「相公，這是姑娘的胭脂，不能吃的！」曲柔忙奪下那只伸進嘴里的圓胖指頭。
她和石伯樂並肩走在熱鬧的大街上，路人紛紛走避。他說要出來逛逛，她是一定得奉陪到底；身為這個惡名昭彰的小惡魔的「寵妾」，她不免遭人指指點點，但很快地，指指點點的對象就由她轉為石伯樂。
彷如初次來到市集，所有花花綠綠、琳瑯滿目、熱鬧有趣的人事物都能讓他興奮不已。只瞧他一下子跳到這邊看人吹糖，一下子又蹦到那兒瞧店家彈棉花，就像是個活潑好奇的孩童，睜大一雙圓圓的眼楮，想要將這個世界一次瞧個夠。
曲柔甚至可以「聞」到他的憨女乃味，相處日久，她越能感受那股屬于嬰孩才有的溫熱女乃香氣息，這讓她很感困惑……
石伯樂又跳到一個貨架前，開朗的眉目倏忽黯淡了下來。
「唉，賣毛皮啊……」
「大爺！您行行好，求求您！」忽然有人在拉他的袍擺。
「大娘，快帶你的孩子走！你手髒，快放了石大少爺的衣服啊！」賣毛皮的小販嚇得趕緊趕人，免得惹怒了江漢城的冷血小惡魔。
「走開！別打擾咱少爺。」四大隨從也趕忙過來拉人，石大虎拉婦人，石大獅和石大豹則各自拉走兩個孩子，看似趕人，實則救人，石大龍掏出幾枚銅板，急道；「給你錢，快走快走！」
「咦！這條街怎麼好多人在討錢？」
石伯樂發現到了，在這條熱鬧的大街里，不只有多采多姿的各色攤販，還有很多衣衫襤褸、神情困倦、骨瘦如柴的乞丐，或坐或躺，形成這大街上極為不協調的畫面。
當！也許是餓昏了，乞婦竟是接不住銅板，就任其掉到了地上。
「去年北方鬧大水。」曲柔蹲下來撿起銅板，放到乞婦手掌上，回答石伯樂的問題道︰「莊稼收成不好，很多人逃難到江漢城，好不容易捱過了冬天，到了春天，卻是沒錢也沒力氣回家鄉耕種。」
「乞丐太多了，實在很不好呀。」石伯樂直搖頭。
「少爺。」石大龍抓得住少爺的心思，忙道；「我這就去稟明縣太爺，轉知你的意思，教他早點將這群乞丐趕出城。」
「不用他趕，我來趕。」
曲柔驚怒地站起來，不顧他的面子當眾發難道；「你不能這樣！」
石伯樂圓睜一雙無辜的黑眼，搔了搔圓圓的頭顱，有些為難地道；「可是，不趕他們去石家的西郊房子，他們就沒地方住啊。」
此語一出，群眾大驚，任誰都知道石家的西郊大宅乃是豪華的避暑別院，平常空置在那兒，偶爾招待大官巨賈，平常百姓根本沒機會從大門縫里偷瞧一眼里頭的盛況。
「嘿！」石伯樂開心地道；「那兒房間多，可以住下幾百個人，還有山、有湖、有樹、有花，生病的人在那兒養病，才能快點好起來。」
「少少少……少爺！」石大龍結結巴巴地道︰「這……再過一個月，老爺夫人就要過去那兒避暑了。」
「在城里也很涼快呀。你別瞎操心，我自會跟我爹說去。」石伯樂笑眯眯地道；「大龍，我平日見你很有統御能力，這件事就交給你了。」
「我……我不會啊！」統御？石大龍快中暑了，他只是居四大隨從之首，「統御」另外三個兄弟罷了。
「哎呀，很簡單的。你就帶這些人到西郊房子，安排食宿——」石伯樂見石大龍兩眼翻白，覺得自己好像有點強人所難，忙笑道；「啊，大家一起幫忙吧。大虎，你去找大夫給他們看病；大獅，你去布莊搬布匹給他們做衣裳；大豹，你去楊西坡那兒領……我看先領個一萬兩出來，該花的錢就花，記得要記下賬來。」
整條大街鴉雀無聲，只有不懂事的小嬰兒咿咿呀呀哭叫著。
