時賤而買，雖貴已賤；時貴而賣，雖賤已貴。這是杜安尚未隨著姐姐離開前任主子家時，在帳房所習得的觀念。
略一思索，他又對吳管事囑咐，「城外兩個山頭的灑叮村幾個月前河堤潰決，所以沒能來得及收到什麼作物，今年先暫停收佃租，煩請吳伯派人運些糧米過去濟助，也派些農工過去當助手。」
「是。」這位舅少爺既具商心亦具仁心啊！吳管事嘴里應諾著，心理也直稱贊著。
申屠世家有多富裕，沒有人知道確切的答案；如果要問是做何營生，也沒有人能詳細的說清楚，因為鴆花島申屠世家什麼營生都有涉足。
小至擺攤賣小食的生意，如賣鹵菜、酒、炸鍋面、山東大饅頭、燒鴨臘腸、北京豆汁……大至護鏢送紅、酒肆銀樓、客棧飯館、妓院賭坊、錢莊當鋪、綢緞布行、牧牛畜羊、驛馬行車、船舶運銷、參商皮貨、農產佃租、甚至是棺木奠禮的買賣……什麼都做。
可是這些小攤、商行，全沒有掛上鴆花島的名號在營運，表面上看起來，就像無關聯的市井商號各自營生，所以也沒有人知道哪些是鴆花島的產業，哪些不是。
申屠老爺子原本是希望能藉由杜安的商業長才，指導並提振申屠崢峪對經營自家產業的興趣。
但是他知道自己的兒子有多麼喜愛農事、厭惡商事，也知道憑杜安粗淺的拳腳功夫，怎麼著也留不住輕功絕妙的申屠崢峪，所以在杜安臨下鴆花山前就交代了他——申屠崢峪若執意不肯去會帳，那就由杜安全權辦妥即是。
「吳伯，那就偏勞你老人家，目前大致上已經沒什麼問題，我也該上路了。」杜安向吳管事做了一個揖。
然後，他由從鴆花島背下山滿滿的一箱中；挑揀出需要帶上路的物品和帳冊，裝在袱中內背在身上，便跨出大宅門檻。
＊＊＊
啊！喘不過氣！
咦？身子怎麼不能動？
錯過宿頭而落宿在郊道旁簡陋木板屋的杜安，在睡夢中緊蹙了眉頭，他感覺到身體陣陣沉重。
這……這就別人常說的鬼壓床嗎？
杜安額冒冷汗心底發毛的想掙扎，卻是徒勞無功。
念神號……對、對！念念神號應該會有效。突然閃過腦中的念頭讓杜安心中燃起最後一線生機。
「正乙龍虎玄壇如意真君趙公無師！青赤黃白黑，東南西北中五路神！崩漁媽祖天妃！協天大帝！玄壇老爺！火德真君！酒仙尊神！增福財神。」
叭答！
杜安瞬時感覺到有某種濕濕黏黏的液體滴在他臉上，驚得他膽裂心寒。
「叔，你在念什麼？」女敕女敕的童音在黑暗中響起。
「叔？」迷咒消散，杜安的心神略略歸位，他仔細辨認著頂著他鼻尖的熱源究竟是什麼。
忽地一線光明劃破黑暗，秋圓圓將她自木屋外收集來的枯枝就地點燃，她想笑又不敢笑的扁著雙唇。
「你……你們？」
杜安這才看清楚趴在他頭上、頸上、胸上、肚上、腿上一團團軟綿綿的物體是什麼。
看看身上這幾個，再瞧瞧腿上那幾個，他心里突然冒出一個念頭——申屠黑衫夫婦很會生孩子。
他在意的並不是數量的多寡，而是孩子們個個健康活潑又漂亮，而能將孩子全生得好，對年輕又懵懂的杜安來說是件了不起的事情。
「杜爺，灰仔們是見你方才睡得縮成一團，好象很不暖和，所以才擠到你身上睡，想幫你取暖呢。」
相處熟稔後，秋圓圓也不再生疏地稱呼申屠黑衫夫婦的幾個孩子少爺，見杜安一臉疑惑，便開口解開他對孩子為什麼會爬到他身上睡的困惑。
「你……你為什麼要帶著申屠大少的孩子跟著我？」
抱開兩個孩子，以袖口拭去五灰滴在他臉上的口水，杜安才問出他最想知道的事情。
