世榮勸道︰「我看老爺還是再考慮一下吧，薰兒雖然聰明能干，但個性要強，又心高氣傲得很，她要任性起來，連我也不一定制得了她。」
「不不不－－」雷老爺擺手說道。「我欣賞這樣的人，只要她夠能干，我不介意她的脾氣倔，況且我覺得雖然傲些，但並不是驕縱無理、不識大體的人。」
「老爺。」小茜進來。「老太太派人來說，說巡撫舅老爺來了，請您過去。」
雷老爺定了定神。「我知道了，就過去了。」他回過頭，對世榮說︰「薰兒的要求沒什麼不對，我也都想過了。她的差事，我想就讓她接手老徐的位置，每日在鋪子里總覽派事，對外就由各個掌櫃去應酬，若遇著大事還是過來問你一聲。另外，我也會吩咐下去，叫伙計們一律管她叫掌櫃，這樣她使喚起人來也方便些。」他頓了頓，又道︰「我知道她新官上任不容易，不過有你幫著她，應該也沒什麼問題。這會兒舅老爺來了，我得做陪，待會兒她過來，我就不見她了，有什麼事，你跟她說就得了。」
「是。」
「好了，你休息吧！」雷老爺頷首。「我先走了。」
第九章
罷開始，票號和各個鋪子的人，听說老爺派個年紀輕輕的小丫頭來當掌櫃，一時之間還傳為笑話。
「叫個小丫頭片子來管事，真是笑話！」有人冷笑道。「難不成咱們府里真的沒人了麼？」
每個人都巴著眼，等著看薰兒出笑話。
可是薰兒也不是省油燈兒。她到票號坐鎮第一天，就看出氣氛不對。這些伙計們，個個笑里藏刀，她心想得當心點，更加戒慎。
她沉著氣，大致按世榮交代的舊例辦事，減少是非。若遇見故意找碴或沒將她放在眼里的奴才，也暫不動氣，只是不卑不亢地指正一次。兩次，要是再讓她抓到錯兒，她也不施罰，只命小廝將那人帶到老爺跟前，交由老爺發落處置。
早先就有個不怕死的伙計不服她的話，頂了她兩句，存心試探她的本事。
只見薰兒面無表情地說道︰「既然你不願听我的指派，我也沒辦法，但總不能讓你拿著錢糧卻不辦事吧！不如這樣，你直接去問老爺。請他另外再派你差事好了。」
那人一听要見老爺，當場嚇白了臉。「這……季……季掌櫃……我下次不敢多嘴了，我听您的吩咐就是了……」
「你也不必勉強，我自知面小德薄，你不服我那也沒什麼。」薰兒冷冷道。「想來你心里大概是認為只有老爺夠分量派你事兒，所以你還是去見老爺吧！」
「季掌櫃……」那人已跪了下來，哀求道。「我知道錯了，您就大人大量原諒我這一次吧！以後我一定听您的吩咐，不敢再造次了！」
薰兒有心立威，故而不動聲色。端起茶杯，喝了一口，半天才道︰「我看你們私底下八成還有不少人的心里也是不服我的。為免日後左一個。右一個地造反起來，還不如咱們就趁今兒個這件事，听听老爺怎麼說，省得你們沒完沒了地鬧。」她面色如常，對常興說︰「你這就帶他過去見老爺。若老爺不在，就讓他先在世榮總管那里候著，別亂闖。」
其他人眼看事情真鬧大了，忙不迭地替他求情。
「你們怕什麼？」薰兒冷笑。「說不定老爺听了他的話，發現原是我無德無能，沒辦法管人辦事，回頭把我給攆了，再換個更能干厲害的過來，那不是正稱了你們的心嗎？」
眾人一听，心知薰兒真動了氣，只得唯唯諾諾各自安分做事，不敢再有怠慢異議。
另一方面，常興帶著人回到雷府，見老爺出門了，于是就往世榮屋里去。
