「你沒看錯，我的確沒什麼出息，只知享樂。」他做態地垮下臉。
「別拿話來激我，我不會良心不安的。快說，你所謂該好好做的事是什麼？」
「考古。」
考古？
卡門蕭愣了一下，盯著唐蓮西，上上下下地打量他，突然爆出一聲大笑，不可自抑。
「嘿……」唐蓮西被她笑得髭窘，臉龐微漲紅。
氣氛又變了，變得熱鬧輕松。
門外的唐荷西森黯的表情，始終沒有舒展開過。怒放的玫瑰隨他情緒的起落，碎落了一地紅，四下一瓣一瓣破碎的嫣紅，像煞他臉上妒恨的血色。
他慣將情緒收斂，將表情覆以冷漠，看不出喜怒哀樂。只是冷漠的一張臉，結構卻復雜得讓人難以讀懂，不若唐蓮西單純的感情分明，愛就是愛，厭惡就是厭惡，鮮少有模糊的地帶。
他悄然無息地移至到門口。
唐蓮西正抱著衣服，將自己關進房間內衛浴室，一邊嚷嚷著要卡門蕭等著他換好衣服好充當她的護花使者伴她下樓。
卡門蕭笑著應聲答應，視線不經心一轉，觸到門口唐荷西冷冷的目光。
他不發一語，當著她的面，將手上那束玫瑰丟到地上，伸腳踩爛。紅紅的碎瓣無辜地四散逸落，殘情在流，流著無聲的嗚咽。
卡門蕭目不轉楮地瞪著他，像被定住一樣無法將視線移開，有一刻，她覺得她好似化成地上那些四碎的落紅，而唐荷西正一肢一肢充滿憎恨無情地踩踏著她。
她感覺唐荷西對她充滿憤怒憎厭。
為什麼？
他為什麼要這樣對她？那會只是她的錯覺嗎？
七點差五分，卡門蕭穿著唐蓮西送她的露肩連身洋裝，與唐蓮西雙雙步下樓梯。走到一樓樓梯口時，正巧踫見從樓梯下走過的張嫂。張嫂含笑抬頭稱贊她，說「卡門小姐，你穿這件衣服真好看；不比大小姐差！」
唐蓮西對卡門蕭眨眨眼，兩人相視一笑。
「那我呢！張嫂？」他說︰「你看我們是不是很相配？」
「是很相配。不過……」張嫂神秘一笑，趨向卡門蕭。「大少爺有沒有把東西交給你？」
「什麼東西？」卡門蕭一頭霧水。
「花啊！好大一束！我托大——」
「張嫂！」張嫂的話，說的不清不楚，尚未說完，就被詹嫂一聲叫喝截斷，留下一截讓人困惑的尾巴。
「張嫂到底在說什麼？什麼花？」唐蓮西好奇問。
「我也不知道。」卡門蕭也是一臉疑惑，一時沒有想太多。「不管那麼多了，走吧。」
進了餐廳，唐荷西和唐芙蓉已經先到，各自坐在位子上，就連唐藕西也教人意外地出現在他的座位上。
大方形桌上首是主人唐介木的位子，兩個長邊左首三兄弟依席而坐，右首坐的是唐夫人和唐芙蓉。卡門蕭算是客人，被安排在唐夫人的座旁，右鄰唐芙蓉，與唐蓮西面對面。
唐蓮西右手邊位上，唐荷西一語不發地看著前方，視線里沒有任何人。
「什麼嘛！竟然讓我坐在這個人的下位！詹嫂！詹嫂！」唐芙蓉不滿地鬧脾氣，高聲叫著詹嫂。
詹嫂很快出來。唐芙蓉驕蠻地瞪眼說︰「詹嫂，位子這麼多，干嘛讓這個人坐在我前旁！？」
「這是老爺吩咐的，芙蓉小姐。」詹嫂低聲下氣地解釋。
「我不管！叫她走開！別在我身——」
「芙蓉，夠了！」唐荷西沉聲喝止她的任性。
唐芙蓉似乎對唐荷西頗為忌憚，被他喝止，不敢再大聲嚷嚷，嘟著嘴亂扯著桌巾出氣。
唐蓮西側頭斜一眼唐荷西，再將目光移向卡門蕭。唐荷西仍然目視前方，不意其他的人；卡門蕭則若無其事地面對著他，泛著藍意的眼楮和表情一樣地無動于衷。
他猛覺得懊惱，剛剛為什麼慢唐荷西一步挺身而出？
