「可是二百兩……二百兩不是小數目。」
「那又怎麼樣呢！」他溫言道。「如果這點錢能讓你從此擺月兌他們，我認為付出得很有價值啊！況且錢財乃身外之物，我一點也不覺得心疼。」他又揪著素素，不悅道︰「你跟了我這麼多年，實在不該懷疑我是這樣小氣的人才對。」
「可是，我……」素素邊說邊哭了起來。「我欠二爺太多了，一輩子都還不起杜覺非柔聲說道︰「我沒想過要你還啊！」
素素仍是搖頭哭泣。
他只好再說︰「其實我認為你早已還給我許多，甚至比我所付出的還要多。」
「我沒有做什麼……」她茫然不解。
「有，」他眼神十分溫柔。「你把我和宜倫都照顧得很好，讓我很放心。」
「這是我本來就應該做的。」
杜覺非微微一笑。「而我認為保護你也是我應該做的。」
「二爺。」素素感動莫名，她從來也不敢想像，以她這般卑賤的身分，竟會有人肯如此看重她，而且願意照拂她。她又開始滴下淚。
「別哭！別哭！」杜覺非笑道。「要哭也得等先吃了藥之後再哭，好不好？」
素素忍不住破涕為笑。然後听話地將藥給喝了。
「這才乖！」杜覺非夸她，又故意間道︰「好了，現在你是要繼續哭呢？還是要睡一會兒？」
素素羞得滿臉通紅，半晌才低聲道︰「我不哭了……」
杜覺非笑了出來。見她一臉覷覷，便伸手捏捏她的下巴，笑說道︰「那就睡吧！」
他看著素素重新躺下，又替她拉好了被子。「別再胡思亂想了，一切都過去了，知道嗎？」
「嗯。」她點點頭。
杜覺非正要站起身來出去，素素忽然又喚住他。「二爺？」
「什麼事？」他低頭看著她。
「謝謝。」
他一笑，拍拍她的頭。「不客氣。」
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「才十月，今年的雪下得真早！」錢嬤嬤嘆道。「不久就要過年了，過完這個年，二爺就滿二十八歲了呢！」
杜覺非一愣。「嬤嬤是在提醒我，我老了，是不是？」
「又說什麼老不老的！」錢嬤嬤瞪他一眼。「我是在提醒二爺，人家說逢九不吉，尤其是男人二十九歲不宜成親，所以啊，您從這會兒就停開始打算打算，替自個兒物色一門親事，趕在明年年底辦好才行。」
「嬤嬤才不用擔心二哥呢！」杜覺如忽然插口笑道。「他呀，他早就物色好了。」「真的？」錢嬤嬤一臉驚訝。「二爺看上誰了？」
杜覺非只轉過頭狠狠瞪了他一眼，也不說話。
錢嬤嬤哪里肯死心，便轉向杜覺如追問︰「三爺知道二爺看上誰了嗎？」
杜覺如只是笑，一會兒見素素端著水果進來，才輕說道︰「吶，說曹操，曹操就到。」然後與錢嬤嬤交換一個眼神，彼此會心一笑。
杜覺非則是一陣面紅耳赤。
「大家吃水果吧！」素素放下水果，瞧見各人臉上都是一副怪里怪氣的樣子，她一時模不著頭腦，便微笑招呼道︰「今年的橙子很甜呢，汁水又多。」
杜覺非忽然站起身。「我去後園看看，那堵牆上回不是叫人來修了嗎？不知修得怎麼樣了？」
「二爺等等，外頭正下雪呢！」素素連忙進了里間，抱起雪帽和厚斗蓬出來，細細替他穿戴好，然後進去又拿了手套和皮靴。
雖說平時他出門時，素素也是這樣照料，但此時杜覺非只覺得嬤嬤和弟弟兩人四只眼不時地盯著他看，十分別扭，便嘀嘀咕咕說道︰「我只是在後園走走。哪里要這麼麻煩。」
「外頭那麼冷，下雪又滑，還是小心點好。」素素一面說，手上一面不停地打理。
「我也跟二哥一起去吧！」杜覺如也站了起來，故意擠眉弄眼地對哥哥微笑。
