「本來就是鬼屋嘛，江老夫人就在里面上吊，夜里都還有哭聲呢，嘻，侯老爺怎麼敢買啊？」
「也不知江家的人哪兒去了，早知今日，何必當初呢？」
無視于鬼屋之說，侯觀雲還在洋洋得意地道︰「我爹請風水師看過了，這宅子左青龍，右白虎，藏風聚水，福星高照，正是有助于我侯家興旺的太好風水，只消再改個大門、拆幾座牆就沒問題了。」
「是啊！」程大山、程大川哥倆好一唱一和的。「侯家氣旺，正是大富大貴之勢，前途無可限量，要是喜兒妹妹嫁了進去，那可是一輩子當個享福好命的少女乃女乃呀！」
無視于眾人的嗡嗡話聲，也無心于將來如何的富貴好命，喜兒的心思飄飛了出去，轉過幾個街角，來到破舊的江宅。
這些年來，每當路過江宅，她會站在街上看那一天天蒙上泥塵的琉璃瓦，似乎在很多年前，她就再也看不見琉璃瓦折射出耀眼的光芒了。
算算時間，八年了，四少爺上京後就再也沒回來，他可安好？
侯觀雲意氣風發，正在擘畫他未來居住的院子。「這里頭一定要擺上石頭，太湖石就不稀奇了，我爹從西南邊境挖來幾顆雙人合抱大的透明水晶巨石，夜間這麼在旁邊擺上燭火，光線一折，簡直成了一顆巨大的寶石，看得眼楮都花了呀！」
「哇，有這等稀世珍寶？！」眾人听得目瞪口呆。
「嘿，也只有喜兒姑娘有緣和我玩賞這寶物了，喜兒姑娘，你說是不是？」侯觀雲滿懷希望地看著意中人。
喜兒回過神，望向眼前的貴公子，綻出了一張甜淨的笑顏，軟軟地拒絕他道︰「侯公子您忙，我還得去關照榨油的活兒，阿推，別忘了幫侯公子添茶水。」
「喜兒姑娘啊……」侯觀雲連忙起身，徒呼負負，只能看她娉婷的身影消失在門後。
眾人開始對侯觀雲品頭論足起來，這位二十歲的年輕公子雖然有些傻氣，銅臭味也重得嗆人，但模樣兒俊，更是家財萬貫幾輩子都吃不完，卻不知喜兒怎麼老是不動心呢？
唯有曾掌櫃笑呵呵地撫了胡子，因為他明白，小姐的心都在油坊上了。
＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊
天剛亮，「程實油坊」展開忙碌的一天。
外頭深秋天冷，霜寒露重，作坊里頭卻是熱氣蒸騰。光著膀子的伙計燒熱了大鐵鍋，將一大袋當季收成的芝麻倒入了鍋中。
喜兒扎了一條長辮子，身穿夏日薄衫，袖子也挽得高高的，額上冒出細細汗珠，雙手拿著一根長杵子攪拌炒熟鍋里的芝麻。
另外一邊的伙計一樣光著上身，手握大木棒，不斷往一個大型長條木槽里捶搗，將用稻桿裹成餅狀的蒸熟芝麻撞出汁來，只見澄黃紅亮的新鮮純正胡麻油滴滴流下，在晨曦和燭火光影照耀之下，更顯清澈純淨。
還有人洗芝麻、濾油、搬運……十幾個伙計各司其職，專注工作，偌大的作坊里只有各種器具踫撞聲音。
「嗚嗚，小姐！救命啊！」一個姑娘驚慌叫聲打亂了忙碌的工作。
「小梨，大清早的又撞見老鼠了？」喜兒頭也不回地笑道。
「不是啊！」小梨嚇白了一張臉，眼淚都進出來了，撲到了小姐懷里。「外頭……後門有一具路倒尸，怕……怕是凍死了……」
「別怕。」喜兒空出一只手輕拍小梨的背，眼楮瞧著還沒炒熟的芝麻，很快地吩咐道︰「阿推、栗子，你們兩個去瞧瞧，如果那人沒了氣息，拿塊布蓋了，報官處理；還有氣的話就抬進來，灌姜湯，燒熱水溫身子。」
「是！馬上去！」
