抱著小白狐，她竟當它是個伴兒，咕咕噥噥跟他說起心事來了。
「我本來很討厭他，非常討厭，可是現在……」她抓抓它的耳朵，不覺綻開微笑。「呵，你的耳朵好軟，這樣模著舒不舒服呀？」
當然舒服了，唉！當石伯樂讓你討厭，我選定當回狐狸快活些。
「你知道嗎？我沒辦法去討厭一個總是笑呵呵的大嬰兒，他跟以前不一樣了，他會幫助窮人，關掉妓院，學習本分做生意。也許，他真的改過了，可就算他變好人，我也不可能喜歡他的。」
說著說著，她也覺得自己顛三倒四，既沒辦法討厭，也不可能喜歡，卻又想多看一眼那對純然黝黑的童稚圓眸，還想幫他蓋被子！
「哎，不說了。」她將它舉抱到眼前，拿鼻子蹭了蹭它的小鼻頭，笑道；「我怎麼回事？跟你說這些有的沒的，你又听不懂。」
呵呵，軟呼呼的小鼻子呀，柔兒，你好香，我要用力聞聞。
「我不想騙人。一開始是勉強喊他相公，」她又將它抱在臂彎里，任它攀爬在她的肩頭，還是自書自語下去，「我以為我能改變他什麼，其實是他自己改變的，我頂多幫他拿點主意，可他有的是能干的掌櫃和管事，那我還留在這里做什麼呀……」
對喔，黑白無常不追你了，要不是上回被蛇咬了，我旱該送你回家了，早走晚走還是得走，可是，好像有點舍不得耶……
雷聲轟轟，雨聲淅瀝，雨打荷塘，濺起一圈又一圈的漣漪，圈圈交錯，晃漾出數說不盡的小小波濤。
曲柔模模自己的心跳，卻是模不出自己的心思，兀自發呆，忽爾臉上溫熱微癢，那熟悉的感覺令她輕輕笑出聲來。
「舌忝我？」她任它的小狐頭到處亂蹭亂嗅，閉起眼楮，感受小舌在她臉上柔柔地、慢慢地舌忝著。
有點癢，但很舒服；那條狐狸尾巴輕輕地在她頸邊搖呀搖的，她仿佛飛上了雲朵，輕飄飄，無拘無束，所有煩心事都懶得去想了。
「唔，我有些困了。」她抓住被子，想要蒙頭就睡，又用力拍拍額頭，力圖清醒。「你等一下，下雨天涼，我去幫他蓋條被子。」
我就在這里呢，我跟你蓋同一條被子。
她終究不敵它溫柔的催眠，眼皮沉重無比，很快就跌入了夢鄉。
他咬起被子，密密實實地將她蓋妥，再輕巧地鑽進被子，窩在她的肩頸邊，舌忝了舌忝她那柔女敕的臉蛋，這才心滿意足地閉上眼楮。
避他打雷下雨，只要伴著柔兒，他什麼都不怕了。
一人一狐體溫互相偎依，在甜美的夢境里，有了彼此。
第五章
她一定是做夢了，小白狐怎會出現在石伯樂的房間里呢？
可是——她凝視擱在帖子里的一根毛發，以指月復輕輕捻了一下，這麼柔軟、這麼雪白，她似乎還可以感覺它臥在頸邊，那種帶點憨女乃味的毛茸茸溫熱感……
「柔兒，我們可以走了。」身後傳來石伯樂的聲音。
「喔！」曲柔慌忙將帕子折好，貼身藏在懷里，若無其事地回頭笑道；「相公，事情都處理好了？」
石伯樂從賬房走出來，笑眯眯地道；「南大街那排老房子破破爛爛的，一下雨就漏水，你說看了礙眼，我就叫人拆了。」
「雖然你是地主，想怎麼做就怎麼做，可這樣一來就有很多人沒了房子住，準備要餐風露宿了。」
「這還不簡單！那群北方逃難的鄉親養好了身子，開開心心回家去了，西郊宅子又空下來，我讓南大街的父老兄弟去那兒幫我看幾個月的園子，等新房子蓋好了，他們也差不多可以回家過中秋了。」
「你可不能漲租金喔。」
「我錢很多了啦，要賺就賺大錢，不賺這一點蠅頭小利。」
「多謝你，相公。」曲柔語聲微微哽咽。
她誠心誠意為老百姓向他道謝。這些日子以來，只要她提出建議，他皆欣然接受，而且雷厲風行，立刻交辦下去。
