也不知道是習慣了還是怎麼的，杜安對于秋圓圓縱身即飛的功夫，也開始能自然地談論了。
雙腳猛然停住，秋圓圓轉頭看看杜安，發現他的表情平板，似在等待她的下文。
杜安心底暗笑著︰一直摟著我不打緊，我也不介意，但怎麼停下腳步卻望著我發起呆來了？
秋圓圓將眼光移向幾個見她停下，也跟著喘息站穩的孩子，發現只有五灰大氣不喘的望著她嘻嘻笑著，令她驚忖五灰生來習武的根骨異稟。
但最教她失措的，還是如何接續先前話題的說明。
「我……我是個失親的孤兒，你是知道的，從小讓族長帶回幽影族，你也是知道的……」
秋圓圓突然驚覺自己還環著社安的腰，紅著臉連忙松手站開些，也將四灰放下讓他兄弟們去路旁喝水歇息。
「嗯。」
杜安些遺憾秋圓圓這麼快就發現她還環著他。
「以前在幽影族里除了服侍未出嫁的族長千金，我暗地里也接受一些特殊訓練，有另一個尋常族人不知道的身份，也執行一些不好對外人提起的任務。」
秋圓圓垂著頭，不想見到當杜安听到她接下來要說的話之後，必然會出現的恐懼或是厭惡表情。
不好對外人提起，那現下對他說了，是已經不將他當成外人了嗎？杜安沒出聲打岔，心頭在意的是秋圓圓不經意說出的字眼。
「我暗地里接受的訓練是武技和如何……置人于死地，也就是誅殺重大叛族罪行的族人，不好對外人提起的任務當然就是指……誅殺…」
秋圓圓不知道為什麼會感到害怕的情緒，這是她面對再強大的對手時也不曾有過的。
「雖說向來不誅滅族外的人，但近來族長得到消息，有遠嫁在外的幽影族婦女被流盜擄去污辱致死，當地的官府收受了賄銀，對流盜們的惡行不聞不問，而族長老人家也知道你行程上會路經那些慘事發生的地點，所以這一路上以幽影密使給了我旨令，要我去……要我去……」
反正該說的說了，不該說的也說得差不多了，秋圓圓索性一口氣說到底，「挑了那批流盜居住的賊窟，以及砍下那些貪官污吏的頭。」
沉默了好一會兒，杜安終于開日出聲︰「你什麼時候要去執行任務？」他不想說出「殺人』這兩個字。
「啊？」
秋圓圓暫時忘記了害怕，猛然抬起頭看著杜安。
「那些貪官就在我們即將要進的這個城嗎？」杜安望著官道前方隱約可見的城門輪廓。
「呃……嗯。」不知為何，她有時候會覺得看來斯文白淨的杜安，實在是精明得嚇壞人。
杜安轉頭看看遠處雲霧環繞的山頭，繼續問道︰「賊窟所在地，就是這幾個山頭的其中之一？」
秋圓圓不得不點點頭。
「三灰和五灰在打瞌睡了，走吧，進城里去找個客棧給他們歇歇。」
杜安看了一眼坐在石頭上鼻尖點著胸口的灰仔們，小孩子若是倦了、困了，真是不管人在哪兒。身子呈什麼姿態，都是說睡就能睡的。
他走到路旁以布巾背起三灰、抱著五灰，示意其它的孩子該繼續上路了。
「我來吧。」秋圓圓認為自己有功夫、氣力大，想從杜安手里接過孩子。
杜安瞥了秋圓圓一眼，淡淡的說︰「這點力氣我還有。」
望著杜安抱著。背著孩子往前走的背影，秋圓圓心里一陣難喻的酸澀。他該不會是生氣了吧？
「腦子里念頭別亂轉，我沒生氣。」他頭也不回地向後伸出空著的一手，攤開手掌等待秋圓圓。
雙手拍拍自己圓圓的臉頰，她綻出微笑跟上去，將手擱進他攤開掌心里。
大灰、二灰、四灰跟在身旁，杜安和秋圓圓兩人並肩走了一小段路後，杜安眼視前方，開了口。
「我不說話，是因為我在想些事情。」