「申屠大爺夫婦對圓圓在族里時服侍的小姐有恩，所以族長特令圓圓听候大爺夫婦差遣一年，以償大爺夫婦的恩澤。」秋圓圓蹲近他們身邊，攏攏二灰先前因趴睡而微敞的衣襟。
「那與我有什著關系？」她的解釋讓杜安越听越迷糊。
這是杜安第一次正眼和秋圓圓的雙眼迎上，搖曳的柴火光線之下，襯得她一雙又圓又大又黑的瞳子顯得分外晶燦，也引得他心律失調。
「申屠大爺夫婦出門前交代圓圓，這兩天會有個從鴆花島來會帳的人，那人就是圓圓未來一年必須言听計從，也必須保護的主子，主子人到哪兒，圓圓就得就帶著孩子們跟到哪兒。」秋圓圓不解地看著杜安臉上浮起了淡紅。
「你暫時的主子？他們說的人不是我，應是申屠四少才是，你跟錯人了。」他不明白自己此刻心頭上的淡淡失落是為了什麼。
「但和吳伯會帳的人是杜爺，所以圓圓這一年內的主子就是杜爺。」秋圓圓不改向來掛在臉上的微笑。
「我一路是到處去替鴆花島老爺子會帳，你我孤男寡女，這不好吧……」
杜安看著秋圓圓那圓圓的臉蛋、圓圓的眼楮、圓圓的酒窩，竟感到有些難為情，因為他注意到她連身子也是圓潤可愛的曲線。
「圓圓，什麼是菇楠瓜乳？可以吃嗎？好不好吃？」大灰偏著頭，覺得半夜醒來有點餓了。
「圓，餓，飯。」五灰經大哥一提醒，也模著自己的小肚子喊餓。
「圓圓，我也要吃飯。」
幾張小臉不約而同地望向秋圓圓，二灰、三灰、四灰並不知道自己到底餓不餓，但兄弟之間一有人嚷著要吃東西，其它人也會跟著引起不吃不可的食欲。
「先吃餅好不好？睡飽了、天亮了，圓圓再帶你們去吃飯飯。」打開一個紙包，秋圓圓從里頭拿出干面餅遞給小孩子們，然後抬頭對杜安問了句，「杜爺要不要也吃塊餅？」
「我……我不餓。」杜安莫名覺得秋圓圓問他話時的語氣，好象將他也當成了小孩子。
怎著會是孤男寡女呢？
秋圓圓掰開較小塊的面餅遞給五灰，好笑地想著，但也選擇閃避話題，不讓新主子受窘。
「哈啾！」
二灰忽然打了個噴嚏，他右手拿著餅，所以便以左掌心擦擦鼻子，然後抬頭看看杜安，就將左掌心往他胸口抹去。
低頭對著自己的胸口瞪大眼，杜安沒有以二灰會有這種舉動，但隨即看見一只捏著餅的小手，正在他衣襟上擦拭著。
秋圓圓霎時明自，小孩子們那小小軟軟的手掌，為什麼會讓人有種黏答答的感覺了。
「二灰，怎著可以這樣？下次擦手記得要用手巾。」秋圓圓手腳俐落地邊替杜安擦拭衣服上的髒污，邊轉頭叮嚀著二灰。
「杜爺，對不住。」她回過頭正想和杜安道歉時，鼻尖在不經意中擦過他的鼻尖。
轟然的熱氣沖上杜安的頭頂，他支吾了起來，「沒……沒打緊，不……不礙事。」
太陽升起，金黃色的陽光劃破山間的雲霧，使得濃厚的霧氣像是被撕破的紙片，一片一片隨著晨風散開。
一向條理分明的思維，在這時候竟然產生些許紊亂。
杜安忍不上回頭去看看跟在自己身後的一個小泵娘和五個小孩，他們每個人身上都系縛著一個屬于自己的包袱，瞧著了杜安的視線，便同時揚起了天真無邪的笑容，包含秋圓圓在內。
下意識的報以笑容之後，回過頭繼續前行的杜安，卻對自己搖了搖頭，納悶著，自己為何著會答應讓身後那群婦孺和他同行？
秋圓圓目光掃過路旁的一堆石塊，那是幽影族密使以特殊方式疊砌而成，表示她現下有著誅殺任務在身，而且是極需在短時間內完成的任務。