼光吐口氣，回過神了，糾著眉說︰「怎麼會這樣？不能拒絕嗎？」
「為什麼？」
江曼光搖頭，覺得一切都亂七八糟的。反問她父親。「你不反對嗎？」
江水聲微微一笑，說︰「爸倒是贊成，這對你並沒有壞處。你可以藉此多認識不同的人，接觸不同的文化。」
「事情哪有那麼簡單。萬一要是真的被看上了怎麼辦？」江曼光大大不以為然，她覺得她父親太樂觀了。「我不懂，你怎麼會這樣？那晚的宴會，照爸解釋的，我陪同出席，我還可以理解。
可是……太奇怪了。他們也看到我了，不是嗎？我既不會說日語，又是個外國人──」她皺皺眉。「對了，爸──他們有沒有說對像是誰？」
江水聲笑起來，似乎她問這個問題太多余。「當然是東堂家的少爺。」
東堂家的少爺？江曼光腦中浮起東堂光一帶點曖昧的笑臉。
會是他搞的把戲嗎？但那不像他會做的事，不是他的作風。
「怎麼樣？還是要拒絕嗎？」江水聲尊重的還是江曼光自己的意見。
「嗯。」江曼光點頭。
「這樣啊……。」江水聲了解似地點頭。
「爸，」江曼光叫了她父親一聲，語氣流露一些擔心。
「我在想這樣對你的工作會不會有影響？」
江水聲錯愕一下，然後失笑起來。「不會的。你不必擔心這些。」
那就好了。江曼光松了一口氣。
她不希望再節外生枝。她還有更無奈的煩惱。
有些事情就是沒有辦法，愛情中的憂愁與煩惱，誤會和猜忌。
第五章
和所有的武道一樣，劍道也是一種「術」，首重在氣。氣由心生。從握住劍的那刻起，就必須全神貫注，與劍合？一體；
在揮劍的那一？那，心中只有劍，氣、精、意、神全都貫注在劍鋒上。
東堂家所屬的真合流劍派就是奉行這樣的精神，除了劍「藝」的要求，更注重「氣」的修行。氣由心貫注到劍鋒上，劍身發出的氣，在揮劍的那麼那，就等同于劍士個人發出的意念。它和居合道略有所不同，雖然同是劍術，居合術講究的是快速的拔刀與砍的動作，旨在以最快的速度解決敵人，不讓敵人有出手的機會。而東堂真合流則以氣壓制敵人，一旦出手，劍士本身就化為他手上的那支劍了。
這時身穿劍服、雙手握住劍柄，凝精匯神，眼神凌厲的東堂晴海，就處在這樣「人劍一體」的情況下。他用的是真劍，劍身發出森冷的青氣，在他身周浸染出一個陰色的空間。他大叫一聲，身前的空間似乎就那麼被砍出一塊。「晴海少爺。」在道場外等候許外的老管家，一直等到他揮出了那一劍後，才敢出聲叫他。
「什麼事？」東堂晴海還劍入鞘，並沒有回頭，眼神恢復無表情。
「老爺請您到大廳去。」老管家恭敬地稟報。
「知道了。」東堂晴海仍然背對著場外。他或許不是刻意擺出這樣的架子，但身著劍服揮著劍的他，卻很自然的有著一股令人不寒而怵的氣息。
他將劍放在木架上，跟隨老管家走到主屋的大廳，停在門外。
「老爺，楮海少爺到了。」老管家喊了一聲。轉向東堂晴海，恭敬地說︰「少爺，請。」拉開了門。
東堂晴海踏步進去，跪坐在席上，說︰「對不起，我來晚了，方才我正在練劍。」
「沒關系，你這邊坐吧。」以正姿跪坐在大廳前方正中的東堂八雲說道。
立刻有僕人拿了坐墊過來。東堂晴海以端正的姿態跪坐在墊子上。他掃了大廳一眼。東堂家的人全都到齊了，分別坐在席子兩側，甚至連東堂光一也在。看他那副不情願的樣子，多半是被迫而來。