杜覺非暗暗氣得想扭他脖子。
「我來幫三爺吧！」錢嬤嬤笑道。便幫著他穿戴。
「怎麼差這麼多？」杜覺如一臉不滿足。
素素一會兒替杜覺非整理好，回頭也替杜覺如拉好了斗蓬，看了看，才笑道︰「這樣可以了。」
「你不要出來了。」杜覺非說道。「外頭冷著呢！」
她點點頭。「二爺、三爺慢走。」
杜覺非也沒回頭，只揚揚手就去了。
素素和錢嬤嬤立在門前，只見他兄弟二人並肩走沒兩步，不知怎地開始你推我、我打你的玩了起來，像孩子似的。她們不禁笑了起來。
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愈近年下，布莊生意愈發忙碌，杜覺非便叫素素也過去幫忙點貨記帳。
「寶祥，」趙叔說道。「你把這幾塊襯里布料送去榮王府，前幾天他們就派人來找，說上頭趕著過年要做襖子用的，上午還來催過，這會兒好不容易貨到了，你，快點送過去吧！」
榮王府？素素一听，不免想起母親臨死前說的話。
你爹……在榮王府……「可是我這會兒也走不開呢！大圓寺年下打醮要備的各色布條、幢播下午一定要備妥。二爺另外也準備了供奉的沈香，還交代我要一並親自送過去呢！」寶祥跺著腳急道。「都是因為前兩天雪大，耽擱了不少事兒，一股腦兒地都擠到今天來了素素在旁听了，便擱下筆，說道︰「我去榮王府送料子好了，反正這些帳也可以帶回家晚上再做就是。」
趙叔和寶祥一听，都喜道︰「那大好了。就麻煩你跑一趟了。」
「說什麼麻煩，這也沒什麼嘛。」素素笑了笑，接過包袱。「還好榮王府也不遠，我快去快回，若是二爺問起，就替我說一聲！」
「你到了榮府，先繞到後門，問問門房，找一個在孫姨女乃女乃身旁的許嬤嬤，說是送里布來的，她就知道了。」趙叔叮嚀。「路上小心點。」
「我知道了。」素素應著，一面披上斗蓬出去了。
待來到榮王府大門，只見門口蹲了兩只大石獅子，一列大紅的獸頭大門，十分氣派。素素遠遠地打量了一會兒，便依言繞到後門去，同幾個坐在門上的男人問道︰「我是錦繡布莊的人，送里布來的，找孫姨女乃女乃身旁的許嫁嬤。」她陪笑道︰「麻煩哪位大爺替我通報一聲可好？」
他幾個人見素素知禮可愛，也不刁難，便道︰「好吧，你在這里等會兒。」
一個小廝模樣的人便進去知會，半晌，出來說道︰「許嬤嬤叫你送到二門里去，她在那兒等你。走吧！我帶你進去。」
「多謝這位小扮。」素素欠身笑道，然後隨著那個人進去。
許嬤嬤在二門上花廳里等著素素。一見她，奇道︰「咦，以前怎麼沒見過你？
我還以為會是寶祥送來的呢！」
「許嬤嬤，我叫素素。」素素微笑。「寶祥到大圓寺去，一時趕不回來，又想嬤嬤急著用里布，所以就叫我替他送來。」
「是這樣嗎？」許嬤嬤點頭。「我看看這些布吧！」
素素性將包袱打開，讓她一一挑撿。
「嗯，這些還不錯，通通留下吧！」許嬤嬤又道。「回頭讓老趙把這筆帳一並記上，月底再來結就是。」
「好。」素素微微一福。「那我就不打擾嬤嬤，先告辭了。」
「小喜，送這位姑娘出去。」許嬤嬤吩咐方才帶她進來的那個小廝。
素素隨著他走了一段，迎面見幾個人擁簇著一位年輕公子說說笑笑地是來。那小廝忙站到一旁請安叫好。「孫舅爺好。」
孫齊祥是孫姨女乃女乃的佷兒，從小沒了爹娘，便跟著姑媽過來。眾人也是看在孫姨娘的分上讓他幾分，但時日一久，他使愈發恃寵而驕，在王爺面前還好，但私下卻是行事狂妄無度。