他對她感興趣，想接近。每一場風花雪月，都由一種好奇的心思開啟；情愫與，也都是從「興趣」開始。一切，皆是從「興趣」開始，慢慢的，接近、探觸、了解以後，愛情悄悄滋生，跟著慢慢成形。在發生之前，他只想對她靠近。
他興味地瞧著高談闊論的那堆人逐漸地凋零，好些人已先離開。談得喝得差不多了，倦鳥要歸巢。他正想過去，想靠近，想看清那個潘亞瑟。潘亞瑟卻沒注意，站起身對徐愛潘笑著，作別說︰
「那就這樣。很高興能見到你，和你聊天。我還有一些工作要處理，必須先走了，再見。」
「潘——我——」徐愛潘急忙叫住他。太急了，而顯得有點忙，姿態像挽留。「我——可不可以打電話給你？」
還待靠近的徐楚，截听到這話，唇角涌起一抹興味頗濃的笑意，眼里閃爍一下，站住了。
潘亞瑟原待候、略有詢問的表情笑開，好像在說「當然」，好興味她怎麼會如此一問，點了點頭。
「再見，下次再聊。」他擺個手，那般的牽魂勾魄。
徐愛潘楞楞戀戀的望著他離去的背影，失神了。維系十年長長的一個夢，還在繼續中。
「徐小姐。」徐楚走過去，靠近了，擾醒她的夢。
徐愛潘揚起臉，臉上的表情明顯有些錯愕。隨即警覺自己的失態，堆擠出笑，沒話找話地消除尷尬︰「徐先生也來了。」
用的是句號，不是問號，其實只是一句隨口的應酬敷衍。徐楚明知，卻煞有介事地認真回答說︰「來了一會我。徐小姐和朋友正在聊天，不好過來招呼。」
徐愛潘扯扯嘴角，含糊一笑敷衍過去，無意多談。混在人群堆里時，她會守著人情世故最基本、應有的分際，做戲敷衍著。人的世界就是這樣應酬來應酬去，每個人都在一定的距離外維持著某種客套不失禮，說說場面話，生疏又熟絡地恰如其分，識相的人都會謹守那條線，不會越過界去犯一種不得體。當然，私下有交情的，那又是另外一回事。
徐楚自然看出徐愛潘意興闌珊的態度，但他就是不識趣，想更接近。
「人家說，從事文學藝術工作的人個性都比較浪漫，果然，徐小姐就有那種感覺。」聲音帶笑。徐愛潘蹙蹙眉。他那是拐著彎在說她不切實際吧？還是試探？
「我一點都不浪漫，很俗氣的。」她輕描淡寫回去，不讓他接近。「而且，她很古板，很無趣的。」
她不知道徐楚有什麼意圖，可能也只是她意識過頭；不過，距離拉遠一點好，連費心應酬她都覺得懶。對于她不在乎的人和事物，她向來無心；而徐楚之于她，到底也只是個陌生人，光只是笑就覺得花費力氣。
「一點也不會。徐小姐身上有一種神采，旁人沒有的，比別人要來得特別一些。」徐慫打定主意，探靠得更近，企圖僭越那條界線。
這算是恭維嗎？徐愛潘不禁抬起眼注視他，眼里盛著迷惑。她看不出他是否有什麼意圖，卻覺得他隱隱的笑意里有種太過應當的親切和靠近，教她不習慣。她覺得他一下子靠得太近了，抽離了他們之間原有的陌生，急速地推砌原不存在于他們之間的熟稔。
但也許，是她想得太多。她不喜歡徐楚身上散發出的那種魅味及自信之余的理直氣壯，雖然耀眼，但盲人眼目。這樣的男人，存在太多欺騙。雖然無聊，但她實在無法不想起伴在他身旁那不同的女郎，下意識對這個人有防備，不願他靠近。
她無意多逗留，擠出個應酬的笑，成人式的敷衍姿態說︰「很高興又遇見徐先生，實在太巧合了。時間也不早了，對不起，我先告辭了。」語氣又縐縐的，一听就有幾分言不由衷。她仍然不說「再見」，虛笑中帶著「到此為止」的漠然。
