天有不測風雲，皇後突然急病三日而逝，皇帝難忍哀傷，七日後也因心疾崩卒，皇後皇帝先後過世，舉國震驚哀慟。
穆勻瓏愴惶接下帝位，婚事被拋到了天邊；他立下守喪三年的誓言，戮力國事，務求百姓安居樂業，以不負父皇母後在天之靈。
「皇兄這回出門，說不定有機會找到對象喔。」穆勻琥明白自己不小心勾起了兄長的心事，故意興高采烈地道。
「才十天半月的，不可能。」穆勻瓏露出微笑。
「怎麼不可能？」穆勻琥大搖其頭，雙手夸張地比劃著。「別說皇兄的身分，光這身材，光這長相，一出門就吸引姑娘們的目光了。」
就是說嘛，瞧那高大挺拔的身形，不管往哪邊一站，端的是英武逼人，萬眾矚目；一對濃黑的劍眉正好刻劃出皇兄剛毅的個性，而那雙眼楮總是綻放出自信的光芒，教所有的臣民景仰崇敬；再看看輪廓分明的黝黑臉孔，既是高原馳騁的豪氣男兒，也像是低吟詩句的斯文儒士……
「看完了嗎？」穆勻瓏挑了眉。
「呵，請恕臣弟失禮。」穆勻琥忙打個揖，拿巾子往鼻子亂抹一通；這樣流口水，不，流鼻水看著皇帝哥哥真是不敬啊。
「常安，打一盆熱水進來。」穆勻瓏喚著帳外的侍從。
弟弟為他費心了。
他是有選擇皇後的自由，可弱水三千，他要如何尋覓心之所望的那一瓢呢？短短的十天半月，實在難以得償所願。
餅去不是沒有選後大婚的前例，當初母後也是打算以選太子妃的方式為他娶親；也許經過特別的揀選，更能找到適合母儀天下的皇後吧。
「婚事等朕回來再說。」穆勻瓏不再記掛此事，掀帳而出，再回頭道︰「你打理一下，陪朕一同去看那只大老虎抬上車了沒。」
「是。」穆勻琥接過常安給的熱巾于，搗住鼻子，趕忙跟上。
大風飛揚，天光雲影快速移動，越過了草原，越過了地上忙碌的人們，越過了逃過一劫、正在喝水的水麝，翻山越嶺，越過一重又一重的巍峨高山，將皇帝的心願率先傳達到了最遙遠的天首山。
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青檀鎮，依山傍水，丘陵起伏，綠林蓊郁，清澈的溪水婉蜒而過，岸邊垂柳處處，有婦人洗衣，老牛喝水，兒童嬉戲。
一溜竹籬迤邐展開，上頭攀爬著巴掌大的毛絨絨綠葉，一朵朵女敕黃小花害羞地躲在枝葉之間，也有花開結實的，吐出飽滿肥胖的絲瓜。
「這日頭正好。」
大屋前，圓臉圓肚的年輕人抬起頭，十分滿意今天的好天氣。
他從竹簍里抱起一大把線香，乎整鋪放在竹架上，思量著等晚上收回避開露水，照這樣曬上三天就成了。
「請問這里是阿甘香鋪嗎？」
陌生的聲音傳來，他轉身看去，竹籬邊站著三個大男人，各自牽了黑馬、栗馬、棕馬，人高，馬大，頓時讓屋前小徑顯得擁擠不堪。
為首的正是微服私行的穆勻瓏。他穿著玉色衣袍，腰系天青絲絛，一身淨爽，有如一溫文爾雅的翩翩公子，貼身侍衛孟敬和潘武緊跟在後。
「阿甘香鋪？」郁相甘搔了一下頭。他沒有招牌，熟識的鄉親要買香，直接進門就是了，從來沒有外地人會跑來這鄉下地方買他的香。
「立雪寺的供香是你這兒做的？」穆勻瓏又問。
「大和尚介紹你來的？我就是阿甘啦。」郁相甘圓眼發亮，雙手張開，比向鋪了一大院子的線香，得意洋洋地道︰「我家的香可特別了，祖傳五代，特制秘方，要什麼香味就有什麼香味。這邊曬著的線香還不能賣，屋里頭有一些線香和環香，進來瞧瞧吧。」
