「啊，你怎麼還沒睡？」他驚訝地抬起頭來。
「我想老爺餓了，給你送上雞湯。」她放下大碗，掀開碗蓋，笑道︰「新來的阿金夫妻很有本事，一個抓來最肥女敕的土雞，一個慢火熬了湯，老爺趁熱喝了。」
「那也是你吩咐他們準備的。」他注視她，語聲溫和。
「呃，我不打擾老爺了。」被他一看，她倒難為情了。
「琬玉，等等。」他喚住她，「孩子都睡了？」
「早睡下了。」
「好像好幾天沒見到他們了。」他閉起眼，拿拇指按了按眉頭，露出疲憊神態。
這些日子來，琬玉知道他忙，晚上回來得晚，匆匆吃完溫過的飯菜，又馬上鑽進書房，她也不敢多跟他說話，盡量管好孩子不去吵他，等孩子入睡了，她再隔著廊院，痴痴望著書房燭火，「陪」他一起熬夜。
總是她捱不下去，先去睡了，一早醒來，他又已經上衙門去了。
「老爺您忙，別掛心屋里的事。」她也只能這麼說。
「唉，我是得忙，都怪我疏忽。」他舉匙喝了一口湯，嘆了一口氣。
「我本以為都察院能查明真相，卻忘了右都御史趙大人正是翟黨中堅人物，本身又與陳黨有個人恩怨，正好借此事大做文章，竟核定了按察使對王武信的彈劾，順便將鄭恕編派個擅離職守的罪名，一並彈劾。」
「陳黨那邊的人沒有動作嗎？」琬玉大略知道事情始末。
「倒是有人去找陳大人，不巧這兩個月來陳大人稱病在家，誰都不見……」想到了政治權謀之術，薛齊只能再嘆，「陳大人‘韜光養晦’，沒必要為一個小縣令讓太師抓到把柄，又被打壓，而趙大人想公報私仇，踢進了棉花堆里，使不上力，卻犧牲了王武信和鄭恕啊。」
「那怎麼辦？」
「都察院應該是最公正的監察衙門，絕不可能如此拿來公器私用。」薛齊神色凜然，雙手鋪了鋪桌上寫滿文字的紙張，「我正在寫奏摺。」
「給皇上的奏摺？」琬玉一驚。
「還在斟酌字句，待打好稿就譽上。」他指向擺在一邊的黃皮本子。
「你這樣做，怕是讓太師，趙大人他們不高興了。」
「既然衣服都濕了，索性就跳下水。」他頗有一番︰「吾往矣」的氣勢，一抬眼便望進了那雙溫柔詢問的明眸，不覺心頭一跳，意識到自己到底在做什麼事。「琬玉，別擔心。」
「不，我不擔心，老爺盡避做，心安理得便是。」
「對啊，心安理得呀。」他站起身，長長噫吁一聲。
仿佛將所有的憂慮都吐掉了，他終于露出明朗的微笑，走上前握住她的手，鄭重地道︰「琬玉，你放心，我知所進退，你不要擔心。」
她也用力握緊他總是溫熱的大掌，這是她所能給予的鼓勵。
說她不擔心是騙人的，但他做的是對的事，她願意支持。
雖不相識那位王大人，只因信任和理解，他便慨然承諾幫忙，而一個口頭說成的婚約，他就無條件信守，接納了她和兩個孩子，這不正是她所了解的薛齊嗎？
嫁他，便隨他了。真正的幸福不是來自丈夫的家產或官位，而是他全心全意的對待，那麼即便是天涯海角，簞食瓢飲，她也是心滿意足的。
靶覺臉上撲來了熱氣，抬起眼睫，他正深深地望著她，彼此相距不及盈尺，她全身一熱，燥紅了臉，便放開他的手。
「老爺，您快喝湯，再不喝就涼了。」
「好好，我喝。」他眼角有了笑意。「你快去睡。」
她不敢回話，立刻走出書房，就怕再多看一眼他那溫煦的笑容，她會忍不住再看，再看，一直看下去，永遠看下去……
今夜絕不是圓房的好時機，她更不能誘惑他，那會壞了他的大事。
還是趕快去睡覺吧。
薛齊的奏摺驚動了皇上，立即下旨，由刑部和大理寺會同都察院重新審案。
