“谢谢。”她又惊又喜，有万分的感动在心。
“还有这串水晶项链，是你最爱的野姜花造型。”尔荻递上一条项链，并亲白为她佩戴起。
这也好！就算是尔荻留给她的纪念—．曼芸仰着脸、泛着泪光，再听着尔荻吟出的浓情意切——
“上邪！我欲与君相知，长命无绝寰。
山无陵、江水为竭，冬雷震震，
夏雨雪、天地合，乃敢与君绝。”
曼芸不敢落泪，只是在尔荻至诚深重的眼眸中，看见了自己的爱早已深陷。
“约瑟，我只是你的曼芸姊。”她多么希望自已是当年的十七、八岁。
“而我爱的，就是你曼芸姊。”他还是说了，这么珍贵的一句话，尔荻第一回就送给她。
十十十
三月的最后一个晚上，雷电交加！
郎起波窝在尔荻的棉被里，正得意洋洋。“喂，明天起，你的跑车可要换主人哟！”
“你别高兴得太早，明天你就知道！”尔荻是向来不服输的。
而明天，就是四月一号！
“黎小姐，早餐送来了！”一大早，苏灿珍便神色诡异地送了一杯牛女乃和一份三明洽上芸园。
“其实不必这么麻烦嘛！今天不必上课，我自己去餐厅用餐就行了！”曼芸百觉得这阵子苏灿珍似乎心事重重，不但做起事来心不在焉，连前天送来的一杯柳橙汁都不小心翻倒打碎，还整个人脸色惨白、发抖连连。
“我是佣人，这些是我＊做的事。”苏灿珍今天似乎心情不悦，连日气都日目着烟。
“尔荻呢？”曼芸随日问着。
“在屋里和郎起波吵架。”灿珍的眼直盯着曼芸正喝下的牛女乃。曼芸虽有些奇怪，但，也不好再多言。
用餐完毕，曼芸索性再回主屋的教室中，收拾着地的教材、笔诅，谁知，才一走近门旁，便听见郎起波那讪笑的声音。
“愿赌服输！痹乖地把车钥匙交出来。”
“我没有输！曼芸姊是爱我的！”
“这话是你自已说的，有谁能证明？难不成要我去问黎曼芸啊？”
“不行，她绝对不会承认的。”尔荻有些懊恼。
“喂，兄弟！别小气嘛！虽然你追不”黎曼芸，输了这场赌局，可是，你至少不让她嫁给你爹地，也保住了你母亲的山庄，这区区一辆跑车，小事情嘛！”
“这不是车子问题，是原则问题。”尔荻是挺拗的。
“哎哟！你会有什么狗屁原则，当初你不就是为了戏弄黎曼芸，才会使出这招驯悍计吗？我看哪！你还是——”话才一半，郎起波就神色骤变地望着门边。
尔荻直觉地循着他的眼光而去二曼芸姊！尔荻大惊。
曼芸不说话地看着尔荻好一会儿，才又而无表情地走出他们的视线。
“曼芸姊，你听我说，我对你是真心的！”尔荻拚命地在她背后喊叫着，而心中顿起无限愧疚。
“约瑟，今天是四月一号愚人节，她才不会相信你呢！”郎起波还不知事态的严重性。
不！我相信你，尔荻，我真的相信你所付出的感情，只是……只是……你的动机仍是令我难堪至极；只是，你和印起波的赌局，不诘拿我当牺牲品；只是……只是……我不再年轻，禁不起年轻人的游戏：…．曼芸掩不住内心激动地一路奔向前去，在不知不觉中，竟来到了尔荻最爱的湖畔。
呆立在湖边的曼芸，心中毫无半分恨意，因为，这段情本来就谌随风飘去，而留下来的，只有尔荻给她的纯真挚意。她满足了！纵然结局不在她的掌握里。
她凝望着湖中的荷叶，只可惜未能等到莲花开落的时节。
“红颜不死，只是枯萎……”她这出了此刻的心境。
突然，眼前的物景相互交叠在一起，曼芸发现自己的神智和眼皮都仿佛吊上千斤槌，沈重不已。