「上頭有濕氣。」穆勻瓏走到排列整齊的竹架前，拿起一支線香仔量端詳。「才剛裹上香粉，大概要曬個三天才會干。」
「大爺您內行！」郁相甘眼楮更亮了。
「這香味和立雪寺不同。」穆勻瓏拿香湊近鼻子，反復吸聞，黑眸也閃出光芒。「里頭有沉香、藿香、丁香……不，是丁香皮吧？」
「哇嘿！」郁相甘好吃驚，一般人很難聞出些微香味的差異的。
穆勻瓏放下線香，抱拳為禮。「不知能否請教阿甘兄立雪寺的用香原料，那味道清奇極了，兄弟好奇得緊。」
「啥？」郁相甘圓圓的笑臉立刻拉長成馬臉，抄起門邊的大竹帚就掃向貴客的袍擺。「你來打听我獨家的制香秘方呀？門兒都沒有！」
「喂！你干什麼？」孟敬立即上前阻止。
穆勻瓏不慌不忙，後退到竹籬外。
今天清早路過立雪寺，聞到了佛前供香的特殊氣味，便一路尋了過來；沿途從參天松林的高山，下到綠樹蒼蒼的丘陵，看不盡的美景——野花，林木，稻禾，清溪，甚至這條泥上小徑，都有著各自獨特的氣味；那是以石頭砌成的宮牆所沒有的，他嗅了又嗅，心滿意足。
游歷十日，也該啟程返京了。既然人家不可能透露獨門秘方，他總可以買下一束香當作紀念吧。
「我們爺跟你買半斤香，要多少錢？」孟敬了解主子的心思。
「不賣不賣！」郁相甘大動作，又將孟敬「掃」了出去。
「這麼凶？你屋里頭不是有香嗎？」
「有香也不賣！」郁相甘氣勢洶洶，仍是用力掃出。
「阿甘兄，你掃起灰塵，小心壞了曬香的品質。」穆勻瓏微笑道。
「嚇！」郁相甘陡地撐住掃帚，瞪視道︰「你還真懂香！」
「喂，麻煩前頭讓讓呀。」一個軟膩嬌嗓打破了僵持的氣氛。
「有車來了。」潘武提醒主子，順便將三匹大馬拉下小徑。
小徑那頭走來一輛慢吞吞的騾車，老舊輪子發出咕嚕咕嚕聲響，好像隨時會滾了出去；一個扎著雙辮的姑娘走在騾子旁邊，雙手輕挽韁繩，不時轉頭拍拍騾子的背部，陽光灑落在她的笑臉上，騾子的腳步也輕快了。
比雨過後的四月天，空氣中帶著微微溫熱的暑氣，輕風飄送，帶來某種說不出的柔和香味，若有似無，卻似霧般地無聲無息襲來。
穆勻瓏詫異地再次吸聞。不，這里沒有多余的氣味，那只是一種感覺，像這山間小鎮的景色，柔軟，恬淡，靜謐，自在，直想讓人在這兒安住終老——這是那位姑娘帶來的嗎？
他直直望向了來到近前的姑娘，呼息在瞬間屏住。
那雙眼楮清澈明亮，里頭映出一片朗朗藍天，有如他待在天首山峰頂那兩天，放眼所見，盡是清朗得不見一絲白雲的天空；那種清亮的藍，純淨，和諧，美麗，倒映在海子里，水天一色，形成高原上最珍貴，卻也是最難以拾取的藍寶石。
斑原的海子化作姑娘的水瞳，盈盈帶笑；那抹亮麗的笑意從眼角到眉梢，在她清秀容顏上綻放開來；嫣紅的唇瓣微微勾起，仿佛一開口就會逸出悅耳的笑聲。
穆勻瓏無法挪開目光。在他灼灼的注視之下，姑娘柔白的臉蛋緩緩地浮起兩朵醉人的紅暈。
「怎地這樣看人呀。」郁相思輕啐一聲，慌張地轉過頭，不敢再看來人，繼續拉車進門。「哥，冬筍伯削好竹枝，我載回來了。」
原來是阿甘的妹妹。穆勻瓏突然松了一大口氣，原以為她是阿甘的妻子；就在剛剛打了照面的一剎那，他既感驚艷，卻又有著重重的失落，如今姑娘嬌軟的一聲哥，簡直將他從萬丈深淵一下子拉上了天際。
「你們還不走？」郁相甘揮舞掃帚，硬生生打斷他的綺思。