本來她可以不管他怎麼想、怎麼待她，但他如此威脅警告她，要她乖乖不吭一聲，實在不可能。
「你只要離藕西遠一點就行了。」唐荷西表情冷峻，不廢話、不嗦，也不受挑釁。
卡門蕭如此來到唐家，對他生命是種闖入。那種侵襲太突然，叫他來不及提防，無時無刻不提醒他她的存在。他明白那種危險，極力排斥那些企圖混淆他感情的混沌的感覺，強制他自己對她生起憎厭。
他必須如此，否則他會逐漸地被侵蝕。
「這麼說，我可以接近蓮西了？」卡門蕭存心惹他，帶一點報復的惡意。「那麼，我再請示，我可以喜歡他嗎？可以打他的主意、攀附他好變成鳳凰嗎？」
「如果你有那個本事，那就請便。」唐荷西濃眉化成劍，斜斜刺入她的心窩。
卡門蕭心頭驀然一陣痛。她一向不跟現實挑釁，也不會那麼不識時務，怎麼對唐荷西的警告，竟浮躁得有些沉不住氣？
「我自問沒那個本事，大少爺。」她退讓一步。「我會牢記你的警告的，不再去打擾藕西。這樣，你滿意了吧？」
對她的妥協，唐荷西仍然面無表情。他為什麼警告她，不讓她靠近藕西？那警告的反面，恐怕也在警告他自己——「看樣子，你好像不太滿意。」卡門蕭聳聳肩。「不滿意我孔沒辦法嘍。我已經接受你的警告，不敢‘心存妄想’了。」
她再次聳肩。
一般而言，擁有悲劇性格的女孩，如果美，就容易被原諒；所有加諸她命運的不幸，就可以解釋作命運的乖舛。如果不美，那就慘了，悲劇的性格只會被視為制造麻煩；一切加諸她人生的不幸，也會認為是咎由自取。
她自認沒有美麗到被原諒的地步，所以她從來不作繭自縛，不讓憂愁悲哀沖垮自己。類如唐荷西對她的「警告」、憎惡的眼神，以及扭曲她人格的侮辱，她就聳聳肩，將它甩開，摒棄它孽滋出的悲哀情緒。
她絕對不對自己質疑，不對自己的性格、生存方式起猶豫。
「我可以走了吧？」她看著他問。
唐荷西沒動，無情的眼，發出無情光芒。那是掠奪者的眼神！寶石一樣的堅冷美麗，讓人戰栗，將人吞噬。
一樣的光芒籠罩卡門蕭好一段時候，將她覆蓋。然後他突然一反常態，推動冷靜地推開她說︰「走吧！不要再闖進我的生——」
像弦斷一樣地猛然嘎止，轉過身背對著卡門蕭。
卡門蕭不解他這推動冷靜的舉動，對他的失常緊皺起眉頭。
「喀」一聲，門里門外又隔成兩個世界。
第四章
離晚餐還有半個小時，卡門蕭穿戴妥當，準備下樓。這是她第一次要和唐家所有的人正正式式、面對面做第一類的的接觸。張嫂特別叮嚀她，一定要準時下樓，不可遲到；唐介木對時間觀念的要求很嚴格。
她見過唐介木幾回，幾次都只是匆匆地行個禮打個招呼。唐介木大概五十開外的年紀，表情沉著，不苟言笑，和唐荷西有幾分相似的味道，是那種很有氣勢、讓人難以忽視他存在的人物。
幾次照面，他都只是對她點點頭，除了第一次隨口的問候。她也只是回個禮，不太熱情殷勤。巴結要看時機，光是涎著臉討好對方沒什麼大用處，只會壞了印象。而且她只是唐家門下一個食客，可以不須要那麼卑躬屈膝，姿態高一點，出未嘗不可。
她不習慣凡事都把自己的姿態放得很低，而以本能判斷，朝對自己有利的妥協。
「卡門！」才走出房間，她就看見唐蓮西在廊外另一頭對她招手，表情有點詭譎神秘。
「有事嗎？」她走過去，停在樓梯附近。
「過來一下！」