“怎么会这样？”她的身体开始晃来晃去，而脑海中却直觉地浮现早上喝的那杯牛女乃。“牛女乃有问题？”她问着自己。
“不是牛女乃有问题，是你有问题！谁不招惹，偏要招惹我的尔荻。”苏灿珍不知何时地来到她身边。
“拿来！”苏煤珍口气邪恶地伸出手来。
“什么？”曼芸不懂。
“你脖子上的项链！”
“这是尔荻送我的，你凭什么要？”曼芸手握住项链，并下意识地往复退了一步。
“拿来！拿来！”苏灿珍竟扑上前，伸手就抢。
“放手、放手……”曼芸的香沈愈来愈重，连抵抗都没有力道。
“可恶！”苏灿珍还是扯下她颈上的链子，并使劲全身力气朝曼芸身上一推：“去死吧！贱女人！”
啪地一声，静谧的湖面瞬间溅起大水花——
“救命哪！救我呀……”曼芸不会游泳，也无力挣扎。
“快来人呀！快来人呀……”苏灿珍等了好一会儿才喊叫。
“哎呀！怎么会这样！”穆言第一个赶到现场，她瞪着万般惊恐的眼，迅速地伸出手，想抓住黎曼芸快要完全城更的手。“曼芸，快、快拉住我，加油啊！”
“穆言、穆言……”曼芸庆幸地的出现，却也明白自己早已气力用尽，将沈没在这冰冷的湖水。
彷佛才不到一秒的时间，苏穆言就看着曼芸消失在她的眼前。
四月一号，是黎曼芸离开人世的一天。
而死因，是自杀溺水。这是根据苏灿珍的目击证明。
四月一号，也是尔荻噩梦的开始。他一直以为，黎曼芸是因为他的恶作剧而羞愤自尽。
“曼芸姊，是我害死你的，我是凶手，我是杀人凶手！我竟然杀了我最心爱的女人。”自曼芸死后，尔荻几乎不分昼夜地坐在湖边，用着最歇斯底里的呐喊来鞭苦自己的灵魂。
“约瑟，不要这样！”全家人都对尔荻的白残和伤痛束手无策。
“约瑟，你这样，曼芸姊会心疼的！”郎起波亦对自己的祸从口出十分悔恨。
“不！她不会心疼的，她现在只会恨我、恨我……”尔荻憔悴地哭泣着，而凹陷的眼眶、满脸的胡殖，犹无法表达他心中的歉疚与悲痛。
尔荻颓废得几乎只剩一日气了！
在曼芸过世后的几个月里，尔荻只把自己锁在芸园内，日日夜夜重复听着曼芸最爱的那首西洋歌曲。而每每往日的情景在脑海中鲜明问起，尔荻总会狂乱地握紧拳头，用力地槌壁、槌着自己的心：“曼芸姊，我想你、我真的好想你呀！”他声嘶力竭的呐喊，猫渲泄不掉他心里满满的黎曼芸。
对尔荻而言，四月一号又何尝不是他葬心的忌日！
半年后，薛家填平了那座湖，盖上凉亭，再全家搬回英国定居。
而尔荻，砸了小提琴，改了“约瑟”这个名，再把笑容留在属於黎曼芸的芸园里，孤独又苍凉地挥别这块伤心地。
从此，红尘中不再有黎曼芸。
从此，薛尔荻也不再是薛尔荻。
他们的爱在休兰山庄成形，也在休蔚山庄划下遗憾的结局。
第九章
一九九七年，台北。
在昏迷了三天后，尔荻终於醒了！
中度脑震荡的他，醒在药水味刺鼻的头等病房里。
“这里是哪里？”他抚着头上的纱布，一头需水。
“是台北，前天才从花莲把你转来此处的！”一位年约四十馀岁的男子站在尔荻右侧的茶几旁。
“起波？你怎么会在这里？”尔荻有说不出的讶异。
“出了这么严重的事情，我就算住在北极也得兼程赶抵。”郎起波目前定居在美国，是当地有名的华人律师。
“出了什么事情？”尔荻反倒是问起他来了。
“啊？你不知道发生什么事情？你都上了社会版的头条新闻啦！”郎起波用极端忧虑的眼光，盯着尔荻脑袋上的纱布包扎。“该不会你又丧失记忆了？”