曼芸縱有一萬個不忍，卻也只能硬按捺著為他拭汗的沖動，默數著內心的紛亂重重。
「為了我，你能不能不要走？」爾荻軟了口氣懇求。
傻瓜！就是為了你，我才要走！曼芸內心吶喊著。
「我……我有急事。」她搪塞著。
「至少……至少等我爹地去英國辦事回來後再說。」
不知是火車站的人來人往，令曼芸窘迫？或是，爾荻提的這個期限，剛好給了她自己留下來的籍口？反正，曼芸還是走了，上了爾荻的車走了。
然而，爾荻並未把車駛往山莊的方向，反而開進了一處綠蔭濃密的天然森林中停了下來。
「怎麼不回家？」曼芸發現質問得言不由衷。
「早就想帶你來這兒走走，」爾荻熄了火，拔出鑰匙，神色凝重地看著她說︰「差一點……連這個機會都沒有！」
曼芸不敢回答，因為她怕會泄漏所有。
十十十
傍晚，回到了休前山莊，薛樹基除了高興之外，只當是兒子費了九牛二虎之力，才把他交代的任務圓滿達成。
落下了這突來的大石頭，薛樹基這才安心地打包行李，飛往英國洽公。
這天起，爾荻不再用緊迫釘人的方式來對待曼芸，相反地，他刻意把兩人的關系拉成若即若離，讓黎曼芸再沒有逃遁的藉口。
白天，爾荻像個朋友，在課堂之外，就開著那輛跑車載她四處兜風。要不陪著她逛茶園、泡溫泉，就是領著地去農場般水果、日叩烏龍，總是以熟悉的自然，與她嬉笑怒罵，徜徉在這片天地之中，教曼芸常忘卻自己已二十六。
晚上，則是浪漫營造的時候，爾荻收起白天的活潑，轉身一變為感性的溫柔，不是與她漫步在湖畔的綠柳下，就是靜靜陪她坐在芸園的涼亭里，聞著初綻的野姜花香。
「這般沈默，不適合你。」曼芸總不忍爾荻為了討好地，而故意改了性子。
「為什麼？因為我的年紀太輕？」爾荻知道曼芸的心結在哪里。「一個人心靈品質的高低，其實跟年齡沒有絕對的關系，只要我有愛的能力，又為何要用年齡來限制我的感情？」
曼芸知爾荻話中所指的含意，但「人言可畏」又豈是十九歲的他可以體會的壓力？
是的，人言可畏！黎曼芸已從休蘭山莊的佣人眼神里，看見了這令人難堪的字眼。
「哇塞！是台東無美女了嗎？怎麼老爺、少爺全瞎了眼，宣日歡上那個老處女？」
「她也真不要臉！大小通吃呢！」
「哎喲！人家目的只想人主薛家這片產業，哪管要嫁誰？」
這些閑言閑語，爾荻是沒听見，倒是向來不同人間扯的蘇家姊妹反應特別明顯
「多做事、少說話才是你們的本分！」蘇穆言板起臉、怒斥著。
「就是嘛！爾荻少爺才不會看上那個老女人，他只是閑得發問。」蘇燦珍不相仿這個事件會成真。
於是，這一晚，蘇燦珍等著大家皆已回房安歇的時候，特地換上一襲性感透明的薄睡衣，打算找爾荻「缺天」。
「你這是干什麼？」爾荻尚未就寢，被幾聲叩門聲催去，一打開門，卻臊然於眼前身材畢露的女性嬌媚。
「想找你聊聊。」蘇燦珍逕白走進房門，學著書上說的挑逗字眼。「你喜不喜歡我的新睡衣？」
「不喜歡，大透明了！」爾荻本想說太嗯心了。
「胡說，書上說，男人都喜歡女人這樣。」燦珍其實也是菜鳥一個，只不過，是那股強烈的企圖心逼著她放浪自己。
「天哪！你看的是哪一種黃色書籍呀？」爾荻不禁有失笑的行徑。
「薛爾荻，」燦珍已有面子掛不住的羞赧。「你不要看不起人哪！我有哪一點比不上黎曼芸那個老處女。」