「想什麼事情？」
秋圓圓一手牽著四灰，一手被杜安牽著，心理覺得這麼樣走著，讓她有種永遠都不會走累的感覺。
「想你的武功究竟有多高，能讓你們旅長就派你一個小泵娘只身去剿滅一窩的盜匪，潛進官府里去砍狗官的人頭。」
呵——這類任務對她來說根本就算不得什麼的。
自從小時候她被教她練武的師父折斷雙手雙腳，讓骨頭重新生長再繼續練功後，她就沒輸過任何一個同是天誅使者的師兄弟了呢。
別小看她了喲！
秋圓圓不好意思向杜安夸耀自己的武技，所以只是低頭不語微笑著。
「想你的族長有沒有心疼過你只是個花樣年華的小泵娘，有沒有在你執行任何一次任務的時刻里，為你的安危擔憂。」
啊！
阿安，你……你這是在心疼我嗎？
緊緊回握住杜安的手，秋圓圓的心里涌起一片感動的熱潮。
「想你夜半夢回時，會不會發現自己其實是害怕血腥。很厭惡听見骨骼斷裂的聲音，而只想過著和一般姑娘一樣的日子。」
這是什麼感覺？
為什麼她的鼻子會酸酸澀澀的、眼皮子會熱熱漲漲的？
秋圓圓的身體起了一種她很陌生的反應。
「想你要如何才能使你的族長答應，讓你月兌離這種自己不喜歡的處境，和過這種你不喜歡的日子。」
前方的景色蒙上一層薄霧，秋圓圓的雙眼第一次有看不清楚的時刻。
「想我厚積實力後要行販運營生，將瓷器、漆器、木材香料、米、麥等跨海運往番國，再將國外的硫磺。木材、香料、生鐵等貨物帶回中土。猜測你是否也對這種人生感到興致。」
秋圓圓睜著力人蒙蒙的圓眼。輕輕地點了點頭，但她明白與自己並行的杜安並沒有瞧見。
「想我們能不能像現在這樣永遠牽著手……」
交握的兩只手，緊得發疼，彼此卻沒有絲毫松開的意念。
第八章
辦妥客棧住宿的手續，杜安因為秋圓圓的「路上小心、早點回來」兩句話，十分滿足的離開客棧，走進城南販賣諸色雜貨的夕市里。
按著申屠老爺子交代該會帳的小攤販，杜安一一前去查看。
市集里小商小販的資本微薄，所賣的物品大都是自產自銷，有些人一副擔子、一輛推車、一只竹籃，便是他們的營生工具。
說是會帳其實太過，因為市集里的商販多數人並不識字，頂多擁有些銀錢算數的能力，所以杜安只是口頭上簡單的會個帳，再逐一記錄在他帶出鴆花島的帳冊中。
或是申屠世家的行事手段為各小攤、商行的管事不敢造次，也或是挑選的管事人選秉性忠純，更或是恰巧沒發生在杜安會帳的地點。
一路走來，杜安覺得申屠商幫的規矩甚是嚴謹，除了某些地方管理不善導致虧損外，訛騙詐假的事端倒是沒有發生。
他經過賣五香豬頭肉的熟食攤、荊筐盛裝的當季果子攤、擺地的青白瓷器攤、竹籃蒸籠攤、裁刀筆薄攤……最後在一個多數的姑娘、大嬸們都會喜愛的珠飾攤子前停下腳步。
他的目光讓小攤上一塊小巧的鎖片吸引住。
＊＊＊
夜色里，隱在枝頭上的嗎仍咕咕地叫著，黃銅亮眸隨著頭部轉了一圈，盯視著樹下踩著碎步急奔的人影。
歐陽珠兒向柳絮推說人倦了，要早點熄燭歇息將她遣離自己房內，然後便抱著隨身的小包袱偷偷離開客棧。
從小金技玉葉般被捧在掌心里疼寵著的她，別的事情或許不見得全盤了解，但有錢能使鬼推磨的道理，她倒是明白個十足十。
「哼！柳絮，你不听我的使喚，就以為奈何得了我了嗎？進這城里的路上，我早瞧清了哪兒有得雇車，哪兒有得托鏢護送我去追杜安，真以為我身邊沒了你這高個兒侍婢就寸步難移了嗎？」