她来了不就是最好的证明，段毓楠心里想，不过聪明的没有说出口，免得弄巧成拙。
“别躲我。”他额头靠在她肩上，双手握着她的手臂，低声呢喃。
她叹气，被他这样低姿态的请求，气也生不起来了，只能柔柔地说：“我已经来了，二爷可以先用膳吗？”
段毓楠抬头望着她，她眼里对他的担忧是那么明显，让原本想要先谈再说的他，不忍让她为他担心。
“好，我们先用膳。”
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膳后，桌上的餐盘已经收拾妥当，段毓楠靠坐在窗前的软榻上，一手抓住杜吉祥的手，将她拉到身旁坐下。
“告诉我，你的想法。”段毓楠直截了当地问。
这几日他不是没想过，如果只是因为被军清撞见两人亲吻而害羞的话，她最不想见的人应该是军清而不是他，可偏偏她谁都见，就是不见他，一定有其他理由。
“我不知道二爷的意思。”她垂下眼。
“你知道。”不让她逃避，他轻捏着她的下巴，强迫她抬起头面对。“我说的是我和你，我们之间的事，我们的现在和未来，这样你懂我的意思了吧！”
“我和二爷之间，不就是一场交易吗？我当厨娘，偿还二爷的恩情，之后便一拍两散，互不相欠……”
“吉祥！”他沉声打断她，严肃的板起脸。
杜吉祥闭上嘴。
“不要故意说这些让人伤心的话，我很清楚我们之间有什么，很清楚说出这些话，在你以为会伤害我的同时，其实受伤的人是你。”他不会受伤，只是心疼她。
“我要听的是你的打算，你的理由。”
“就算我和二爷之间真有什么感情，终究是要离开的。”
“为什么？”段毓楠望着她，在她开口前，先一步声明，“不要对我说什么配不配的，门当户对的藉口，我不接受。”
杜吉祥原本张口欲说，被他抢白后只能无奈的一叹。他似乎都料到她要说什么了。
“就算二爷不接受，可事实依然存在。”深吸口气，她低声道：“二爷出身富裕，而吉祥只是一名孤女，两人身份有如云泥，确实是不相配的。”
“事实是，只要你愿意，那些都不是问题，就算有问题，也请相信我有能力化解，绝对不会让你受到任何委屈。”段毓楠认真的允诺。
“那只是二爷一相情愿的想法，二爷的家人绝对不会赞同的。”她太了解一桩不被亲人承认的姻缘会有什么下场，她并不怕受委屈，只是不愿他为了她受委屈，如果他的家人反对，他又不愿弃她，有可能会被逐出家门，就像……她的娘亲一样。
“这点你更毋需担忧，我的家人仅剩兄长一人，兄长疼爱我胜于一切，只要我喜欢，就算今日要迎娶的是名乞儿，大哥也不会反对。”更何况，她是让他有了“存在意义”的存在，皇兄应是求之不得吧。“所以，留下来，留在我身边，好吗？”
杜吉祥低下头，一会儿，轻轻的摇了摇。
“对不起，我不能。”
“为什么？告诉我真正的理由。”
她再次叹息，无奈的妥协。“我要找我娘。”
“你娘？她不是……”段毓楠一顿，没有说下去。
“抛弃我，和男人私奔？”她接口，“我就知道宋爷去帮我拿回东西的时候，一定会顺便调查我的事。”
“不是我交代的。”怕她误会，他立即澄清。
杜吉祥不禁失笑，“我并没有生气，因为没什么好隐瞒的，如果你们直接问我，我也会说。”只是不会说到那些谣言就是了。
“既然你娘……那样，为何还要找她？”
“因为我相信我娘。”她坚定的眸子里全是信任。“我爹娘非常恩爱，他们的亲昵，有时候连我这个做女儿的看了都会害羞，我爹的身体不好，我娘为我爹费尽心力，毫无怨言，这样的娘，不可能在爹过世不到一个月，还每天夜里在以为我睡了之后以泪洗面的时候，便跟男人私奔。”
段毓楠沉默的望着她。
“你不相信？”
“不是，我只是有件事没告诉你。”他抬手轻触她的脸颊。“问之那次去，在你们村里听到了一些关于你的传言。”
“什么样的传言？”这点她并不意外，小村子的传言总是传得特别快，非常久，时常可以“温故知新”。
“说你伯母待你非常刻薄，时常施子凌虐责打。”他眼底冷光流动，那天听到这些事，他差点就命令问之回头把那个贱妇给杀了。“这是真的吗？”
她默默的撩开袖子，露出臂膀，上头有着新旧交错的疤痕。
“很丑，对吧？”她自嘲的一笑。“看不到的地方更多。”
段毓楠瞪着她的手臂，心中怒极。他应该杀了那个贱妇的！
直到此时他才领悟，初见时她为何会说什么皮肉痛她都能忍受，那不是逞强的话，而是她真的受过！
他轻轻的、温柔的抚过那些痕迹，心疼不已。
“已经不痛了。”她说，看见他脸上的不舍，心里很感动。
“传言说，你伯父放任你遭妻子虐待，又好吃懒做，家徒四壁，这两三年来都是你辛勤工作，在市集摆摊，收摊之后又帮人做女红、刺绣、洗衣，赚些微薄的收入度日，甚至还下田耕种，种些蔬菜自用，多的就带到市集贩卖，供养你伯父一家三口，收入若少了些，还少不了一顿打骂，是吗？”
“嗯。”她扯唇，笑得苦涩。
段毓楠不舍且怜惜的低头在她手臂上的疤痕印下一吻，温柔的轻抚着。
“二爷……”他的举动让她眼眶发热。
段毓楠抬起头来，放下她的衣袖，伸手替她抹去颊上的泪水。“你好傻，为什么要忍受这些呢？”
“我不怕吃苦，能忍受疼痛，伯母怎么虐待我我都不怕，只怕伯母毁掉我的一生，所以她要把我嫁给七旬老翁时，我才逃了，把我卖入画舫，我也逃了……”
“七旬老翁？”段毓楠难以置信。
“是啊，就在安爷找我买粥的那天。”她点头，“我卖完粥回去的时候，发现一顶小红轿停在后门，觉得古怪，偷偷靠近，才听到要接的人是我，我伯母收了人家三十两聘金，所以我就逃了，躲到山里一个多月才偷偷潜回去，想要拿回爹娘的东西，不过被伯母逮到，关了起来，直至被带到连城卖给艳霞舫。”
段毓楠心下一突，突然想起国师的话——七日之内必须离京，否则一切将有变数。
他一直以为是皇兄会改变心意，莫非不是，而是……她？
只要晚个一日，安冬就不会买到她的粥，就不会知道他能吃得下，所以就算后来他们依然在绿曦湖相遇，可是因为不知道，也就不可能有接下来这些事情发生，他们的未来，将会大大的改变，极有可能在她病愈之后便离开了这里，两人再无交集！
异变……她是异变之源？
“吉祥，你想知道你最新的传言吗？”他蓦地开口。
她猜，“村里的人知道我被卖了吗？”
段毓楠摇头，“村子里的村民们都以为你是跟男人私奔了，所以谈到你的时候，一开始或许同情，可谈到后来就剩下摇头鄙夷了，直道有其母必有其女，有的人则是认为情有可原，毕竟你在那儿日子也不好过。”
她错愕的张大嘴。
“看来你伯母编派了很多谣言来隐瞒自己卖掉小叔遗孤这件丑事，所以我相信你，你娘一定不是和男人私奔，她的失踪，肯定不是自愿的。”