「外頭冷，抹了汗，再穿衣出去。」
「嘻，小姐最體貼我們了。」人命關天，兩個年輕力壯的小伙子匆忙拿巾子抹去汗水，抓了衣服沖出去。
「小梨，都十五歲了，還練不出膽子？」喜兒微笑模模矮個子的小丫鬟。「我還要忙，你趕快去熬個姜湯。」
有了小姐的安慰，小梨拿袖子抹掉眼淚，很堅強地走出作坊。
她很清楚，小姐對他們極好，她任何時候都可以和小姐撒嬌聊天，唯獨小姐認真工作的時候，她是絕對不能也不敢打擾的。
嗚，誰叫外頭倒了一個死人啊——咦？她知道小姐向來心地善良，樂于助人，可怎地叫她幫死人熬姜湯？
喜兒半刻也沒停下手中的翻炒動作，她汗水一顆顆滲出，順著臉頰滑下，她趕緊拿出巾子抹去，免得汗珠掉到鍋里壞了一鍋上選的好芝麻。
才將巾子揣回懷里，她模著質感有些異樣，又將巾子拿出來瞧著。
這是當年四少爺丟在地上不要的巾子，她不明白年幼的她為什麼要撿回來，然後一珍藏就是十三年……
她略感不舍，捏著巾子，瞧著洗得十分干淨的素白布面，拿指頭輕輕撫了撫，這才又珍而重之地收回口袋。
她繼續炒拌芝麻，直到鍋中溢出熟悉的香氣，她再俯身看了成色，一張紅撲撲的粉臉露出愉快的笑容。
「這鍋芝麻炒好了，可以拿去風干了。」
立刻就有專司的伙計過來處理。她還沒忙完，接著在作坊里走了一圈，仔細地查看工作進度，吩咐指導一些細節，這才加件外衣走出作坊。
天已大亮，日頭曬融了屋瓦上的晨霜，滴下了絲線般的細細水簾。
才走到屋子轉角，就听到好大踫一聲，原來是阿推和栗子用力關上客房木門，兩人不斷地往身體亂拍，慌慌張張地逃離現場。
「怎麼了？人救活了嗎？」喜兒忙喚住他們。
「灌了姜湯，人就醒了，可是……」阿推還是愁眉苦臉地亂拍自己的雙臂。「那人渾身又髒又臭，凍得像一個大冰塊，我們燒了一桶熱水，將他放進去溫著，誰知他一下水，滿身的虱子、蚤子全跳了出來，也不知道有沒有跳到我們身上，嗚……」
「快回房將衣服換了，我叫小梨幫你們用熱水煮過。」
「小姐，那個乞丐醒了，給點銀子打發他走吧。」栗子也哀號道︰「我們做油坊的，一定要干干淨淨，不能留他養虱子啊！」
「我知道了。」
喜兒心中自有定見，既然救了人，就要救到底，就像當初她將病奄奄的小梨從破爛堆里拉出來時，即使蚊蠅漫飛、蟲蛆亂爬，她也不怕。
她大著膽，推開了房門，入目便見到一個男人動也不動地坐在大澡桶里，他低垂著頭，一頭黑發披散在水面，滿臉亂糟槽的髭須，雙目緊閉，臉色蒼白，看得出神色極為疲憊衰弱，唯獨那兩道濃黑的劍眉又顯得格外不協調地英挺。
「咦？」喜兒疑惑地望著他的臉，感覺似乎有些熟悉，開口輕聲問道︰「你還好嗎？是不是很久沒吃東西了？」
「嗯……」听到人聲，男人睜開無神的雙眼，嘴唇蠕動了一下。
旁邊桌上擺著小梨準備好的熱粥和小菜，只是沒人敢過來招呼他。
喜兒沒有遲疑，端起粥碗，舀起一匙熱粥在嘴邊吹了吹。
「吃了吧。」她聲音溫柔，動作也輕柔，將湯匙送到了男人的嘴邊。「喝了姜湯只是熱熱身子，你還得吃點東西填肚子。」
男人張口就吃，囫圍吞下肚，喜兒露出微笑，又送上一匙粥。
「慢慢吃，別噎著，你長久沒吃東西，吃得太急會傷胃的。」
男人還是坐著不動，但好像天生就有吃飯的本能，只見他一口又一口咽下送到嘴邊的清粥小菜，很快地就吃得碗底朝天。