唐蓮西只是一逕對她招手，嘴角斜勾，要笑的表情，掩著一層神秘的興味。
她狐疑不解，慢慢地一步一步走向他。
「什麼事？」她覺得距離夠了，停下腳步。
「再過來一點！」唐蓮西拚命殷勤地招手，手掌朝上，由外向內一擺一擺地比動，一直要卡門蕭再走近一些。「別擔心，我不會吃了你，再過來一點！」
到底什麼事那麼神秘？卡門蕭不禁感到好奇了，又一步一步地走過去。
「對！再過來一點，我有事要——」唐蓮西邊招手邊引誘，等卡門蕭走到門口，冷不防一把將她拉進房里。
卡門蕭沒有防備，叫了一聲，回過神時人已在他房間里，兀自心悸，卻見他一臉笑吟吟地望著她，想生氣也發作不得。
「你覺得這樣很好玩嗎？」她嗔他一眼。
「沒辦法，用普通的方式叫你一定不肯過來的。」唐蓮西還是笑眯眯的。
面對著那樣一張盈盈的笑臉，卡門蕭再想生氣埋怨，也不得不打消。吐一口氣說︰「趕快說，到底有什麼事？」
「哪！」唐蓮西指指床上一個紅色大紙盒。
「那是什麼？」
「打開看看啊！我選了好久，跟你很配，你一定會喜歡的。」表情詭譎又自信，笑得意興昂揚。
卡門蕭不以為然地看他一眼。走過去打開紙盒，拿掉墊襯的白色半透明霧面紙——里面是一件紅色露肩的連身洋裝。
她側臉去看唐蓮西，詢問的眼神。
唐蓮西面帶微笑走到她身邊，撩起衣裳，往她身上比了比。
「怎麼樣？漂亮吧？」他的姿態像是個殷勤的騎士。
「是很漂亮。」卡門蕭聳人肩，不感興趣地瞄一眼。
漂亮歸漂亮，跟她有什麼關系？也不知道他是要呈獻給哪個女人的貢物，竟找她來獻寶！
「又是給哪個女人的貢品了？」她沒好氣地問。
唐蓮西輕笑一聲，將衣裳疊入她手里。
「當然是給美麗熱情的卡門小姐。」他嘴角勾起來，慫恿的說︰「穿穿看合不合身，我到外頭等。」話說著就走到門外，不給卡門蕭拒絕的余地。
「等等——」卡門蕭喊著，慢了半拍。
怎麼回事？她瞪著火一樣艷紅的洋裝，有點迷惘。
她歪頭想想，臉上慢慢浮起笑，換下紫色洋裝。
衣裳一改，色彩一換，鏡中的人便呈現出全然不同的情調；有一點野，充滿冷艷熱情的現代型矛盾美感。她的身材雖然略顯清瘦，但瘦不露骨，整體修長有致。
「好了嗎？我要進來了……」
唐蓮西敲敲門，等了半晌，推開門進來。卡門蕭回身面向他，紅紅的艷光逼得他霎時閉了閉眼。
「卡門……」他由衷地發出贊美。卡門蕭此刻散發出的光采，已不是單純一個美字所能形容。
「好看嗎？」卡門蕭問，有些不確定。
「當然！」唐蓮西夸張地吹聲口哨，神采張揚。「你的身材高挑，不管穿什麼都很迷人，很有味道。」
「你太夸張了。」對唐蓮西辭溢乎情，稍嫌過火的贊美，卡門蕭搖搖頭，只敢打對折接受。
如果她蓬頭垢面，穿著髒舊破爛、毫無設計可言的老氣服裝，還會像他說的一樣迷人、一樣有味道嗎？
「別對自己這麼沒信心。你天生麗質，就算身上只裹條破布，一樣很迷人、很有味道。」
「是嗎？」卡門蕭有點嘲謔，要笑不笑。真要像那樣，她想「味道」是有的，只不過是發腐的鹽菜味。
「不相信？來——」唐蓮西听她語帶嘲諷懷疑，將她拉到鏡子前，站在她身後，雙手按著她的肩，面對著鏡子說︰「看到沒有？鏡子中的那個人——那就是你！足以令人目眩的你，你不應該對自己沒信心——」
一句一句像囈語，卡門蕭卻沒有絲毫陶醉。