「謝謝。」她又驚又喜，有萬分的感動在心。
「還有這串水晶項鏈，是你最愛的野姜花造型。」爾荻遞上一條項鏈，並親白為她佩戴起。
這也好！就算是爾荻留給她的紀念—．曼芸仰著臉、泛著淚光，再听著爾荻吟出的濃情意切——
「上邪！我欲與君相知，長命無絕寰。
山無陵、江水為竭，冬雷震震，
夏雨雪、天地合，乃敢與君絕。」
曼芸不敢落淚，只是在爾荻至誠深重的眼眸中，看見了自己的愛早已深陷。
「約瑟，我只是你的曼芸姊。」她多麼希望自已是當年的十七、八歲。
「而我愛的，就是你曼芸姊。」他還是說了，這麼珍貴的一句話，爾荻第一回就送給她。
十十十
三月的最後一個晚上，雷電交加！
郎起波窩在爾荻的棉被里，正得意洋洋。「喂，明天起，你的跑車可要換主人喲！」
「你別高興得太早，明天你就知道！」爾荻是向來不服輸的。
而明天，就是四月一號！
「黎小姐，早餐送來了！」一大早，蘇燦珍便神色詭異地送了一杯牛女乃和一份三明洽上芸園。
「其實不必這麼麻煩嘛！今天不必上課，我自己去餐廳用餐就行了！」曼芸百覺得這陣子蘇燦珍似乎心事重重，不但做起事來心不在焉，連前天送來的一杯柳橙汁都不小心翻倒打碎，還整個人臉色慘白、發抖連連。
「我是佣人，這些是我＊做的事。」蘇燦珍今天似乎心情不悅，連日氣都日目著煙。
「爾荻呢？」曼芸隨日問著。
「在屋里和郎起波吵架。」燦珍的眼直盯著曼芸正喝下的牛女乃。曼芸雖有些奇怪，但，也不好再多言。
用餐完畢，曼芸索性再回主屋的教室中，收拾著地的教材、筆詛，誰知，才一走近門旁，便听見郎起波那訕笑的聲音。
「願賭服輸！痹乖地把車鑰匙交出來。」
「我沒有輸！曼芸姊是愛我的！」
「這話是你自已說的，有誰能證明？難不成要我去問黎曼芸啊？」
「不行，她絕對不會承認的。」爾荻有些懊惱。
「喂，兄弟！別小氣嘛！雖然你追不」黎曼芸，輸了這場賭局，可是，你至少不讓她嫁給你爹地，也保住了你母親的山莊，這區區一輛跑車，小事情嘛！」
「這不是車子問題，是原則問題。」爾荻是挺拗的。
「哎喲！你會有什麼狗屁原則，當初你不就是為了戲弄黎曼芸，才會使出這招馴悍計嗎？我看哪！你還是——」話才一半，郎起波就神色驟變地望著門邊。
爾荻直覺地循著他的眼光而去二曼芸姊！爾荻大驚。
曼芸不說話地看著爾荻好一會兒，才又而無表情地走出他們的視線。
「曼芸姊，你听我說，我對你是真心的！」爾荻拚命地在她背後喊叫著，而心中頓起無限愧疚。
「約瑟，今天是四月一號愚人節，她才不會相信你呢！」郎起波還不知事態的嚴重性。
不！我相信你，爾荻，我真的相信你所付出的感情，只是……只是……你的動機仍是令我難堪至極；只是，你和印起波的賭局，不詰拿我當犧牲品；只是……只是……我不再年輕，禁不起年輕人的游戲︰…．曼芸掩不住內心激動地一路奔向前去，在不知不覺中，竟來到了爾荻最愛的湖畔。
呆立在湖邊的曼芸，心中毫無半分恨意，因為，這段情本來就諶隨風飄去，而留下來的，只有爾荻給她的純真摯意。她滿足了！縱然結局不在她的掌握里。
她凝望著湖中的荷葉，只可惜未能等到蓮花開落的時節。
「紅顏不死，只是枯萎……」她這出了此刻的心境。
突然，眼前的物景相互交疊在一起，曼芸發現自己的神智和眼皮都仿佛吊上千斤槌，沈重不已。
