她來了不就是最好的證明，段毓楠心里想，不過聰明的沒有說出口，免得弄巧成拙。
「別躲我。」他額頭靠在她肩上，雙手握著她的手臂，低聲呢喃。
她嘆氣，被他這樣低姿態的請求，氣也生不起來了，只能柔柔地說︰「我已經來了，二爺可以先用膳嗎？」
段毓楠抬頭望著她，她眼里對他的擔憂是那麼明顯，讓原本想要先談再說的他，不忍讓她為他擔心。
「好，我們先用膳。」
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膳後，桌上的餐盤已經收拾妥當，段毓楠靠坐在窗前的軟榻上，一手抓住杜吉祥的手，將她拉到身旁坐下。
「告訴我，你的想法。」段毓楠直截了當地問。
這幾日他不是沒想過，如果只是因為被軍清撞見兩人親吻而害羞的話，她最不想見的人應該是軍清而不是他，可偏偏她誰都見，就是不見他，一定有其他理由。
「我不知道二爺的意思。」她垂下眼。
「你知道。」不讓她逃避，他輕捏著她的下巴，強迫她抬起頭面對。「我說的是我和你，我們之間的事，我們的現在和未來，這樣你懂我的意思了吧！」
「我和二爺之間，不就是一場交易嗎？我當廚娘，償還二爺的恩情，之後便一拍兩散，互不相欠……」
「吉祥！」他沉聲打斷她，嚴肅的板起臉。
杜吉祥閉上嘴。
「不要故意說這些讓人傷心的話，我很清楚我們之間有什麼，很清楚說出這些話，在你以為會傷害我的同時，其實受傷的人是你。」他不會受傷，只是心疼她。
「我要听的是你的打算，你的理由。」
「就算我和二爺之間真有什麼感情，終究是要離開的。」
「為什麼？」段毓楠望著她，在她開口前，先一步聲明，「不要對我說什麼配不配的，門當戶對的藉口，我不接受。」
杜吉祥原本張口欲說，被他搶白後只能無奈的一嘆。他似乎都料到她要說什麼了。
「就算二爺不接受，可事實依然存在。」深吸口氣，她低聲道︰「二爺出身富裕，而吉祥只是一名孤女，兩人身份有如雲泥，確實是不相配的。」
「事實是，只要你願意，那些都不是問題，就算有問題，也請相信我有能力化解，絕對不會讓你受到任何委屈。」段毓楠認真的允諾。
「那只是二爺一相情願的想法，二爺的家人絕對不會贊同的。」她太了解一樁不被親人承認的姻緣會有什麼下場，她並不怕受委屈，只是不願他為了她受委屈，如果他的家人反對，他又不願棄她，有可能會被逐出家門，就像……她的娘親一樣。
「這點你更毋需擔憂，我的家人僅剩兄長一人，兄長疼愛我勝于一切，只要我喜歡，就算今日要迎娶的是名乞兒，大哥也不會反對。」更何況，她是讓他有了「存在意義」的存在，皇兄應是求之不得吧。「所以，留下來，留在我身邊，好嗎？」
杜吉祥低下頭，一會兒，輕輕的搖了搖。
「對不起，我不能。」
「為什麼？告訴我真正的理由。」
她再次嘆息，無奈的妥協。「我要找我娘。」
「你娘？她不是……」段毓楠一頓，沒有說下去。
「拋棄我，和男人私奔？」她接口，「我就知道宋爺去幫我拿回東西的時候，一定會順便調查我的事。」
「不是我交代的。」怕她誤會，他立即澄清。
杜吉祥不禁失笑，「我並沒有生氣，因為沒什麼好隱瞞的，如果你們直接問我，我也會說。」只是不會說到那些謠言就是了。
「既然你娘……那樣，為何還要找她？」