徐楚再熟悉人際之間這種敷衍應酬不過，當然太明了她的言不由衷。但他偏不識趣，要欺她的孤單無恃，要笑不笑地︰
「真的嗎？你很高興又遇見我？可我看你的樣子卻看不出有什麼歡喜——」他說「你」了，不再滿口「小姐」、「小姐」的，有一種狎侮的親昵。
徐愛潘沒料到，一時反應不過來，尷尬住。過一會才勉強撐出個不自然的微笑，只覺狼狽透了。她裝作若無其事，神態卻那麼不自然；徐楚看著，愉快地笑了。
他沒想到他一句話就將她逼得這般狼狽，這出乎他意料之外。他以為她這種在都會中周旋、生活的女性，對人際世故多半應該都有著圓熟的手腕與態度，像他認識的那些女人一樣；但她的交際手腕顯然太差勁了。他不認為她天真，也不見她有絲毫羞澀靦腆；事實上，即使面對陌生人，她的態度依然一派落落大方。她大概是沒料到吧？他想。所以，才沒提防他突如的侵近。
「我認識一些女性朋友，她們多半聰明、能干，而且明艷照人，很典型的都會女性，但你讓我感覺很不一樣。當然，我和她們一樣，都非常聰明可人；不過，你顯得有點特別，我很想多認識——」他頓了一下，更接近了，語氣是不確定的，試探的成份居多。「改天一起吃個飯吧？」
按照一般騷擾的定義，這就算挑逗了。徐愛潘定眼看他，從他眼神看到一種興味，卻不認為他有那樣的意思。
他只是好奇的，對她。但為什麼？
不管為什麼，她可不認為她有滿足他對她好奇的義務。她跟花佑芬不一樣，因為她沒有那種對人友善與熱忱。
她索性不笑了，扯扯嘴角，答一個不置可否，起身就走。社交場合中的人際關系是虛偽的，他在試探，她沒必要把她的真實攤露在他面前。
「要走了嗎？我送你——」徐楚執拗地、不識趣地跟上去。他料想她一定會拒絕，神情一副不在乎。
「不必麻煩了，謝謝。」果然，徐愛潘婉轉地一聲拒絕。
「不麻煩！」他噙著笑，興味盎然。「如果麻煩的話，我就不會主動提出送你了。」
這個人！徐愛潘停下腳步，直視著他，語氣很平常，卻老實不客氣地說︰「徐先生，我這麼說只是客套話，就是嫌麻煩不要人送，難道你听不出來嗎？」
「是這樣啊！」徐楚好一臉恍然大悟，眼底充滿了笑，很嘲謔。「你這麼說，我就明白了。先前你那麼說，我還以為你只是不好意思怕麻煩了我罷了。」
徐愛潘凝起臉，皺了皺眉，她不認為徐楚是那種天真無知的白痴，他只是在捉弄她而已。她不再開口，臉龐一側，冷淡地轉身走開。走了兩步，忽然想起花佑芬，轉頭過去——卻見他依然站在她身後，盛接著淡淡的笑。幽暗的光線照得他身影有些朦朧，投射出一種恆久的假象，仿佛他自混沌開天時就站在那里了，難言的一種天長地久。
她怔住，站在那里不動。但只是一剎那，一剎那她就回過神，斥開自己的錯覺；但他還在笑。她忽然想起九份那個無星的夜晚。太唐突了！她狠狠再看他一眼，丟下花佑芬，掉頭離開。
門外是夏日的燠熱粘悶。一個熱帶的夜。
第四章
金色的陽光慢慢透進落地的長窗，照得窗前幾叢常青的盆栽碧綠的葉身褪淡成淺蔥。時過中午，咖啡的香氣浮漾滿透明的空氣中，一點慵懶的音樂聲欲訴還休地吐著曖昧的呢喃。
靠窗的桌位上，徐楚斜靠著椅背，只手架靠在桌上，遮撐住半個臉龐，看著坐在他對面的女郎。那女郎半垂著眼，知道他在看她，水秀的眼眸盈著淺淺的笑意。她將一頭烏麗的長發盤成簡單的發髻，插了一支金步搖，充滿古典的美與閨秀氣，氣質高雅又飄然。可是因她的五官立體深刻，屬于現代感的明美線條，毋寧更適合明麗的波浪卷發，美得深刻一些。