「怎麼會這樣？」她的身體開始晃來晃去，而腦海中卻直覺地浮現早上喝的那杯牛女乃。「牛女乃有問題？」她問著自己。
「不是牛女乃有問題，是你有問題！誰不招惹，偏要招惹我的爾荻。」蘇燦珍不知何時地來到她身邊。
「拿來！」蘇煤珍口氣邪惡地伸出手來。
「什麼？」曼芸不懂。
「你脖子上的項鏈！」
「這是爾荻送我的，你憑什麼要？」曼芸手握住項鏈，並下意識地往復退了一步。
「拿來！拿來！」蘇燦珍竟撲上前，伸手就搶。
「放手、放手……」曼芸的香沈愈來愈重，連抵抗都沒有力道。
「可惡！」蘇燦珍還是扯下她頸上的鏈子，並使勁全身力氣朝曼芸身上一推︰「去死吧！賤女人！」
啪地一聲，靜謐的湖面瞬間濺起大水花——
「救命哪！救我呀……」曼芸不會游泳，也無力掙扎。
「快來人呀！快來人呀……」蘇燦珍等了好一會兒才喊叫。
「哎呀！怎麼會這樣！」穆言第一個趕到現場，她瞪著萬般驚恐的眼，迅速地伸出手，想抓住黎曼芸快要完全城更的手。「曼芸，快、快拉住我，加油啊！」
「穆言、穆言……」曼芸慶幸地的出現，卻也明白自己早已氣力用盡，將沈沒在這冰冷的湖水。
彷佛才不到一秒的時間，蘇穆言就看著曼芸消失在她的眼前。
四月一號，是黎曼芸離開人世的一天。
而死因，是自殺溺水。這是根據蘇燦珍的目擊證明。
四月一號，也是爾荻噩夢的開始。他一直以為，黎曼芸是因為他的惡作劇而羞憤自盡。
「曼芸姊，是我害死你的，我是凶手，我是殺人凶手！我竟然殺了我最心愛的女人。」自曼芸死後，爾荻幾乎不分晝夜地坐在湖邊，用著最歇斯底里的吶喊來鞭苦自己的靈魂。
「約瑟，不要這樣！」全家人都對爾荻的白殘和傷痛束手無策。
「約瑟，你這樣，曼芸姊會心疼的！」郎起波亦對自己的禍從口出十分悔恨。
「不！她不會心疼的，她現在只會恨我、恨我……」爾荻憔悴地哭泣著，而凹陷的眼眶、滿臉的胡殖，猶無法表達他心中的歉疚與悲痛。
爾荻頹廢得幾乎只剩一日氣了！
在曼芸過世後的幾個月里，爾荻只把自己鎖在芸園內，日日夜夜重復听著曼芸最愛的那首西洋歌曲。而每每往日的情景在腦海中鮮明問起，爾荻總會狂亂地握緊拳頭，用力地槌壁、槌著自己的心︰「曼芸姊，我想你、我真的好想你呀！」他聲嘶力竭的吶喊，貓渲泄不掉他心里滿滿的黎曼芸。
對爾荻而言，四月一號又何嘗不是他葬心的忌日！
半年後，薛家填平了那座湖，蓋上涼亭，再全家搬回英國定居。
而爾荻，砸了小提琴，改了「約瑟」這個名，再把笑容留在屬於黎曼芸的芸園里，孤獨又蒼涼地揮別這塊傷心地。
從此，紅塵中不再有黎曼芸。
從此，薛爾荻也不再是薛爾荻。
他們的愛在休蘭山莊成形，也在休蔚山莊劃下遺憾的結局。
第九章
一九九七年，台北。
在昏迷了三天後，爾荻終於醒了！
中度腦震蕩的他，醒在藥水味刺鼻的頭等病房里。
「這里是哪里？」他撫著頭上的紗布，一頭需水。
「是台北，前天才從花蓮把你轉來此處的！」一位年約四十餘歲的男子站在爾荻右側的茶幾旁。
「起波？你怎麼會在這里？」爾荻有說不出的訝異。
「出了這麼嚴重的事情，我就算住在北極也得兼程趕抵。」郎起波目前定居在美國，是當地有名的華人律師。
「出了什麼事情？」爾荻反倒是問起他來了。
「啊？你不知道發生什麼事情？你都上了社會版的頭條新聞啦！」郎起波用極端憂慮的眼光，盯著爾荻腦袋上的紗布包扎。「該不會你又喪失記憶了？」