刑部尚書很識趣，當然不會挑中薛齊參與審案，然而皇上欽點三法司會審，非同小可，加上遞解王武信上京問案，後頭竟跟來了百余名聲援的桐川縣士子和百姓，大大轟動了京城，參與審案的官員更是戰戰兢兢，不敢有所疏漏。
听說，會審當日，大理寺公堂後廳來了貴客，仔仔細細地旁听，並留心門外聲援百姓的反應，一天審訊下來，仍未審結，貴客又要求明日務必將案卷記錄送與他過目。
斌客是誰，大家心里明白，歷經三日審訊，終于還王武信清白，無罪釋放，官復原職，並撤了王武信和鄭恕的彈劾。
薛齊放心了。
這幾日鄭恕上京，為了避嫌，堅持不肯到薛府住下，薛齊便到客棧，夜夜與鄭恕和桐川士子，百姓討論案情，並托他們送上衣服食物給仍在獄中的王武信。
他既沒問案，就沒什麼好避嫌的，他只是做一個朋友該做的事。
王武信出了大理寺，感念百姓愛戴，歸心似箭，立刻啟程趕回桐川，薛齊星夜相送，來到城外十里。
「薛兄，莫再送。」
「王兄，請多保重。」
兩人第一次見面，無需多言，就是交定這個朋友了。
第5章(2)
跋在城門關閉前歸來，夜很深了，薛齊仍感興奮激動，只想找琬玉好好訴說一番，因為他說，她一定會听的。
一見到主房漆黑一片，他不覺啞然失笑，她和孩子早就睡了。
只是幾日沒見妻子和孩子了？這些日子他甚至沒回來吃飯，孩子又睡得早，也不知她如何跟孩子說爹怎麼不見了。
幫完了朋友，也該回家當個好爹爹了。
清晨醒來，天色猶暗，薛齊走出書房，第一眼仍是望向了主房。
靜寂無聲，睡得正沉吧。
他心情輕松，走向廚房，家保向來起早幫他燒熱水，有時還沒送到房間，他便自去那邊洗臉喝水，他還不想做個四體不勤的大老爺。
天光似暗猶明，他見到阿金嫂端著一盆熱水，往西邊院子走去，那邊空了房間當客房，此時卻見窗紙透出燭光。
他半路攔下阿金嫂，問道︰「那里頭是誰？有客人嗎？」
「不是，是夫人和大少爺。」阿金嫂很慌張。
「怎麼跑來這里睡。」
「夫人說，不能讓老爺知道的。」
瞧她請了個怎樣老實的僕人，薛齊露出微笑，「我都瞧見了，有什麼事不能讓我知道？」
「呃，是那個……大少爺發燒了。」
「發燒？」他大驚，「幾天了，有請章大夫過來嗎？」
「請了。章大夫說是出疹，每天換藥方熬著喝。」
「怎地沒告訴我？」
這問題阿金嫂無法回答，只能呆在原地。
薛齊卻在這瞬間明白了，他正為王武信的案子忙得兵荒馬亂，偏偏瑋兒卻在這當兒生了病，她怕他煩心，能瞞就瞞著他。
唉，是他粗心糊涂了。
「這水我來。」他伸手去端水。
「可是？」
「你見了家保，叫他先去書房，將我上值的事物準備好。」
「是的，老爺。」阿金嫂听命離去。
薛齊端穩水盆，來到客房前，推開房門，發出了喀吱一聲。
「阿金嫂？」琬玉的聲音由床邊傳來，「水擱著吧，快快出去，別沾了病氣。」
他將水盆擺上架子，回頭關起房門，再以極輕微的腳步走向床前。
她倚靠幾只枕頭，斜坐床頭，衣衫鬢發凌亂，剛才才說了話，此刻已然合起眼睫，好像只是說完夢話，隨後又沉沉睡著了。
她一定很累了，這種坐姿，又抱著瑋兒，教她如何安穩入睡？
瞧瑋兒怎麼睡的，整個小身子趴在娘身上，圓圓的小臉就擱在娘親最柔軟的胸部里，雙手摟抱著娘，娘也摟抱著他，密密護在懷中，母子倆一起蓋著厚厚的被子，娘一個呼吸起伏，兒也跟著一個呼吸起伏。