「不許你侮辱曼芸姊，」爾荻立刻反擊。「你賃什麼跟她比！你以為你投懷送抱就能贏取我的心？哼！你少天真！我才沒那麼膚淺。」爾荻幾乎是不顧蘇燦珍的顏面，連吼帶罵地把她轟出去。
而當好強燦珍，含著淚，咬牙切齒地從他房中狼狽奔出之際，她早把黎曼在心里千刀萬剁好幾逅了。
薛樹基終於回來了！
在這天晚上蘇穆言為他準備的接風宴中，卻有著令她心碎的消息——
「曼芸，嫁給我吧！我希望可以、水遠照顧你。」薛樹基突來的求婚，令所有的人皆愣住了。
「不行，她不能嫁給你！」爾荻在三秒過後，才起身激動抗議。
「為什麼不行？」薛樹基甚是不悅。
「因為……因為……」眼看著爾荻有即將出口的沖動。「因為我要仔細考慮後，才能回覆你。」曼芸一急，便立刻括著嘴，打斷了爾荻的焦慮。
「你願意考慮！」薛樹基喜出望外。
而曼芸只是迅速地輕點了頭，便沈默地盯著盤中的食物，慌亂得不知所以。
這頓飯，吃得她萬般艱辛，在一片的酸澀氣味里，她不但要應付薛樹基的殷勤，還要用眼光安撫爾荻失控的情緒，好不容易可以告退回芸園之際，曼芸又在不經意間，看見了蘇穆言黯然受創的表情……
「我該走了、我真的請走了！」曼芸在一番折騰過後，終於崩潰在房間里。
原來，愛情的去留和她的美麗無關！以前，謝端昱不因為她的美而留下，而今，薛樹基和薛爾荻不因為她偽裝的丑而嫌棄她。
哼！好個偉大的薛家男人！可惜，她毫無選擇的自由，她只能走，走到沒有風波生起的天空。
這個念頭才動，曼芸又听見窗外有RainAndTear的小提琴演奏。
「夠了、夠了！」她不禁捧著頭，大聲斥著，並顧不得身上的白睡衣和一頭被了肩的亂發，飛奔到戶外的窗口。
「求求你！不要再折磨我了，行不行？」她說。
「曼芸姊？」弦音戛止，爾荻一抬頭，便讓曼芸的美給震懾了心扉，「你……你今晚……好美……」
突然間，曼芸終於支撐不住地掩面痛哭，她不算是堅強的女子，又怎麼能一次又一次地扛起這麼重的包袱？
「曼芸姊……曼芸姊……」爾荻一個箭步」前，緊緊摟著哭泣不止的黎曼芸，陪著垂淚。
「我不能愛你，我真的不能愛你，你就放過我吧！」她啜泣地說著。
「可是，我無法忍受你要嫁給我爹地。」他亦哽咽。
「不，我不會嫁給他，我愛的人根本不是他。」
「那是誰？」爾荻捧起她的臉，神情熱切。「是我，對不對？我可以听到你內心的回答——是我，對不對？」
曼芸該拚命否認才對！但，她沒有，她剎那間無力逼山U已再編套話言。她只是迥避他、迥避他、再?避他……
「曼芸姊……」爾荻也捺不住心中的火焰，用力地捧住曼芸?避的臉，倏地低下頭就吻住她的唇片。
「不要……約瑟……」曼芸的抵抗不到一會兒，便已讓爾荻的狂野熱情給摧毀防線。
他們就在沒有星月相伴的深夜，擁吻在空曠無人的花園內。不！不該說空曠無人，因為就在芸園的籬笆外面，正有一雙含悲帶憤的眼，直盯著他們的纏綿。
涼爽舒適的三月天，就即將結束了！
曼芸終究婉轉地拒絕了薛樹基的求婚，並遞上辭呈，打算結束最復幾次宋詞精華，就回台北去了。
沈重地步回芸園，是多少遺憾和眷戀！畢竟，她比爾荻大七歲，如果有錯，也諂由她全部負責訂正。
走近地房間的那扇紅木雕花大門，曼芸又忍不住泛起裒愁點點。
「曼芸姊，送給你。」她才一推門，一大把猶帶露珠的野姜花就映入她的眼簾。