小茜正侍候世榮吃藥，待听了常興說明原由，他想了想，說道︰「你出去跟他說，老爺已經派了季掌櫃去管事，就依季掌櫃的話等老爺回來親自處理，我先不見他，只讓他在我屋後等著吧2」
可憐那人原想跟世榮求情的希望也落了空，只得安分地在屋後小院子待著。
然而小茜又使壞，連張椅子也不端給人家，還故意在那里一會兒煎藥、一會兒燒水，再不就熬些湯湯水水什麼的。陣陣煙氣，只將那人嗆得要死，後來實在咳得受不了了，只好低聲下氣地跟她要杯水喝，小茜正好在洗碗，于是就拿了杯洗碗的剩水給他。沒多久，又見他抱著肚子找茅廁。
傍晚薰兒才珊珊過來。
世榮拉著她的手，柔聲安慰。「這些家伙給你氣受了？」
薰兒笑了笑，搖搖頭。「那倒不至于。」
「那人還在我屋後杵著呢，你打算怎麼辦？真要送到老爺跟前？」
「我早知道老爺今兒個出門送老太太和夫人到廟里去打禪七，根本不在府里，所以才故意把他送到你這里，耗他個大半天，好嚇嚇他。」她輕笑。「我才不會笨到讓這些小事去驚動老爺，豈不叫他笑話我沒本事帶人。」
「我就知道你一定另有打算，所以我也沒理會他。」世榮一笑。「不過這招還挺有用的，叫他坐立難安了大半天呢！」說著又睨著小茜，笑道。「還有你這個打手幫忙整他，的確也夠他受的了。」
薰兒轉頭看著小茜。「你又作了什麼？」
小茜只咬著唇笑個不停。
「那個鬼丫頭不知又動了什麼手腳？」世榮笑了起來。「我在床上只听那個家伙咳了一下午，吵得我連午覺也沒睡好。」
小茜噗哧一笑。「不只這樣，他向我討水喝，我就拿了杯洗碗的剩水給他，結果他就到茅廁里蹲了大半天。」她拉著薰兒笑道。「小姐，下回有誰敢欺負你，你盡避送到這里來，我來替你出氣整他，保管叫他下次再不敢的。」
世榮一听愈發笑岔了氣。薰兒上前替他拍著，笑道︰「你當心點啊！」
「我沒事……」世榮搖搖手，順了氣笑道。「倒是你趕快把小茜帶回去吧！這樣壞心眼的丫頭連我見了都怕，誰敢留在身邊？趕明兒她要是一個不高興，把我給吃了，只怕你連根骨頭也找不到。」
「哎喲，好心替你們報仇，你們倒說人家壞！」
「我看也嚇夠他了，去把那伙計給喚來吧！」薰兒對小茜吩咐道。
一轉眼小茜已領著那人來到。
薰兒對那伙計說道︰「剛才派人去問過老爺，老爺說今兒個晚了，他也累了，有事明天再回。我看你今天先回家去，明天再過來吧！」
那人經過這大半天的煎熬，又餓又累的，一听明早還要再來候著，早已嚇得魂不附體，忙跪下磕頭求饒。「季掌櫃求您行行好，饒了我這一回吧，別再送我去見老爺，以後我一定會好好听您的話，絕不敢放肆的。」
薰兒轉頭看著世榮。
世榮道︰「我看他已經知道錯了，你就替他招待一些吧！」
「那好吧！既然世榮總管都替你說話，這件事就算了吧！」薰兒說道。
那人如釋重負，不住磕頭。「謝謝季掌櫃、謝謝世榮總管！」
「算來你在錢莊也是好幾年的老資格了，不好好幫著季掌櫃，反倒帶著頭兒鬧，這像話嗎？」世榮開口訓道。「季掌櫃可是老爺指派的人，你們不拿她當回事兒，不就擺明了不把老爺放在眼里？」
「小的不敢！」那人誠惶誠恐。「小的再也不敢了。」
「嗯，你回去也說給那些不服季掌櫃的人知道。」世榮板著臉，說道。「以後若再有這樣的事，就算季掌櫃不追究，我也不會坐視不管的。等我這傷一好，就回去和你們算帳，听見了沒有？」