「因為我相信我娘。」她堅定的眸子里全是信任。「我爹娘非常恩愛，他們的親昵，有時候連我這個做女兒的看了都會害羞，我爹的身體不好，我娘為我爹費盡心力，毫無怨言，這樣的娘，不可能在爹過世不到一個月，還每天夜里在以為我睡了之後以淚洗面的時候，便跟男人私奔。」
段毓楠沉默的望著她。
「你不相信？」
「不是，我只是有件事沒告訴你。」他抬手輕觸她的臉頰。「問之那次去，在你們村里听到了一些關于你的傳言。」
「什麼樣的傳言？」這點她並不意外，小村子的傳言總是傳得特別快，非常久，時常可以「溫故知新」。
「說你伯母待你非常刻薄，時常施子凌虐責打。」他眼底冷光流動，那天听到這些事，他差點就命令問之回頭把那個賤婦給殺了。「這是真的嗎？」
她默默的撩開袖子，露出臂膀，上頭有著新舊交錯的疤痕。
「很丑，對吧？」她自嘲的一笑。「看不到的地方更多。」
段毓楠瞪著她的手臂，心中怒極。他應該殺了那個賤婦的！
直到此時他才領悟，初見時她為何會說什麼皮肉痛她都能忍受，那不是逞強的話，而是她真的受過！
他輕輕的、溫柔的撫過那些痕跡，心疼不已。
「已經不痛了。」她說，看見他臉上的不舍，心里很感動。
「傳言說，你伯父放任你遭妻子虐待，又好吃懶做，家徒四壁，這兩三年來都是你辛勤工作，在市集擺攤，收攤之後又幫人做女紅、刺繡、洗衣，賺些微薄的收入度日，甚至還下田耕種，種些蔬菜自用，多的就帶到市集販賣，供養你伯父一家三口，收入若少了些，還少不了一頓打罵，是嗎？」
「嗯。」她扯唇，笑得苦澀。
段毓楠不舍且憐惜的低頭在她手臂上的疤痕印下一吻，溫柔的輕撫著。
「二爺……」他的舉動讓她眼眶發熱。
段毓楠抬起頭來，放下她的衣袖，伸手替她抹去頰上的淚水。「你好傻，為什麼要忍受這些呢？」
「我不怕吃苦，能忍受疼痛，伯母怎麼虐待我我都不怕，只怕伯母毀掉我的一生，所以她要把我嫁給七旬老翁時，我才逃了，把我賣入畫舫，我也逃了……」
「七旬老翁？」段毓楠難以置信。
「是啊，就在安爺找我買粥的那天。」她點頭，「我賣完粥回去的時候，發現一頂小紅轎停在後門，覺得古怪，偷偷靠近，才听到要接的人是我，我伯母收了人家三十兩聘金，所以我就逃了，躲到山里一個多月才偷偷潛回去，想要拿回爹娘的東西，不過被伯母逮到，關了起來，直至被帶到連城賣給艷霞舫。」
段毓楠心下一突，突然想起國師的話——七日之內必須離京，否則一切將有變數。
他一直以為是皇兄會改變心意，莫非不是，而是……她？
只要晚個一日，安冬就不會買到她的粥，就不會知道他能吃得下，所以就算後來他們依然在綠曦湖相遇，可是因為不知道，也就不可能有接下來這些事情發生，他們的未來，將會大大的改變，極有可能在她病愈之後便離開了這里，兩人再無交集！
異變……她是異變之源？
「吉祥，你想知道你最新的傳言嗎？」他驀地開口。
她猜，「村里的人知道我被賣了嗎？」
段毓楠搖頭，「村子里的村民們都以為你是跟男人私奔了，所以談到你的時候，一開始或許同情，可談到後來就剩下搖頭鄙夷了，直道有其母必有其女，有的人則是認為情有可原，畢竟你在那兒日子也不好過。」
她錯愕的張大嘴。
「看來你伯母編派了很多謠言來隱瞞自己賣掉小叔遺孤這件丑事，所以我相信你，你娘一定不是和男人私奔，她的失蹤，肯定不是自願的。」