「晴海，一陣子不見，看你的情形，技術應該又精進不少。」說話的是東堂春華。她約莫四十多歲，薄唇吊峭眼，雍華之中帶著一股精明之氣。
「那里，多謝春華姑母夸獎。」
「你不必謙虛。比起那種不長進的子孫，你要有出息多了。」
坐在對側的東堂光一听了，挑挑眉說︰「你是在說我嗎？臭婆子！」
「光一，不許無禮！」東堂秋人立刻嚴厲斥責兒子。
東堂春華刀片般的薄唇抿了抿，微微哼一聲，說︰「大哥、大嫂，看你們教的好兒子。」
「真是對不起。」東堂光一母親低頭九十度，替兒子道歉。
東堂光一看不過去，作勢想拉起他母親，一邊說︰「媽，你干嘛跟她道歉，跟你又無關──」
「你給我閉嘴。」東堂秋人對兒子皺眉。「還不快向春華姑母道歉。」
東堂光一當然不肯，他可不覺得他有什麼錯。但這樣一來，對東堂秋人來說還沒什麼，他母親東堂裕子立場就？難了。
「我看算了吧，春華。」東堂晴海父親冬二開口。「光一也沒惡意，不必跟他計較。」
東堂春華瞪了一眼，倒沒說什麼。東堂冬二在工作上是東堂秋人的好幫手，但他性格懦弱，娶的妻子性格也溫順，向來被精悍的姐姐騎在頭上，所以被她這麼一瞪，他就不敢再開口。
因為他這樣的性格，東堂晴海從小就被祖父嚴格的教養和鍛練長大，比和在崇向自由奔放的美國成長的東堂光一，兩人對充滿束縛壓制的環境接受度自然不一樣。
對這樁插曲，坐在下首的東堂三兄弟中最小的東堂夏彥，始終一副冷談的表情。
「我不是找你們來吵架的。」東堂八雲沉著臉，掃了眾人一眼。他的聲音不大，卻十分有威力。他這樣說，就表示這件事到此為止。
「楮海，」他將目光射向東堂晴海。「我找你來，是想問問你的意思。上次在宴會中，你應該也見過那個女孩，我想讓你和對方正式見面，你有什麼意見沒有？」
「沒有。一切由祖父大人作主就可以。」東堂晴海的太度就像東堂八雲只是問他要不要吃飯那般。
這個呆瓜！東堂光一撇撇嘴。他覺得東堂晴海中的毒真的太深了。他伸伸懶腰，將雙手擱在腦後，態度輕佻說︰「我說晴海，你未免也太蠢了，連自己的終身大事都听臭老頭的安排，萬一娶斜眼暴牙的，後悔就來不及了。到那時候，可別說我沒警告過你。」他不知道事情的情況，一副幸災樂禍的表情。
「這里沒有你說話的余地。」東堂八雲眉鋒一聳，威嚴肅厲的表情就會流露出來。
「好好好！」東堂光一攤攤手，站起來。「你既然不讓我說，我出去總可以吧？」
「光一！」東堂秋人阻止，卻拿兒子莫可奈何，加上東堂八雲並沒阻止，他就任由他離開了。
東堂春華輕哼一聲，嚴厲的楮神瞪著東常裕子。
東堂晴海還是以端正的姿態跪坐在那里，並沒有受到絲毫影響。東堂八雲看看他，說︰「既然你沒意見，那麼就這麼決定──」
「我反對！」東堂春華大得尖銳的嗓音從平地撥起，震蕩了整個屋子。「對方既不會說國語，也不懂我們的規矩，還是個外國人，這怎麼行！」對相親的事她是沒意見，但對人選，她第一個反對。「再說，對方不是也已經拒絕了嗎？」雖然出嫁了，對東堂家大大小小的事，她知道得比誰都詳細。