他朝著卡門蕭正想開口，唐夫人挽著唐介木走進餐廳里來。
唐介木一坐定，便朝卡門蕭望來，目光如隼，審視的成分大于問候。
「住得還習慣吧？」他的聲音很有力量，稍微低沉，一字一句地很有權威感。
卡門蕭沒有被他銳利的眼神嚇倒，筆直逼視回去，但技巧地略微放低頭，使得架勢上矮他一截。臣服在他的力量下。
「很舒適。」她說︰「非常感謝唐先生和夫人對我照顧，使我免于流落街頭。」
到唐家這幾天，她第一次開說感謝。這是說這種場面話的時機，跟她心里真正怎麼想沒有關系。
「不必客氣。」唐介木審忖的眼神沒變，對卡門蕭似乎很感興趣。「如果你有什麼需要，盡避說出來，別客氣，把這里當作是自己的家。」
「是。謝謝先生。」卡門蕭點頭，第二次說感謝。
晚餐的主菜是一道烤雞。
詹嫂領著張嫂將菜肴一道一道端上，在一旁服侍大家用餐。
飯桌上的氣氛很沉悶，大家都沉默地咀嚼，幾乎沒有人開口，好似只是在盡義務似的完成某種團體儀式罷了。
卡門蕭沉著安靜地吃著飯。她不習慣用刀叉，切肉的時候，不小心將刀子掉落在地上。
唐芙蓉噗哧一聲笑出聲，嘲笑她的失儀。
「有什麼好笑的？」唐蓮西這次搶先瞪了唐芙蓉一眼。他殷勤地要將自己的刀子遞給卡門蕭抬手隨即發現不妥。
「張嫂，請你替卡門蕭換把刀子。」唐夫人朗聲說道。
卡門蕭側頭看著唐夫人。唐夫人優雅地拿起餐巾擦拭嘴唇，微側著臉朝她說︰「這是常有的事，你不必放在心上。」
她當然不會放在心上，拿著張嫂遞的刀叉，慢慢地切著雞肉。但慣性的關系，對于刀叉，她還是無法使用得心應手。
她放棄雞肉，端起開水喝了一口，視線不經意掃向側視的唐夫人，驀然一呆——唐夫人的側臉牽動了她一絲隱約的印象，好像曾在哪兒見過，似曾相識之感……門鈴響，擾斷她的思考。
一男一女隨著張嫂進來。男的是倪日升，女的則是倪雅晴。
「歡迎！歡迎！」唐夫人起身迎接。
「打擾了！」倪日升頷著微笑，眼光越向卡門蕭。
「怎麼會！」唐介木威肅的臉被笑容融化。「來，坐。你跟雅晴也不是外人，來了正好熱鬧。」
「唐伯伯，我自己做了一些點心，帶來讓大家嘗嘗看。」
倪雅晴笑恬恬的，很自然主動地站在唐荷西身旁。
唐荷西把座位讓給她，移到唐蓮西的位子，唐蓮西和唐藕西也各自往左移了位置。
倪日升則走到唐芙蓉身旁坐下。
張嫂早忙著又務了兩副刀叉上來。
「張嫂。」唐夫人吩咐道︰「這是雅晴小姐帶來的點心，你先拿下去，待會切給大家吃。」
「麻煩你了，張嫂。」倪雅晴顯得那麼賢淑有禮，面面俱到。她很自然地轉向卡門蕭。「這位一定是卡門了？」笑容極為親切，讓人無法懷疑她的溫柔誠意。
卡門蕭輕輕扯動嘴角，回她淡淡的笑。
倪雅晴風姿綽約，儀態萬千，一看就是那種養在深閨的千金小姐，受過良好的薰陶，談吐修養極為優雅；而且氣質雍容，美麗可親。就像唐蓮西說的，「美麗本身不需任何解釋，就有足夠的說服力」，倪雅晴的美，擁有無比強烈的說服力。
但通常美麗的女人，個性里都有一些陷阱存在，無法完全由外觀判斷他內心真正的情感與意圖。卡門蕭血液里有著野性的特質，對倪雅晴隔著七分距離。
「雅晴下個月底就要與荷西訂婚了，以後都是一家人了。」唐介木笑眯眯地對卡門蕭解釋。
「真的？」卡門蕭做戲說︰「恭喜你了！唐先生，能娶到倪小姐這麼美麗優雅有教養的兒媳婦。」