輕手輕腳將孩子們帶過一邊，秋圓圓對年齡最大的大灰說︰「大灰，圓圓有點事情要離開一會兒，你帶著弟弟們和杜哥哥……」
頓了一頓，她覺得依杜安和五個灰仔的輩分來說，應該是他們的叔叔才對，所以又改口道︰「和杜叔叔先走，晚一點我會趕上去和你們會合。」
三灰插口問著︰「圓圓，你要去哪里？要去做什著？」
「圓，去哪里？我也去！」五灰片刻也不想離開秋圓圓，小手一攏，緊緊抱住了她的大腿。
去殺人！
秋圓圓心底咕噥著，但怎著也不能對孩子們說出這種話，所以她笑笑地安撫道︰「你們乖乖的，圓圓馬上就回來了。」
林子那一頭，幾個曾經殘害他們幽影族婦女的惡盜就快要失去蹤跡了！
秋圓圓急著要奔去攔堵他們，于是趁杜安恰巧轉過頭去沒看向他們，她足下一蹬，便在五個孩子面前竄失了身影。
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幽影族天誅使者的存在，主要是為了要懲處違背族規，或誅殺叛族行為重大之族人，追殺非幽影族人的族令卻是秋圓圓第一次領取——只因這群惡匪以極為殘忍的手法虐殺了幽影族數名婦女。
原本為了節省時間，秋圓圓還想給奉令誅殺的數十個惡徒們一個痛快，但隱在暗處時听見他們正吹噓著，誰劫掠村莊時殺人的手段狠、欺陵婦女的方式殘暴，還炫耀自己比誰多割了幾個幼嬰的頭顱……致使氣憤的秋圓圓當下決定要多花些時間在這群無道惡匪身上。
最後一聲驚恐的微弱申吟終于停歇了。
「圓圓，為什著先砍手和腳的骨頭，才砍脖子的骨頭？這個人破掉的肚子，為什著有一條一條白白的東西跑出來？」
瞪大圓滾滾的雙眼，緩緩回過頭，秋圓圓不能相信自己听到了誰的聲音。
無奈地看著手拉手還蹦蹦跳跳跑到她面前的二灰和五灰，秋圓圓氣自己怎著會沒察覺，竟讓這兩個小子一直躲在樹叢後偷看她方纔的行徑。
嘆了口氣，她問著一向少開口說話，今天卻說了一長串的二灰，「不怕嗎？」
見二灰輕搖了下頭，她看向一手讓二哥牽著，另一手拇指擱在嘴里吸吮的五灰。「五灰，你呢？怕不怕？」
「五灰為什麼怕怕？」五灰不解地朝秋圓圓甜笑著，掙開二灰的手就想撲住她。
「不行，圓圓現在不能抱五灰。」偏身一閃，她不願意自己剛染血腥的雙手，去踫觸到純真的孩子。
其實，秋圓圓身上並無幽影族人的血源，她在幼年時期被幽影族族長撿拾回族里撫養，姓名也是後來幽影族長給她的。
她原本生長在一個飽經戰火蹂躪的邊境村落，方圓數十里內賴以為生的農林牲畜因戰事消跡。
幸存的村人們只好趁兩軍戰隙時，冒著生命危險到戰坡上去偷取戰亡軍士的刀劍盔甲，再與專發戰事財的商賈換取食糧。
秋圓圓因為年幼，搬不了沉重的甲冑，所以大都是在死亡的兵士身上搜尋隨身的小對象，如果手腳慢些被其它村人搶先一步，就想辦法剝些尸體上尚稱完好的衣衫、鞋靴到河邊洗淨當成貨品。
只是，當僵直的肢體不好月兌除衣物時，她便學著村人找刀劍來支解人體。將秋圓圓培養成天誅使者的想法，所以在一個機緣巧合之下，將她帶回族內授予高強的武技。
找到一處小溪細細洗淨雙手上的血污，秋圓圓淡淡地看著乖順在一旁等候自己的兩個孩子。
申屠黑衫夫婦平日里究竟是如何教養這群孩子的呢？此刻她心中充滿著疑問。
「有告訴杜叔叔你們倆要去哪里嗎？」秋圓圓主動伸手牽著兩個想親近她的小孩的手。