小惡魔行善？天為什麼還沒塌下來呢？
「快去啊。」石伯樂見大家發愣，又笑著催道；「還有，這街上賣吃食的大哥大嫂叔叔伯伯們，就麻煩你們將這兒能吃的東西送過去，再跟我家大豹領錢。」
眾人還是目瞪口呆，靜得連一根針掉下去都听得到。
「哥哥，有東西吃嗎？」剛才被趕走的小童又回來拉他的袍擺。
「有啊！喂，那賣燒餅的，你先拿兩塊過來。」石伯樂一張圓臉笑呵呵的，又模模小童的頭。「你們跟大龍哥哥走，晚上還有香香的被子，讓你睡得安安穩穩的喔。」
好不容易，石大龍晃了晃腦袋，牽過小童的手，帶著上百名乞丐往西郊走去，其它的小販也趕忙推車擔貨，一起去共襄盛舉。
曲柔十分震撼，她和眾百姓一樣難以置信他的作為，可是，他的言行是那麼自然，笑容是那麼爽朗，難道……他果真轉性了？
「相公……我……我可以幫上什麼忙嗎？」
「讓他們去忙。」石伯樂大笑道；「你還得陪我去你們曲家。」
「啊！」曲柔記起今日出門的目的，心頭又籠上一層陰影。「我大哥已經還你一萬兩，他又出門籌錢了，你今天是拿不到錢的。」
「你大哥不在？好可惜。二哥在嗎？」石伯樂一副扼腕的表情。
「二哥應該在。」
「叫你大哥別忙了，我不是說慢慢還嗎？」石伯樂邁開腳步，又回頭看她有沒有跟上，依然像個大嬰兒似地呵呵笑道；「我今天就去請教你二哥有關布料生意的相關事情。」
「布料生意？」
「是啊，做生意總得了解貨物的成色、產地、生產、販賣方式……反正我都不懂，以前只會搶人家賺錢的生意，萬一以後沒得搶，那我豈不坐吃山空？所以還是本份學些正經的生財之道吧。」
曲柔除了吃驚還是吃驚，就盯住他那對漆黝如墨的圓圓瞳眸。
「說不定我今年可以和曲家合作布料生意喔。」
「當真？」曲柔大膽地質問道；「你不會又陷害我家吧？」
「柔兒，如果我當了周處，你是不是願意親我一下？」
「呀！」答非所問，曲柔的臉一下子紅了。
「哈哈！」他好樂！他會調戲姑娘了，瞧她臉紅得好可愛！
再回頭，拉起她那忘了抗拒的柔軟小手，開開心心地往曲家而去。
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石家寬廣的庭園一角，二十來株大樹交織成一片小小的樹林子，綠樹成蔭，枝葉隨風擺動，走在林間，頗感清涼舒適。
可如今林子下的人們卻是急如熱鍋上的螞蟻，著急地望著樹上的兩個人——不，那個女的不重要，重要的是那個石家的命根子呀。
「老爺，夫人，少爺不能關掉艷香閣啊！」楊西坡選在最不適當的時刻出現，一臉大便地哀號道︰「這是石家最賺錢的事業，很多人靠著艷香樓混口飯吃……」
「吵什麼！」石鉅象看也不看他，轉頭怒罵道；「你們這四個笨蛋！怎麼讓少爺爬上去了……」
四大隨從仰頭望向兩丈來高上的少爺，他坐得可穩了，兩只短短的手臂撐在樹枝上，讓自己兩條短短的腿在空中蕩呀蕩的，再笑嘻嘻地朝坐在旁邊樹上的少女乃女乃擠眉弄眼，雙手一張，身子往後一仰，噗咚一聲——嘿！少爺沒有掉下去，而是穩穩地接住少女乃女乃丟過來的皮球。
少爺少女乃女乃好樣的樹上功夫！他們最近看多了，見怪不怪了。
「老爺，是我們的錯。」石大龍還是得說些推卸責任的台面話。「實在是這些日子忙進忙出，大伙兒都累了，少爺特地恩準我們在樹下睡個午覺，豈料一睡起來，少爺和少女乃女乃就爬上去了。」