江漢城的百姓紛紛傳頌著，小惡魔石伯樂發善心、行正道，甚至相貌也跟著改變，現在的他容光煥發、笑容可掬，簡直成了小彌勒佛了。
「哈，謝什麼！」石伯樂模模她的頭發，躍躍欲試地道；「石家產業那麼多，又黑又亂的，趁我還在的時候整理一下。」
曲柔不明白他說的什麼「還在的時候」，正待問明，石伯樂又轉頭招呼道；「對了，楊西坡，明天請江漢城所有做毛皮買賣的商家吃飯，都邀好了嗎？」
苞在後頭出來的楊西坡垮著臉道；「都邀齊了，全部會到。少爺，你放棄毛皮生意，將好處白白送給人家，還請他們吃飯？」
「你想想，如果你的皮給人扒了，那有多痛啊。」石伯樂不寒而栗，忙搓搓手臂上的雞皮疙瘩，無奈地道；「可毛皮保暖，天生注定作為衣裳的材料，我請他們吃素菜，講講道理，要他們留心，山里的狐狸野狼老虎兔子，有孕的、幼小的不抓，一年別超過某個數量……」
「少爺啊，人家要賺錢，哪管你這些無聊的道理？」
「一定有人懂得相公的用心。」曲柔低頭扯扯石伯樂的袖子，又抬臉朝他笑道；「賺錢是長遠之計，不能只看眼前。要是連小動物都抓的話，以後再也抓不到野獸，不只斷了山里的生機，也斷了生意人的生機。」
「嘿，柔兒，你是第一個懂我用心的人。」
「相公，我再也不穿皮衣皮裘皮靴，不用皮制的東西了。」
「好柔兒！」石伯樂笑呵呵地，也去扯她的袖子。
楊西坡忍著氣，就看小兩口扯來扯去，什麼嘛！石家百年的產業就讓這兩個小女圭女圭當游戲玩，少爺摔糊涂就算了，好歹他身為大掌櫃，有一定的決策份量，偏生少爺對小愛妾言听計從，該賺的不賺……
「楊西坡，你的臉怎麼扭得像麻花糖？」石伯樂始終帶著一張笑臉，又道；「明天我去拜會巡撫，你銀子準備好了嗎？」
「都用錦盒封好了。」哼，總算還記得正經事。
「嘿！他收了我二千兩，就得答應我多開十條商船的營運權，外加闢築一個石家專用的碼頭。柔兒，你說這筆生意劃不劃算？」
楊西坡氣惱地插嘴道；「少爺，你這十條商船就自己經營嘛，何必又租了出去？賺租金不比賺來來回回的運貨錢啊。」
「我不能什麼都吃，會撐壞肚子的。江上已經有我石家八十條大船了，夠了夠了，多了這十條就分出去，有錢大家賺，皆大歡喜。」
「這又是少女乃女乃……」楊西坡斜眼瞪向曲柔。
曲柔故意不接觸楊西坡的目光，而是望向窗外爬滿青蘿的牆壁，那兒淡淡的綠色，搭配地上數十盆柔白色的檔子花，讓本來是灰禿禿的泥牆中庭變得暖意融融，而且不只這塊地方，石家和所屬店鋪四周皆遍植美麗花草，放眼看去，令人心曠神怡。
「柔兒好厲害呢。」石伯樂喜孜孜地道；「她以前就會幫她爹爹哥哥拿主意，女孩兒的心思細膩，想得長遠……」
「幸虧少爺沒將她送到艷香閣。」
「楊西坡，你忘了，現在不叫艷香閣，叫清香素菜館。」
「少爺不如將這賬房改成佛堂好了！」楊西坡仗著二十年大掌櫃的身分，還是生氣得拂袖而去。
「我拜的是玉姑仙子，不是拜阿彌陀佛。」石伯樂吐了舌頭，瞠大圓眸。「柔兒，我們終于惹惱他了。」
「相公每年添他一萬兩銀子，他還不滿意？」曲柔笑問道。
「呵呵，只要他經手的帳務，每年總要順道抹走幾十萬兩，唉，一萬兩不看在眼里呀。」石伯樂倒也不煩惱，仍是笑嘻嘻地道；「他大權獨攬太久，也是時候分攤給下頭的掌櫃們了。還有，龍虎獅豹也得讓他們學點正經的營生本事，不能一輩子跟在我身邊當隨從。」