二灰搖搖頭，五灰見秋圓圓終于肯讓自己靠近，開心地笑著說︰「叔笨，不知道。」
「壞五灰，竟然取笑長輩，不可以哦。」她板起臉。
她明自五個灰仔雖然年紀小小，可是在武技方面的造詣已比尋常人高出許多，但她還是不許他們在她的照管下驕矜。
將臉埋在她的大腿上，五灰小小聲地躡嚅著，「五灰乖，不說叔笨，圓疼五灰。」
秋圓圓心里訝異著，她還是不能理解幾個灰仔——尤其是五灰，為什麼會這麼喜歡她？
＊＊＊
「這是怎麼回事？」
當秋圓圓手里抱著五灰、背上背著二灰趕上杜安他們時，就見到杜安和大灰、三灰、四灰打著赤膊正在路旁換穿衣衫。
杜安微紅了臉，還沒來得及開口，三灰就搶著話說︰「杜叔叔跌進河里，是我和哥哥、弟弟救了杜叔叔的哦！」
雖然被三個小孩子救而感覺到很難為情，但他們的泅水功夫好得讓杜安以為他們上輩子根本就是魚。
「啊？掉到河里？杜爺好端端的怎麼會掉到河里呢？」放上的小孩，幫四灰系好腰帶，秋圓圓審視著杜安的臉上是否有傷處。
「腳滑了。」杜安不好意思老實說出，他是為了想撿拾河邊一枚別人掉落的銅錢才會失足跌進湍急的河水里。
雖然隨著姐姐杜渺渺進大戶人家為僕時還年幼，但杜安卻將貧窮生活的景象記得一清二楚，雇主讓他有識字習文的機會，他更懂得「用貧求富，農不如工，工不如商」的道理，所以便致力往成為一個成功商人的目標前進，而錙銖必較也成為他的做事習性。
「杜爺，你沒事吧？」讓三個小孩子救上岸？看來杜爺應是個不善泅水的人。秋圓圓心中揣測著。
「沒……我沒事。」杜安訥訥地應答著，然後問出方才一直存在心中的疑惑，「秋姑娘，倒是你和二灰、五灰一轉眼就不見了，我們正想回頭去找你們。」
「呃……是……是五灰掉了只鞋，我和兩個孩子回頭去找了，沒先向杜爺說一聲，真是對不住。」她只能撒謊。
「圓，我沒——晤……」五灰到口的話，讓秋圓圓摀住了。
「是……是這樣呀……」
不知怎麼地，向來口齒伶俐的杜安，面對秋圓圓那總是帶著甜意的笑臉，講起話就會帶著幾分不自在，變得吞吞吐吐。
杜安年紀雖然不大，除了和姐姐生活在一起外，也不是沒有和女子相處的機會，至少在為新、舊東家辦事時進出酒樓茶肆也不是罕事，而舊東家的千金小姐——歐陽珠兒自小就對他一往情深，他也不是真憨直得不明白。
一種敏銳的感覺告訴者杜安，秋圓圓不僅僅是他所見到的單純小泵娘，可是他又說不上來她到底是哪里讓他會產生這種想法，只覺得她的笑容甜美得使他常常感到目眩神迷。
「杜爺不用客氣的喚圓圓為秋姑娘，有吩咐的時候，直管喚圓圓就成了。」秋圓圓對于角色的分野，總是很守本分。
在幽影族旅長交付她任務時，她是冷眼無情的天誅使者；在五個小孩子面前，她是多數時候表現和氣的大姐姐；而在其它時候、其它人面前，她就是個僕婢身分的小泵娘。真正于她的角色是什麼，也只有她自己才明白。
「秋……嗯……圓圓，你也不要老是喚我杜爺了，就喚我阿安吧。」他發現自己並不喜歡秋圓圓對他態度太過疏遠。
「這怎麼成呢？這樣不合規矩呀！」她緊張地搖著頭。
「什麼規矩？我又不真是申屠家的公子，你也不是申屠家的僕婢，我們就當彼此是這趟因緣巧合的旅伴。」
這時，杜安開始喜歡起逃掉會帳的申屠崢峪，因為申屠崢峪躲閉自家的會帳差事，才使他一路上有了秋圓圓的陪伴。